藤壺の出家の決意と東宮

源氏は、どの面を下げてまたお目にかかれようか、気の毒だとお思い知りになるまでと思って、お手紙も差し上げず、すっかり途絶えて、宮中にも東宮にも参上なさらず、引きこもっていらっしゃって、寝ても覚めても、ひどい人のお心だなあと、体裁が悪いほど恋しく悲しいので、魂も抜けてしまったのだろうか、気分まで悪くお感じになる。

何となく心細く、なぜか、世に生きているとつらさがまさるばかりだと、出家を思い立ちなさるにつけては、この女君（紫の上）が、たいそういじらしく、しみじみと頼りにし申し上げていらっしゃるのを、振り捨てるのはたいそう難しい。

中宮も、その名残でいつものご様子でもいらっしゃらない。源氏がこのようにわざとらしく引きこもってお便りもなさらないのを、命婦などは気の毒がり申し上げる。中宮も、東宮のためをお思いになると、源氏がお心を隔てなさるのは困ったことで、源氏が世の中をつまらないものと思うようになったら、ひたすら出家を思い立つこともあろうかと、さすがに苦しくお思いになるのだろう。

こうしたことが絶えなかったら、ただでさえつらい世に、浮き名までも漏れ出てしまうだろう、大后が、あってはならないことと言っていらっしゃるという中宮の位も退いてしまおうと、だんだんとお思いになる。

院がお心にかけておっしゃっていた様子が並々でなかったことを思い出しなさるにつけても、何もかも以前とは違って変わっていく世の中なのだろう、戚夫人が受けたようなひどい目にはあわないとしても、必ず人の物笑いになることはきっとある身の上なのだろうなどと、いとわしく、過ごしがたくお思いになるので、出家しようとご決心なさるが、東宮にお会いしないまま姿を変えるのはと、しみじみとお思いになるので、ひそかに参内なさった。

大将の君は、そうでない時でさえ、行き届かないことなくお仕えなさるのに、ご気分が悪いのを口実にして、お送りにも参上なさらない。一通りのお見舞いは同じようであるが、「すっかりふさぎこんでおしまいになった」と、事情を知る女房たちは気の毒がり申し上げる。

東宮は、たいそうかわいらしく大人びていらっしゃって、珍しくうれしいとお思いになって、まつわりついていらっしゃるのを、中宮は悲しく拝見なさるにつけても、思い立った出家の決心は、たいそう難しそうであるが、宮中の様子をご覧になるにつけても、世の有り様はしみじみとはかなく、移り変わることばかりが多い。

大后のお心もたいそう気がかりで、宮中に出入りなさるにつけても体裁が悪く、事あるごとに苦しいので、東宮のためにも危なく恐ろしく、あらゆることに思い乱れなさって、「長い間お会いしないうちに、私の姿が別の様子に、いやな感じに変わってしまったら、どうお思いになりますか」と申し上げなさると、東宮はお顔をじっと見つめなさって、「式部のように（年をとるの）かな。どうしてそんなふうにおなりになるだろう」と笑っておっしゃる。

言いようもなくいじらしくて、「それは年をとっているから醜いのですよ。そうではなくて、髪はそれよりも短くして、黒い衣などを着て、夜居の僧のようになろうと思うので、お会いすることもいっそう長く途絶えるでしょう」と言ってお泣きになると、

東宮はまじめな顔になって、「長くいらっしゃらないと恋しいのに」と言って涙がこぼれるので、恥ずかしいとお思いになって、さすがに顔をそむけていらっしゃる。御髪はゆらゆらと美しく、目もとがやさしく輝いていらっしゃる様子は、大きくおなりになるにつれて、ただあの方（源氏）のお顔を脱ぎ移したようである。

御歯が少し虫歯で、口の中が黒く見えて笑っていらっしゃる美しさは、女として拝見したいほど美しい。たいそうこれほどまでに似ていらっしゃるのがつらいと、玉の瑕のようにお思いになるのも、世間の噂の煩わしさが、何となく恐ろしくお思いになるからであった。

藤壺に拒まれた源氏は、便りも絶って引きこもり、出家まで考えるが、紫の上のことを思うと踏み切れない。藤壺は、源氏が世をはかなんで出家すれば東宮の後見がいなくなると案じる。

藤壺は、源氏の思いが続けば東宮の秘密が漏れるおそれがあること、大后から憎まれていることを考え、自ら出家することを決意する。その前に東宮を訪ね、姿を変えることを告げる。幼い東宮の顔は源氏にそっくりで、藤壺はそれを恐ろしく思う。