新しい世と朧月夜の尚侍

中宮が三条の宮にお移りになる儀式は以前と変わらないが、気のせいかしみじみとして、古い里の邸がかえって旅先のような気持ちがなさるにつけても、里住みが絶えていた年月の長さを思いめぐらされるのだろう。

年が改まったけれど、世の中は華やかなこともなく静かである。大将殿は気がふさいで、引きこもっていらっしゃる。除目のころなどは、院のご在位の時はいうまでもなく、ご退位後の年月も劣ることなく、門のあたりにすき間もなく立てこんでいた馬や車がまばらになって、宿直用の夜具の袋もほとんど見えず、親しい家司たちだけが、特に急ぐこともなさそうにしているのをご覧になるにつけても、これからはこうなのだろうと思いやられて、何となく興ざめである。

御匣殿（朧月夜）は、二月に尚侍におなりになった。院をお慕いして、そのまま尼におなりになった前の尚侍の後任であった。大切に扱われて、人柄もたいそうよくていらっしゃるので、大勢の女御・更衣が参り集っていらっしゃる中でも、とりわけご寵愛を受けていらっしゃる。

大后は里にいがちでいらっしゃって、参内なさる時のお部屋には梅壺をお使いになったので、弘徽殿には尚侍の君がお住みになる。登花殿の陰気だったのに比べて晴れ晴れとなって、女房なども数知れず集まって参り、華やかにはなやいでいらっしゃるが、お心の中は、思いがけなかった源氏との事などを忘れがたくお嘆きになる。

たいそうこっそりと便りを通わせなさることは、やはり以前と同じなのだろう。噂になったらどうなるだろうとお思いになりながらも、いつものご性分なので、今になってかえってお気持ちがまさるようである。院がご在世だった間こそ遠慮していらっしゃったが、大后のお心は激しくて、あれこれと思いつめていらっしゃったことの仕返しをしようとお思いのようだ。

事あるごとに、源氏には体裁の悪いことばかりが起こるので、こうなるはずのこととはお思いになっていたが、経験されたことのない世の中のつらさに、人前に立ち交じる気にもなれない。左大臣も興ざめな気持ちがなさって、特に宮中にも参内なさらない。亡き姫君（葵の上）を、東宮への入内を避けて、この大将の君にめあわせなさったお心を、大后は根に持って、よくもお思い申し上げなさらない。

大臣どうしの仲も、もともとよそよそしくていらっしゃるうえに、故院のご在位中には左大臣が思いのままにふるまっていらっしゃったのに、時勢が移って右大臣が得意顔でいらっしゃるのを、左大臣がおもしろくなくお思いになるのももっともである。

大将は、以前と変わらず左大臣家に通っていらっしゃって、仕えていた女房たちのことも、かえって細やかにお心配りなさり、若君を大切にお育て申し上げなさることこの上ないので、左大臣家では、しみじみとありがたいお心だと、いっそう大切にお世話申し上げなさることも、以前と同じである。

この上ないご寵愛のあまり、騒がしいほどに暇がなさそうにお見えになっていたのに、通っていらっしゃった所々とも、あちこちで途絶えなさることがある。軽々しいお忍び歩きも、つまらなくお思いになって、特になさらないので、たいそうのどかで、今になってかえって理想的なご様子である。

院の崩御後、世の中は華やかさを失い、除目の時期にも源氏の邸を訪れる人は減る。源氏は、権勢の移り変わりを身にしみて感じる。

朧月夜は尚侍となり、朱雀帝の寵愛を受けるが、源氏とのひそかな関係は続いている。大后は源氏方への報復を考え、左大臣も参内をやめる。源氏は左大臣家との縁を大切にし、若君を育てる。