物の怪の正体と夕霧の誕生

物の怪が少し声を静めなさったので、少し落ち着いた間があるのかと、大宮が薬湯を持ってお寄せになったところ、葵の上は抱き起こされなさって、まもなくお生まれになった。うれしいとお思いになることこの上ないが、よりましに移しなさった物の怪たちがねたましがって騒ぎ立てる様子が、たいそう騒がしくて、後産のこともまたたいそう心配である。

言い尽くせないほどの願を立てさせなさったせいか、無事にすべて終わったので、比叡山の座主や誰彼という尊い僧たちは、得意顔で汗を押しぬぐいながら、急いで退出した。大勢の人が心を尽くしてきた数日の名残で、少しほっとして、今はもう大丈夫だろうとお思いになる。御修法などは、また改めて始め加えさせなさるが、まずは喜びにあふれて、珍しい若君のお世話に、誰もが気がゆるんでいる。

院をはじめとして、親王たちや上達部が残らず贈る産養の品々が、珍しく盛大なのを、毎夜見て騒ぎ立てる。男の子でいらっしゃるので、その間の儀式はにぎやかで、すばらしい。

あの御息所は、こうしたご様子をお聞きになっても、穏やかではない。前々からたいそう危ないと聞いていたのに、無事にお産みになったのかと、はっとお思いになった。妙に自分が自分でないような気持ちを思い続けなさると、お召し物などにも、ただ芥子の香が染みついている。

不思議さに、髪を洗い、お召し物を着替えなどなさって試してごらんになるが、やはり同じようにばかりあるので、わが身ながらさえいとわしくお思いになるのに、まして人が言ったり思ったりすることなどは、人におっしゃれることでもないので、心一つにお嘆きになるうちに、いっそうお心の乱れもつのっていく。

大将殿は、気持ちが少し落ち着いて、あの時のあきれるような御息所の生霊の問わず語りも、つらく思い出されなさって、たいそう長く無沙汰をしてしまったのも気の毒で、また近くでお会いするのは、どうにもいやな気持ちがするに違いないが、御息所のためには気の毒だと、いろいろにお思いになって、お手紙だけを差し上げた。

ひどく患っていらっしゃった葵の上のご病後が不安で、誰もが気をゆるせないようにお思いなので、もっともなことで、源氏はお出かけもなさらない。葵の上は、まだたいそう苦しそうにばかりしていらっしゃるので、いつものようにはまだお会いにならない。

若君が不吉なまでにかわいらしく見えなさるご様子を、今からたいそう格別に大切にお世話申し上げなさる様子は並々でない。望みがかなった気持ちがして、大臣もうれしく、すばらしいと思い申し上げていらっしゃるが、ただ葵の上のご気分がすっかりよくならないのを心配にお思いになるが、あれほどひどかった病の名残なのだろうとお思いになって、どうしてそうばかり心配なさろうか。

若君の目もとの美しさなどが、東宮にたいそう似ていらっしゃるのをご覧になるにつけても、源氏はまず東宮が恋しく思い出されなさって、我慢しきれずに、参内しようとして、「宮中などにも長いこと参上しておりませんので、気がふさいで、今日初めて出かけるのですが、少しお近くでお話し申し上げたいものです。あまりにもよそよそしいお心の隔てですね」と恨み申し上げなさると、

女房たちが「本当に、いつまでも、ただ体裁ばかりつくろっていてよいものでしょうか」と言って、葵の上の臥していらっしゃる所に、源氏のお座席を近くに設けたので、源氏は入って何かとお話し申し上げなさる。お返事を時々申し上げなさるのも、まだたいそう弱々しい。

けれども、もう亡くなる人と思い申し上げたご様子を思い出しなさると、夢のような気持ちがして、危なかった時のことなどをお話し申し上げなさるついでにも、あのすっかり息も絶えたようでいらっしゃったのが、打って変わってぶつぶつとおっしゃったことなどを思い出しなさると、つらいので、

「さあ、お話ししたいことはたいそう多いけれど、まだたいそうだるそうにお思いのようだから」と言って、「お薬湯を召し上がれ」などと世話までして差し上げなさるのを、いつお習いになったのだろうと、女房たちはしみじみと感心し申し上げる。

たいそう美しい人が、ひどく弱ってやつれて、あるかないかの様子で臥していらっしゃる様子は、たいそういじらしく、痛々しい。御髪は乱れた筋もなく、はらはらと枕のあたりにかかっている様子がめったにないほどに見えるので、長年、何を不満に思っていたのだろうと、不思議なほどに見つめずにはいらっしゃれない。

「院などに参って、すぐに退出しましょう。このように、心配せずにお会いできたらうれしいでしょうが、大宮がずっとついていらっしゃるので、気がきかないかと遠慮して過ごしてきたのもつらいので、やはり少しずつ気を強くお持ちになって、いつものお部屋に（お戻りなさい）。あまり子どもっぽくふるまっていらっしゃるので、一つにはこうして長引いていらっしゃるのです」などと申し置きなさって、たいそうきれいに装束を整えてお出かけになるのを、葵の上は、いつもよりは目をとめて、見送りながら臥していらっしゃった。

物の怪が少し静まった隙に、葵の上は男子を出産する。左大臣家は喜びに包まれ、院をはじめ多くの人々から盛大な祝いが贈られる。

御息所は、自分の衣に祈祷の芥子の香が染みついていて、洗っても落ちないのに気づく。生霊の正体が自分であったことを、身をもって思い知るのである。

源氏は、ようやく打ち解けた葵の上をいとしく思い、看病をする。そして院へ参上するために出かける。葵の上はその後ろ姿を、いつもより目をとめて見送る。