左大臣邸での別れ

出立の二、三日前に、左大臣邸に人目を忍んでおいでになった。網代車のみすぼらしいものに、女のような姿で隠れてお入りになるのも、たいそうしみじみとして、夢のようにばかり思われる。亡き葵の上のお部屋は、たいそう寂しげに荒れたような気持ちがして、若君の乳母たちや、昔お仕えしていた女房の中で、退出せずに残っている者たちが、こうしておいでになったのを珍しがり申し上げて、参上して集まって拝見するにつけても、特に思慮深くない若い女房たちまでが、世の無常を思い知らされて、涙にくれている。

若君はたいそうかわいらしく、はしゃいで走っていらっしゃった。「久しく会わなかったのに、忘れていないのがいとしいね」と言って、膝の上にお乗せになるご様子は、こらえきれないようである。

大臣がこちらにおいでになって、お会いになった。「所在なく引きこもっていらっしゃるだろう間に、とりとめもない昔話でもしに参上しようと存じておりましたが、病が重いために朝廷にもお仕えせず、官位もお返し申し上げておりますので、私的には腰を伸ばして出歩いているなどと噂されるのも、ひがんでいるようでしょうから、今は世の中をはばかるべき身でもございませんが、性急な世の中がたいそう恐ろしいのでございます。

このようなご境遇を拝見するにつけて、長生きはつらいと思われる末の世でございますね。天地をひっくり返しても思いも寄らなかったご様子を拝見しますと、何もかもたいそうつまらなく思われまして」と申し上げなさって、ひどく涙にくれていらっしゃる。

源氏は「あれこれのことも、すべて前世の報いでございますから、つきつめて言えば、ただ自分の過ちなのでございます。これといって官位を剥奪されず、ちょっとしたことに関わってさえ、朝廷のおとがめを受けた人が、普段どおりの様子で世間に暮らしているのは、罪の重いことだと、外国でもいうそうですが、遠く流罪にすべきだという決定などもあるそうなのは、格別な罪に当たるということなのでしょう。

濁りのない心のままに、素知らぬ顔で過ごしておりますのも、たいそうはばかりが多く、これ以上の大きな恥にあわないうちに、世を遁れようと思い立ちました」などと、細やかに申し上げなさる。昔のお話や、院のことや、院がお心にかけておっしゃったお気持ちなどを話し出しなさって、大臣が御直衣の袖を顔から放すこともおできにならないので、源氏も気強くふるまうこともおできにならない。若君が無心にあちこち歩き回って、誰彼となくなついていらっしゃるのを、大臣はたいそう悲しくお思いになった。

「亡くなりました娘のことを、少しも忘れる時がなく、今でも悲しんでおりますが、このたびのことは、もし娘が生きておりましたら、どんなに嘆いたことでしょう。よくぞ命が短くて、このような悪夢を見ずにすんだと思って、自分を慰めております。幼くていらっしゃる若君が、こうして年老いた者たちの中にとどまっていらっしゃって、父君に親しくなつく月日も隔たってしまうのだろうと思いますのが、何よりも悲しゅうございます。

昔の人も、本当に罪があるからといって、このような目にあったわけではありませんでした。やはりそういう宿命で、外国の朝廷にもこのような例は多くございました。けれども、言い立てるきっかけがあってこそ、そのようなこともございましたのに。あれこれと思いましても、どうにも晴らしようがございません」など、多くのお話を申し上げなさる。

三位中将も参り合わせなさって、お酒などを召し上がるうちに、夜が更けてしまったので、お泊まりになって、女房たちを御前に控えさせて、お話などをおさせになる。ほかの女房よりは、本当にこの上なくひそかに思いをかけていらっしゃる中納言の君が、言うに言えずに悲しく思っている様子を、人知れずいとしいとお思いになる。人が皆寝静まったころに、特別に語らいなさる。この人のためにお泊まりになったのだろう。

夜が明けたので、まだ暗いうちにお出になると、有明の月がたいそう美しく、花の木々がだんだん盛りを過ぎて、わずかに残った花の木陰がたいそう趣深い庭に、薄く霧が一面に立ちこめて、どこということもなく霞み合って、秋の夜の情趣よりも、ずっとまさっている。隅の間の高欄に寄りかかって、しばらく眺めていらっしゃる。中納言の君がお見送り申し上げようというのか、妻戸を押し開けて座っていた。

「また会うことは、思えばたいそう難しいことだ。こんなことになる世とも知らずに、気楽に会えたはずの月日を、それほど急がずに隔ててしまったことよ」などとおっしゃると、中納言の君は何も申し上げられずに泣く。若君の乳母の宰相の君を使いにして、大宮の御前からお便りを申し上げなさった。

「直接お話し申し上げたいのですが、悲しみに目の前が暗くなる乱れた気持ちを静めております間に、たいそう暗いうちにお出になるとのことで、それもいつもと違った気持ちばかりがいたします。いとしい若君が寝坊している間くらいは、しばらくお待ちにならないで」と申し上げなさったので、源氏はお泣きになって、

「鳥辺山で燃えた煙に似ているかと、海人が塩を焼く浦を見に行くのです」。ご返事というのでもなく口ずさみなさって、「明け方の別れは、いつもこんなにつらいものなのだろうか。わかってくださる人もあるだろう」とおっしゃると、中納言の君は「いつでも別れという文字はいやなものですが、その中でも、今朝はやはり比べるものがないほどに思われます」と、涙声で本当に深く悲しんでいる。

源氏は「申し上げたいことも、繰り返し思いながら、ただ胸がふさがっております心をお察しください。寝坊している若君は、見ればかえって浮き世を離れがたく思われてしまうでしょうから、気を強くもって、急いで退出いたします」と申し上げなさる。お出になるところを、女房たちがのぞいて拝見する。

沈みかけた月がたいそう明るいところに、いっそう優美で美しく、物思いに沈んでいらっしゃる様子は、虎や狼でさえ泣いてしまうだろう。まして、幼くていらっしゃったころからお仕えしてきた人々なので、比べようもないお姿を、たまらなく悲しいと思う。そうそう、大宮のご返事は、「亡き人との別れは、いっそう遠くなってしまうのでしょうか。娘が煙となったこの都の空ではない所へ行かれては」。悲しみばかりが加わって尽きることなく、お出になった後の名残に、不吉なほど泣き合った。

出立の前に、源氏は左大臣邸を訪れ、幼い若君と対面する。左大臣は世の変わりようを嘆き、亡き娘が生きていたらどんなに嘆いただろうと語る。源氏は、罪を受ける前に自ら世を遁れるのだと語る。

その夜、源氏は左大臣邸に泊まり、女房の中納言の君と別れを惜しむ。明け方、大宮から便りがあり、源氏は亡き葵の上の葬送の煙を思う歌を返す。邸の人々は、源氏の姿を見送りながら泣き悲しむ。