御息所の参内と桐壺院の遺言

御息所は「そのかみ（昔）のことを、今日は心にかけまいとこらえるけれど、心の中はもの悲しいことだ」。斎宮は十四歳におなりだった。たいそうかわいらしくていらっしゃるのを、きちんと装束をお着せ申し上げなさったのが、不吉なほど美しくお見えになるので、帝はお心が動いて、別れの御櫛を挿してさしあげなさる。たいそうしみじみとして、涙をお流しになった。

斎宮のご退出を待ち申し上げるために、八省院に立て並べた出し車の袖口や色合いも、見慣れない趣で奥ゆかしい様子なので、殿上人たちも、個人的な別れを惜しむ者が多かった。暗くなってご出発になって、二条から洞院の大路へ曲がりなさる時、二条院の前なので、大将の君はたいそうしみじみとお思いになって、榊にさして、「私を振り捨てて今日は行っても、鈴鹿川の多くの瀬の波に、袖が濡れないことがあろうか」と申し上げなさったが、

たいそう暗く騒がしい時なので、翌日、逢坂の関の向こうからご返事がある。「鈴鹿川の多くの瀬の波に、私の袖が濡れるか濡れないか、伊勢まで誰が思いやってくれるでしょう」。簡略にお書きになっているが、かえって筆跡はたいそう趣深く優美で、これにしみじみとした情を少し添えてくださったらとお思いになる。

霧がひどく立ちこめて、ただならぬ朝ぼらけに、物思いにふけって独り言をおっしゃる。「あの人の行く方を眺めやろう。この秋は、逢坂山を霧よ隔てないでおくれ」。西の対にもおいでにならないで、自分から求めたことながら、何となく寂しそうに物思いにふけって日をお暮らしになる。まして旅の空の御息所は、どんなにか心を尽くされることが多かったことだろう。

院のご病気は、十月になってからは、たいそう重くていらっしゃる。世の中に惜しみ申し上げない人はない。帝もお嘆きになって行幸がある。院は弱ったご気分ながらも、東宮のことを繰り返し申し上げなさって、次には大将のことを、「私が在世していた時と変わらず、大小の事を隔てず、何事もご後見役とお思いなさい。年齢のわりに、政治を執るにもまったく差し支えないと見ております。必ず天下を治めるはずの相がある人です。そのために、かえって面倒なことになると思って親王にもせず、臣下として朝廷の後見をさせようと思ったのです。その心に背きなさるな」と、

しみじみとしたご遺言が多かったが、女の身で語り伝えるべきことではないので、このほんの一端を書くのさえ気がひける。帝もたいそう悲しいとお思いになって、決してお言葉に背かない旨を、繰り返し申し上げなさる。帝のご容貌もたいそう美しく成人なさったのを、院はうれしく頼もしく拝見なさる。決まりがあるので急いでお帰りになるにつけても、かえって心残りなことが多い。

東宮も、同じ時にとお思いになったが、騒がしいので、日を改めておいでになった。お年のわりには大人びて、かわいらしいご様子で、院を恋しいと思い申し上げていらっしゃった積もる思いから、無邪気にうれしいとお思いになって拝見なさるご様子は、たいそうあわれである。中宮（藤壺）が涙に沈んでいらっしゃるのをご覧になるにつけても、院はさまざまにお心が乱れてお思いになる。いろいろなことをお教え申し上げなさるが、たいそう頼りないご年齢なので、気がかりで悲しくご覧になる。

大将にも、朝廷にお仕えなさる心構えや、この東宮のご後見をなさるべきことを、繰り返しおっしゃる。夜が更けてからお帰りになる。残る人なくお供して騒ぐ様子は、行幸に劣るところがない。名残の尽きないうちにお帰りになるのを、院はたいそう悲しくお思いになる。大后も参上しようとなさるが、中宮がこうして付き添っていらっしゃるのに気がねなさって、ためらっていらっしゃるうちに、院はそれほどひどいご様子でもなく、お隠れになった。

斎宮は十四歳。朱雀帝はその美しさに心を動かし、別れの櫛を挿す。斎宮の一行が二条院の前を通ると、源氏は歌を贈る。御息所は、昔を思いながら伊勢へと旅立っていく。

十月、桐壺院の病が重くなる。院は朱雀帝に、東宮を大切にすること、源氏を政治の後見役として重んじることを遺言する。源氏が親王にならず臣下となったのは、院の深い考えによるものだった。院は東宮や藤壺に別れを告げ、まもなく崩御する。