橘の香る里

さて、あの目当ての所は、お思いやりになったとおり、人の気配もなくひっそりとしていらっしゃるご様子をご覧になるのも、たいそうしみじみとしている。まず女御の御方で、昔のお話などを申し上げなさるうちに、夜が更けてしまった。

二十日の月が昇るころに、いっそう木高い木立が暗く見わたされて、近くの橘の香りが懐かしく匂って、女御のご様子は年をとっていらっしゃるが、どこまでも心づかいが行き届いていて、上品でかわいらしい。とりわけ華やかなご寵愛こそなかったが、院が親しみやすく心ひかれる方とはお思いになっていたものを、などと思い出し申し上げなさるにつけても、昔のことが次々と思い出されて、お泣きになる。

郭公が、さっきの垣根のものだろうか、同じ声で鳴く。後を慕ってきたのだなあと思われなさるのも、優美なことである。「いかに知りてか」などと、ひそやかに口ずさみなさる。

「橘の香りを慕わしく思って、ほととぎすは花の散るこの里を尋ねて訪れるのです。昔の忘れがたい思い出の慰めには、まずこちらに参るべきでした。この上なく気の紛れることも、また悲しみの数が増えることもございました。世の人は時勢に従うものですから、昔話を語り合える人も少なくなっていきますのに、まして、どんなにか所在なさも紛れることなくお過ごしでしょう」と申し上げなさると、

今さら言うまでもない世の中ではあるが、何事もたいそうしみじみと思い続けていらっしゃるご様子が浅くないのも、お人柄からだろうか。いっそう悲しみが加わった。女御が「訪れる人もなく荒れたこの宿は、橘の花だけが軒端の縁となって、あなたを招いたのですね」とだけおっしゃるのも、そうはいっても、やはり人とはたいそう違っていらっしゃるなあと、ほかの女性と比べずにはいらっしゃれない。

西面（三の君の部屋）には、わざとらしくなく、忍びやかにふるまっておいでになって、おのぞきになるのも、珍しいうえに、またとないお姿なので、三の君はつらさも忘れてしまいそうである。あれこれと、いつものように優しく語りかけなさるのも、心にもないことではないのだろう。

仮にもお逢いになる女性は、みな並一通りの身分ではないからだろうか、それぞれにつけて、言ってもかいのない人だとお思いになる女性はいないからだろうか、源氏は、憎らしいところもなく、自分も相手も情けを交わしながら過ごしていらっしゃるのだった。それを面白くないと思う人は、とやかく心変わりするのも、もっともな世の習いと思いなしなさる。あの中川の女の垣根も、そのようにして様子が変わってしまったところだったのである。

源氏は麗景殿女御を訪ね、亡き桐壺院の思い出を語り合う。橘の香りが漂い、さっきの郭公が後を追ってきたように鳴く中、二人は院をしのぶ歌を交わす。

その後、源氏は西面の三の君（花散里）を訪れ、優しく語らう。源氏は、一度関わった女性を見捨てず、情けを交わし続ける。一方で、源氏から離れていった中川の女のような人もいる。