紫の上の裳着と新年

あの御息所は、たいそう気の毒ではあるが、本当の妻として頼りにし申し上げるには、きっと気がねされるだろう。長年のように、そのままお付き合いしてくださるなら、しかるべき折々に話し相手となる人ではあるだろうなどと、さすがにすっかり見捨ててしまおうとはお思いにならない。

この姫君を、今まで世間の人も誰とも知り申し上げないのは、身分がないようである。父宮（兵部卿宮）にお知らせ申し上げようとお思いになって、御裳着のことを、人に広くはおっしゃらないが、並々でない様子でご準備なさる心づかいなどは、たいそうめったにないほどであるが、

女君は、すっかり源氏を疎ましくお思い申し上げなさって、長年何事も頼りにし申し上げて、まつわりついていたのは、あきれた心だったと、悔しくばかりお思いになって、はっきりと目を合わせ申し上げることもなさらない。

源氏が冗談を申し上げなさるのも、苦しくやりきれないものと思いふさいで、以前とはすっかり変わってしまわれたご様子を、源氏はかわいらしくも気の毒にもお思いになって、「長年大切に思い申し上げてきたかいもなく、慣れ親しむどころか、打ち解けないご様子がつらいことです」と恨み申し上げなさるうちに、年も改まった。

元日には、いつものように院に参上なさってから、内裏や東宮などにも参上なさる。それから左大臣邸に退出なさった。大臣は、新年だというのに、昔のことなどを話し出しなさって、寂しく悲しいとお思いになっているところに、源氏がこうしてお越しになったにつけて、こらえようとなさるが、耐えがたくお思いになっていた。

源氏は、お年が加わったせいか、重々しい様子までお加わりになって、以前よりいっそう美しくお見えになる。大臣の前から立ち出て、亡き葵の上のお部屋にお入りになると、女房たちも久しぶりに拝見して、涙をこらえきれない。

若君を拝見なさると、たいそう成長して、よく笑っていらっしゃるのもしみじみとしている。目もとや口もとは、まったく東宮と同じ様子なので、人が見とがめ申し上げては困ると思ってご覧になる。

お部屋の飾りつけなども変わらず、衣桁にかけたご装束なども、いつものように掛けてあるのに、女君の装束が並んでいないのは、何もかも物足りなく、映えないことである。

大宮からのお便りで、「今日はたいそうこらえておりますのに、こうしてお越しくださったので、かえって」などと申し上げなさって、「昔からの習慣で整えておりましたご装束も、この数か月は、いっそう涙に目がふさがって、色合いも悪くご覧になるだろうと存じますが、今日だけは、やはりこの粗末なものをお召しください」と言って、たいそう心を尽くして作られた品々を、また重ねて差し上げなさった。

必ず今日お召しになるようにとお思いになった下襲は、色も織り方も並々ではなく、格別なので、そのかいがないようではいけないと、源氏はお着替えになる。もし来なかったら、大宮はどんなにか残念にお思いになっただろうと、心苦しい。

ご返事には、「春が来たということも、まず私のこの姿をご覧に入れようと思いまして、参上いたしましたが、思い出されることが多くて、十分に申し上げることができません。長年、元日ごとに新しく仕立ててくださった晴れ着ですが、今年これを着ると、涙が降るような気持ちがします。とても心を静めることができません」と申し上げなさった。大宮のご返事は、「新しい年だというのに、降るものは、年老いた私の涙なのでした」。並大抵の悲しみではないのである。

源氏は、御息所を正妻とする気はないが、話し相手としては見捨てまいと思う。そして紫の君の存在を世に知らせるため、父の兵部卿宮に知らせ、裳着の準備を進める。しかし紫の君は源氏を疎んじて、打ち解けようとしない。

年が明け、源氏は左大臣邸を訪れる。若君は東宮によく似て、源氏は人に見とがめられないかと気にかける。大宮は、亡き娘に代わって源氏のための晴れ着を用意しており、二人は涙ながらに歌を交わす。