出家後の三条宮

源氏が参上なさっても、今は遠慮も薄らいで、中宮ご自身がお言葉をかけなさる時もあった。思いつめていた恋心は、まったくお心から離れないが、まして今はあってはならないことであるよ。

年も改まったので、宮中は華やかに内宴や踏歌などがあるとお聞きになるにつけても、何となくしみじみとして、勤行を静かになさりながら、来世のことばかりをお思いになるので、頼もしく、わずらわしかったことからも離れた気持ちがなさる。いつもの御念誦堂はもちろんのこと、特別に建てられた御堂が、西の対の南に当たって少し離れた所にあるのに移られて、特別な勤行をおさせになる。

大将が参上なさった。新年らしい様子もなく、宮の内はひっそりとして人目も少なく、宮司たちの親しい者だけが、うなだれていて、気のせいか、ふさぎこんでいるように見える。

白馬の節会の馬だけは、やはり以前と変わらず引いてきたので、女房などが見物する所である。所狭しと参集なさった上達部なども、この宮を避けて素通りして、向かいの右大臣邸に集まっていらっしゃるのを、こうなるのも当然のことなので、しみじみとお思いになっていると、千人にも替えられるほどのお姿で、心をこめて訪ねて参上なさったのを見ると、わけもなく涙ぐまれる。

客人の源氏も、たいそうしみじみとした様子で、あたりを見回しなさって、すぐには何もおっしゃらない。様子の変わったお住まいで、御簾の端や御几帳も青鈍色で、すき間からほのかに見える薄鈍色や梔子色の袖口などが、かえって優美で奥ゆかしく思いやられなさる。

解けはじめた池の薄氷や、岸の柳の様子だけは、時節を忘れないなどと、さまざまに眺めずにはいらっしゃれなくて、「むべも心ある」と、ひそやかに口ずさみなさるのが、またとなく優美である。

「物思いに沈む尼の住まいと見るだけで、まず涙に濡れてしまう松が浦島です」と申し上げなさると、奥深くもなく、すべて仏にお譲りした御座所なので、少し近い感じがして、

中宮が「昔の名残さえない浦島に、立ち寄ってくる波が珍しいことです」とおっしゃるのもほのかに聞こえるので、こらえていたが、涙がほろほろとこぼれなさった。世を悟りすました尼君たちが見ているだろうのも体裁が悪いので、言葉少なにお出になった。

老いた女房たちは、「本当に比べるものもないほど立派になっていかれることよ。何の不足もなく、世に栄えて時流に乗っていらっしゃった時は、ただそのように天下第一のお方として、何につけて世の中を思い知りなさることがあろうかと思われなさったのに、今はたいそうお心を静めて、ちょっとしたことにつけても、しみじみとした様子までお加わりになったのは、わけもなくお気の毒なことだ」などと、泣きながらお褒め申し上げる。中宮も思い出しなさることが多かった。

司召のころ、この宮に仕える人は、いただけるはずの官職も得られず、世間一般の道理からいっても、宮の年給によっても、必ずあるはずの位階の昇進などさえされないなどして嘆く者がたいそう多い。

こうして出家しても、すぐに后の位を去って、御封などが停止されるはずでもないのに、出家を口実にして、待遇が変わることが多かった。すべて前々から思い捨てた世の中であるが、宮に仕える人々が頼るところもなさそうに悲しく思っている様子につけては、お心が動く時々もあるが、

わが身をないものにしても、東宮の御代が無事でいらっしゃればとばかりお思いになって、勤行を怠りなくお勤めになる。「人知れず、危うく恐ろしく思い申し上げることがあるので、私にその罪を軽くして、お許しください」と仏に念じ申し上げなさって、すべての心を慰めていらっしゃる。大将も、そのように拝見なさって、もっともなことだとお思いになる。この二条院の人々も、また同じように、つらいことばかりあるので、世の中を体裁悪くお思いになって、引きこもっていらっしゃる。

出家した藤壺は、源氏とも直接言葉を交わすようになり、心穏やかに勤行に励む。新年、かつて人々でにぎわった三条宮はひっそりとして、上達部たちは向かいの右大臣邸に集まる。

源氏は年賀に訪れ、尼姿の藤壺と「松が浦島」の歌を交わす。藤壺方の人々は司召でも昇進できず、藤壺は東宮の無事と自らの罪の許しを仏に祈る。源氏方の人々も不遇の中にある。