藤壺の出家

最後の日は、ご自身のことを結願として、出家なさる旨を仏に申し上げさせなさったので、人々は皆驚きなさった。兵部卿宮や大将のお心も動揺して、あきれたことだとお思いになる。兵部卿宮は、法会の途中で座を立って、御簾の内にお入りになった。

中宮は、気丈に思い立った様子をおっしゃって、法会が終わるころに、比叡山の座主を呼んで、戒をお受けになる旨をおっしゃる。伯父の横川の僧都がおそばに参って、御髪をお下ろしになる時に、宮の内はどよめいて、不吉なほどに泣き声が満ちた。

何ということもない年老いた人でさえ、今はこれまでと世を背く時は、妙にしみじみとするものなのに、まして前もってご様子にもお見せにならなかったことなので、兵部卿宮もひどくお泣きになる。参列していらっしゃった人々も、法会の様子もしみじみと尊いので、皆袖を濡らしてお帰りになった。

故院の皇子たちは、昔のご様子を思い出しなさるにつけて、いっそうしみじみと悲しくお思いになって、皆お見舞い申し上げなさるが、大将は後に残って、申し上げる言葉もなく、目の前が真っ暗になる思いでいらっしゃるが、どうしてそれほどまでにと人が拝見するだろうから、皇子たちがお帰りになった後に、御前に参上なさった。

だんだんと人が静まって、女房たちが鼻をかみながら、あちこちに寄り集まって座っている。月はくまなく照って、雪の光と照り映えている庭の様子も、昔のことが思い出されて、たいそう耐えがたくお思いになるので、たいそうよく気持ちを静めて、「どのようにお思い立ちになって、こんなに急に」と申し上げなさる。中宮は「今初めて思ったことではありませんが、騒がしくなりそうでしたので、心が乱れてしまいそうで」などと、いつものように命婦を通して申し上げなさる。

御簾の内の様子は、大勢集まっていらっしゃる女房たちの衣ずれの音を、つつましくふるまって、身じろぎしながら、悲しみを慰めかねている様子が漏れ聞こえるので、もっともなことで悲しいとお聞きになる。風が激しく吹き、雪が舞って、御簾の中の香りは、たいそう奥深い黒方に染みて、名香の煙もほのかである。大将のお召し物の香りまで匂い合って、すばらしく、極楽が思いやられる夜の様子である。

東宮のお使いも参上した。中宮は、東宮がおっしゃった様子を思い出しなさるにつけて、気丈なお心もこらえきれなくて、ご返事も最後まで申し上げられないので、大将が言葉を添えて申し上げなさった。誰も彼も、居合わせた人々が皆心を静められない時なので、源氏はお思いになっていることも口にお出しにならない。

「月の澄む雲の上をめざしてお慕いしても、この世の闇に、私はやはり迷うことでしょう。と思われますのが、かいのないことで、思い立たれたあなたがうらやましくてなりません」とだけ申し上げなさって、女房たちが近くに控えているので、さまざまに乱れる心の内さえ申し上げられず、胸がふさがる思いである。

中宮は「世間一般のつらさにつけては、この世をいといましたけれど、いつになったら、この世をすっかり背き切ることができるのでしょう。一方ではまだ濁りながら」などと詠まれたが、一部は使いの取り次ぎの心づかいなのだろう。悲しみばかりが尽きないので、胸が苦しくて退出なさった。

二条院でも、ご自分のお部屋に一人で横になりなさって、お目も合わず、世の中がいとわしくお思いになるにつけても、東宮のことだけが気がかりである。院は、せめて母宮だけでも公の后の地位にとお考えになっていたのに、世のつらさに耐えられずに、このようにおなりになったので、もとの中宮の位にもいらっしゃれないだろう。そのうえ自分までが東宮をお見捨て申し上げては、などと思い明かしなさることこの上ない。

今は、こうした尼の暮らしにふさわしいお道具類をこそと思って、年の内にと急いで作らせなさる。命婦の君もお供をして出家したので、その人にも心をこめてお見舞いなさる。詳しく書き続けるのは、本当に仰々しいことなので、書き漏らしてしまったのだろう。とはいえ、このような折にこそ、趣深い歌なども生まれるものなのに、物足りないことだ。

法華八講の最後の日、藤壺は仏前で出家の意を明かし、横川の僧都によって髪を下ろす。誰にも知らせていなかったため、兵部卿宮をはじめ人々は驚き、泣き悲しむ。

人々が去った後、源氏は藤壺のもとに参り、出家を惜しむ歌を贈る。藤壺は、出家しても東宮を思う心の濁りは残ると返す。二条院に戻った源氏は、後ろ盾を失った東宮の行く末を案じて眠れない。