二条院の紫の君

二条院では、あちこちを掃き清め磨き立てて、男も女もお待ち申し上げていた。上臈の女房たちも皆参上して、我も我もと装束を整え化粧しているのを見るにつけても、あの左大臣邸で並んでふさぎこんでいた女房たちの様子が、しみじみと思い出されなさる。源氏はご装束をお召し替えになって、西の対においでになった。衣替えのお部屋の飾りつけが、くもりなく鮮やかに見えて、器量のよい若い女房や女童たちの身なりや姿を見苦しくなく整えて、少納言の取り計らいは行き届かない所がなく、奥ゆかしいとご覧になる。

姫君はたいそうかわいらしく身なりを整えていらっしゃる。「長い間会わないうちに、ずいぶんと大人びなさったなあ」と言って、小さな御几帳を引き上げてご覧になると、横を向いて恥じらっていらっしゃるご様子は、申し分ない。灯影に照らされた横顔や頭の形など、ただあの心を尽くしてお慕い申し上げる人（藤壺）のお姿に、違うところもなく似てきたなあとご覧になるにつけて、たいそううれしい。

近くにお寄りになって、会えずに気がかりだった間のことなどを申し上げなさって、「この数日の話を、ゆっくりと申し上げたいけれど、喪中で縁起が悪く思われますので、しばらくは別の部屋で休んでから、また参りましょう。これからは途切れることなくお会いできるのだから、うるさいとまでお思いになるかもしれませんね」と語りかけ申し上げなさるのを、

少納言はうれしいと聞くものの、やはり危ぶんでお思い申し上げる。身分の高いお忍びの通い所に多く関わっていらっしゃるので、また面倒な方が、亡き方の代わりにお立ちになるのではないかと思うのは、憎らしい心である。

源氏はご自分のお部屋においでになって、中将の君という女房に、お脚などをもませて、お休みになった。翌朝には、若君のもとにお手紙を差し上げなさる。しみじみとしたご返事をご覧になるにつけても、尽きない悲しみばかりである。たいそう所在なく物思いにふけりがちであるが、何ということもないお出かけも気が進まなくお思いになって、思い立ちもなさらない。

姫君が、何事も理想的にすっかり整って、たいそうすばらしくばかりお見えになるのを、もう不似合いではない年ごろだと見なしていらっしゃるので、それとなく思わせぶりなことなどを、折々に申し上げて試してごらんになるが、まったくおわかりにならない様子である。

所在ないままに、ただこちらで碁を打ったり偏つぎをしたりなさりながら日を暮らしていらっしゃると、姫君の気だてが利発で愛らしく、ちょっとした遊びごとの中にも、かわいらしい筋をお見せになるので、心にかけずにいた年月こそ、ただそうした子どもとしてのいとしさばかりであったが、今は我慢できなくなって、気の毒ではあるが、どういうことがあったのだろうか。

人目には、二人の間の区別がつくようなご関係でもないのに、男君は早くお起きになって、女君はいつまでもお起きにならない朝があった。女房たちは、どうしてこうしていらっしゃるのだろう、ご気分がすぐれないのだろうかと拝見して心配していると、源氏はご自分の部屋へお戻りになるというので、硯の箱を御帳台の中に差し入れてお出になった。

人のいない間に、やっと頭をもたげなさると、引き結んだ手紙が枕元にある。何気なく開けてご覧になると、「どうしてこれまで隔てていたのだろう。幾夜も重ねて、さすがに慣れ親しんできた仲で、間に衣を隔てていたとは」と、書き流していらっしゃるようである。こうしたお心がおありだろうとは、まったく思いもよらなかったので、どうしてこんないやなお心の方を、疑いもなく頼もしい者とお思い申し上げていたのだろうと、情けなくお思いになる。

昼ごろ源氏はおいでになって、「ご気分が悪そうにしていらっしゃるのは、どんなご気分なのですか。今日は碁も打たないで、つまらないなあ」と言ってのぞきなさると、いよいよ夜具を引きかぶって臥していらっしゃる。

女房たちが下がって控えているので、源氏はお寄りになって、「どうしてこんなに気づまりなおもてなしをなさるのか。思いのほかに冷たい方でいらっしゃるのですね。女房たちもどんなに変だと思っているでしょう」と言って、夜具を引きのけなさると、汗をびっしょりかいて、額髪もひどく濡れていらっしゃる。

「ああ、いやだ。これはたいそう縁起の悪いことですよ」と言って、いろいろとなだめ申し上げなさるが、姫君は本当にたいそうつらいとお思いになって、少しのご返事もなさらない。「よしよし、もう決してお目にかかりません。たいそうきまりが悪い」などと恨みごとをおっしゃって、硯の箱を開けてご覧になるが、何も返事がないので、なんと子どもっぽいご様子だろうと、いじらしく拝見なさって、一日中そばにいてお慰め申し上げなさるが、打ち解けにくいご様子が、いっそういじらしい。

二条院に戻った源氏は、美しく成長した紫の君を見て、藤壺にますます似てきたことを喜ぶ。少納言の乳母は、源氏がまた別の女性を正妻に迎えるのではないかと心配する。

喪中の所在なさに、源氏は紫の君と碁などをして過ごすうち、その魅力に抗しきれなくなり、ついに新枕を交わす。源氏を父親のように慕っていた紫の君は、思いもよらないことに衝撃を受け、源氏の歌にも返事をせず、一日中夜具をかぶって臥している。