藤壺への迫り

中宮（藤壺）は、宮中に参内なさることは気が進まず、気づまりにお思いになって、東宮にお会いにならないのを気がかりにお思いになる。また、ほかに頼りになる人もいらっしゃらないので、ただこの大将の君を何事につけても頼りにし申し上げていらっしゃるのに、

やはりあの憎らしいお心がやまないので、ともすればお胸をつぶしなさりながら、院が少しも事情をお気づきにならずに終わったことを思うだけでも、たいそう恐ろしいのに、今さらまたそうした噂が立ったら、自分の身はともかく、東宮のために必ずよくないことが起こるだろうとお思いになると、

たいそう恐ろしいので、ご祈祷までさせて、この恋を思いとどまらせ申し上げようと、あらゆる手を尽くして逃れていらっしゃるのに、どういう折だったのだろうか、思いがけなく、源氏が近くに参上なさった。

源氏が深く計画なさったことを知る人がなかったので、夢のようであった。源氏は、書き表しようもないほど申し上げ続けなさるが、中宮はまったく取り合わず、とうとうお胸をひどくお病みになったので、近くに控えていた命婦や弁などが、あきれて介抱申し上げる。

男は、つらく恨めしいと思い申し上げることこの上なく、過去も未来も真っ暗になる気持ちがして、正気も失ってしまったので、夜が明けてしまったが、お出にならないままになった。

中宮のご病気に驚いて、女房たちが近くに参って、しきりに出入りするので、源氏は呆然として、塗籠に押し込められていらっしゃる。源氏のお召し物などを隠し持っている女房の心も、たいそう気が気でない。

中宮は、何かとたいそうつらいとお思いになったので、のぼせて、ますますお苦しみになる。兵部卿宮や中宮大夫などが参上して、「僧を呼べ」などと騒ぐのを、大将はたいそうつらい思いで聞いていらっしゃる。やっと日が暮れていくころに、よくおなりになった。

源氏がこうして塗籠にこもっていらっしゃるだろうとは思いもよらず、女房たちも、またお心を乱させまいと思って、そのことも申し上げないのだろう。中宮は昼のお座席に膝行して出ていらっしゃる。「ご気分がよくおなりのようだ」と言って、兵部卿宮も退出なさるなどして、御前は人が少なくなった。いつもお近くにお仕えさせる人は少ないので、あちこちの物陰などに控えている。

命婦の君などは、どうやって源氏をお出し申し上げようか、「今夜もまた、のぼせなさったらお気の毒だ」などとささやいて相談している。源氏は、塗籠の戸が細めに開いているのを、そっと押し開けて、御屏風の間を伝ってお入りになった。珍しくうれしいにつけても、涙がこぼれて、中宮を拝見なさる。

「やはりたいそう苦しいことだ。命も尽きてしまうのだろうか」と言って、外の方をご覧になっている横顔は、言いようもなく優美に見える。「せめてくだものだけでも」と言って、女房が差し上げた。箱の蓋などにも、やさしい様子で盛ってあるが、中宮は見向きもなさらない。

世の中をひどく思い悩んでいらっしゃる様子で、静かに物思いにふけっていらっしゃるのは、たいそういじらしい。髪の生え際や頭の形、御髪のかかっている様子、この上ない美しさなど、まったくあの西の対の姫君（紫の上）と違うところがない。長年、少し忘れていらっしゃったのに、あきれるほど似ていらっしゃることよと、ご覧になるにつけて、少し物思いが晴れる気持ちがなさる。

気高く、こちらが気後れするような様子なども、まったく別人とは区別しがたいのに、やはり、この上なく昔から思いを寄せ申し上げてきた心の思いなしだろうか、格別にすばらしくお年を重ねられたなあと、比べるものもなくお思いになると、

心が乱れて、そっと御帳台の中にまつわるように入って、お召し物の褄を引き鳴らしなさる。その気配がはっきりして、さっと香りが漂ったので、中宮はあきれて、気味悪くお思いになって、そのままうつ伏しておしまいになった。

「せめてこちらを向いてください」と、じれったく恨めしくて、引き寄せなさると、中宮はお召し物を脱ぎすべらせて置いて、膝行して退きなさるが、心ならずも御髪が衣と一緒に源氏の手に捕らえられていたので、たいそう情けなく、前世からの宿縁のほどを思い知られて、つらいとお思いになった。

男も、長年抑えてきたお心がすっかり乱れて、正気もなく、あらゆることを泣く泣く恨み申し上げなさるが、中宮は本当にいやだとお思いになって、ご返事も申し上げなさらない。「ただ気分がたいそう悪いので、こうでない時があったら申し上げましょう」とおっしゃるが、源氏は尽きないお心のほどを言い続けなさる。

さすがに、心を打たれてお聞きになるところもまじっているのだろう。以前にまったくなかったことではないが、改めてたいそう残念にお思いになるので、やさしくはあるものの、たいそううまく言い逃れなさって、今夜も明けていく。

しいてお言葉に従わないのも恐れ多く、こちらが恥ずかしくなるような中宮のご様子なので、「ただこれくらいでも、時々ひどい嘆きを晴らすことができますなら、何の大それた心もございません」などと、中宮を油断させるように申し上げなさるのだろう。並一通りの仲でさえ、このような間柄には、しみじみとした情が加わるものなのに、まして比べるものもない。

すっかり夜が明けたので、命婦と弁の二人で、ひどく困ったことを申し上げ、中宮は半ば死んだようなご様子なのが痛々しいので、源氏は「私がこの世に生きているとお聞きになるのも、たいそう恥ずかしいので、このまま死んでしまいましょうが、それもまた来世の罪となってしまうでしょう」などと申し上げなさるのも、中宮は気味が悪いほど思いつめていらっしゃる。

「お逢いすることの難しさが今日だけに限らないのなら、この先、幾度生まれ変わって嘆き続けて過ごすことでしょう。あなたの成仏の妨げにもなりましょう」と申し上げなさると、さすがにため息をおつきになって、「来世までの長い恨みを私に残すとしても、一方では、そのお心が浮ついたものだと知ってほしいのです」。

さりげなくおっしゃる様子が、言いようもなくすばらしい気がするが、中宮のお思いになることも、ご自分のためにも苦しいので、源氏は呆然としてお出になった。

藤壺は、東宮の出生の秘密が漏れることを恐れ、祈祷までして源氏の思いを断とうとしていた。しかし源氏は、ひそかに藤壺に近づく。藤壺は胸を病み、源氏は塗籠に隠れたまま一日を過ごす。

夜になって、源氏は再び藤壺のもとに入る。紫の上とそっくりな藤壺の姿に、源氏は心を乱して迫るが、藤壺は衣を脱ぎ捨てて逃れる。最後まで源氏を拒み通した藤壺に、源氏は恨みの歌を残して出ていく。