葵の上の死

秋の司召が行われる予定で、大臣も参内なさるので、ご子息たちも、それぞれ昇進を望みなさることがあって、大臣のおそばを離れなさらないので、皆続いてお出かけになった。邸内は人が少なくひっそりとしている時に、葵の上はにわかに、いつものように胸をせき上げて、たいそうひどくお苦しみになる。宮中にお知らせ申し上げなさる間もなく、息絶えておしまいになった。

皆、足も地につかない様子で、誰も彼も退出なさったので、除目の夜であったが、こうしたやむを得ない差し障りなので、すべて取りやめになったようである。大騒ぎをしているうちに夜中ごろになったので、比叡山の座主や誰彼という僧たちも、お呼びすることができない。今はもう大丈夫だろうと油断していたところに、あきれるようなことなので、邸の内の人々は、物にぶつかってうろたえている。

あちらこちらからのお見舞いの使者などが立てこんでいるが、取り次ぐこともできず、邸中が大騒ぎで、ひどい取り乱しようは、たいそう恐ろしいほどに見えなさる。物の怪がたびたび息を止め申し上げたことをお思いになって、お枕などもそのままにして、二、三日ご様子を見守り申し上げなさるが、だんだんとお顔などが変わりなさることがあるので、もうこれまでと思い切りなさる時、誰も彼もたいそう悲しい。

大将殿は、悲しいことに加えて、あの生霊の一件もあって、世の中をたいそうつらいものと思いしみてしまったので、ゆかりのある方々からのお悔やみも、つらいとばかり、すべてお思いになる。院がお嘆きになってお悔やみを申し上げなさる様子が、かえって面目を施すことになるので、うれしい気持ちもまじって、大臣は涙の乾く暇がない。

人の申すことに従って、仰々しい祈祷などを、生き返りなさるかと、さまざまに残すところなく試みて、一方では御遺骸が損なわれていかれることなどがあるのを見ながらも、限りなく思い惑いなさるが、そのかいもなく日数がたったので、どうしようもないと、鳥辺野にお連れ申し上げる時には、悲しいことが多かった。

あちらこちらからの野辺送りの人々や、寺々の念仏の僧などで、あれほど広い野にもすき間もない。院は申し上げるまでもなく、大后の宮や東宮などのお使い、そのほかの方々のお使いも行き交って、限りなく心のこもったお悔やみを申し上げなさる。大臣は立ち上がることもおできにならず、「こんな老いの果てに、若い盛りの子に先立たれて、這いずり回ることよ」と恥じてお泣きになるのを、大勢の人が悲しく拝見する。

一晩中たいそう騒がしく行われた儀式であったが、まことにはかない御遺骨だけを名残として、まだ暗い明け方にお帰りになる。人の死は世の常のことだが、源氏は、ただ一人か二人の死しかご覧になったことがないからだろうか、比べるもののないほど恋い焦がれていらっしゃった。

八月二十日過ぎの有明の月のころなので、空の様子もたいそうしみじみとしているうえに、大臣が悲しみの闇に暮れ惑っていらっしゃる様子をご覧になるのも、もっともなことで、たいそう悲しいので、空ばかりを眺めずにはいらっしゃれなくて、「立ちのぼっていった煙は、どれが妻のものかわからないけれど、空一面の雲がすべてしみじみと悲しく思われることだ」。

邸にお帰りになっても、少しもお眠りになれない。長年のご様子を思い出しなさりながら、どうして、いずれは自然と私を見直してくださるだろうと気長に思って、いいかげんな浮気心につけても、つらいと思われ申し上げたのだろう。最後まで、私を打ち解けにくく気づまりな者と思ったまま、亡くなっておしまいになったことなど、悔やまれることが多く、思い続けなさるが、どうしようもない。

鈍色の喪服をお召しになるのも夢のような気持ちがして、もし私が先に死んでいたら、妻はもっと濃く染めて喪に服しただろうにとお思いになることまでも悲しく、「妻の喪には決まりがあるので、薄墨色の喪服は色が浅いけれど、涙は袖を深い淵のように濡らしたことだ」と詠んで、念誦していらっしゃる様子は、いっそう優美さがまさって、お経を小声でお読みになりながら、「法界三昧普賢大士」とお唱えになるのは、勤行に慣れた法師よりもすぐれている。

若君を拝見なさるにつけても、「何に老いの延ぶの」（何のために生きながらえるのか）と、いっそう涙がちになるが、こうした形見さえなかったならばとお思いになって、お慰めになる。大宮は悲しみに沈んで、そのまま起き上がりもなさらず、危なそうにお見えになるので、またお騒ぎになってご祈祷などをおさせになる。

あっけなく日が過ぎていくので、法事の準備などをおさせになるのも、思いもかけなかったことなので、限りなく悲しい。人並みで不十分な子でさえ、人の親はどんなにかわいく思うものだろうか。まして、こんな娘を失った嘆きはもっともである。ほかに娘がいらっしゃらないのさえ物足りなくお思いだったのに、袖の上の玉が砕けてしまったというよりも、あきれるほどの悲しさである。

大将の君は、二条院にさえ、ちょっとの間もお帰りにならず、しみじみと心深く嘆き悲しんで、勤行を熱心になさりながら、日々を明かし暮らしていらっしゃる。あちこちの女性たちには、お手紙だけを差し上げなさる。

秋の司召の夜、源氏や左大臣たちが参内した間に、葵の上は急に苦しみだし、息を引き取る。人々は生き返ることを願って祈祷を続けるが、かいもなく、鳥辺野で葬送が行われる。

源氏は、立ちのぼる煙を見て亡き妻を悼み、生前の葵の上に打ち解けなかったことを悔やむ。左大臣は老いて娘に先立たれた悲しみに泣き崩れ、大宮も病み伏す。残された若君だけが、人々の慰めである。