御息所の苦悩と葵の上の物の怪

御息所は、思い乱れなさることが、これまでの年月よりも多く加わった。源氏をつれない人と思い切っていらっしゃるが、今はもうこれまでと源氏を振り捨てて伊勢へ下ってしまわれるのは、たいそう心細いに違いなく、世間の評判でも物笑いになるだろうとお思いになる。

そうかといって、都にとどまろうとお思いになるにつけては、このようにこの上なくさげすまれた様子で、皆が見下すに違いないのも心穏やかでなく、「釣りする海人のうきなれや」（心が定まらない浮きのようだ）と、寝ても覚めても思い悩みなさるせいか、ご気分も上の空のようにお感じになって、病気がちでいらっしゃる。

大将殿（源氏）は、「伊勢へ下りなさるなど、とんでもないことです」などと、お引き止め申し上げることもなさらず、「人数にも入らない私を、見るのもいやだと捨てておしまいになるのももっともですが、今はやはり、つまらない私でも、最後まで見届けてくださるのが、浅くないお気持ちというものでしょう」と、まつわりつくように申し上げなさるので、決めかねていらっしゃるお心も慰められるかと出かけなさった御禊の河の荒々しい瀬（車争い）で、いっそう何もかもがたいそうつらく思い知らされなさった。

左大臣家では、葵の上が物の怪にとりつかれた様子で、ひどく患っていらっしゃるので、誰もが嘆いていらっしゃるうえ、源氏も外出などは不都合な時期なので、二条院にも時々しかお帰りにならない。何といっても、大切な正妻としては格別に思い申し上げていらっしゃる人が、懐妊という珍しいことまで加わってのご病気なので、心苦しくお嘆きになって、御修法や何やかやと、ご自分のお部屋で多くおさせになる。

物の怪や生霊などというものが多く現れて、さまざまに名のる中に、よりましにはまったく移らず、ただ葵の上ご自身にぴったりと寄り添っている様子で、特にひどくお苦しめ申し上げることもないが、また片時も離れる時のない物の怪が一つある。すぐれた験者たちにも従わず、しつこい様子は、並大抵の物ではないと見えた。

大将の君の通い所をあれこれと思い当たってみると、「あの御息所や二条の君（紫の君）などだけは、並一通りの扱いとはお思いでないようだから、恨みの心も深いだろう」とささやいて、占いなどをおさせになるが、はっきりと言い当てることもない。物の怪といっても、特に深い敵だと申し上げるものもない。亡くなった乳母めいた人や、あるいは親の家系に代々とりついているものが、弱り目に現れたのなどが、とりとめもなく乱れ出てくる。

葵の上はただひたすら声をあげてお泣きになって、時々は胸をせき上げながら、ひどく耐えがたそうに苦しまれるので、どうおなりになるのだろうかと、不吉で悲しく、皆があわてていらっしゃった。院からもお見舞いがひっきりなしにあって、ご祈祷のことまで気を配っていらっしゃる様子がもったいないにつけても、いっそう惜しまれる葵の上のお身の上である。

世の中の人が皆惜しみ申し上げるのをお聞きになるにつけても、御息所は穏やかでなくお思いになる。長年は、これほどではなかった張り合う心を、ちょっとした場所の車争いで、御息所のお心が乱れてしまったのを、左大臣家では、そこまでは思いもよらなかった。

こうした物思いの乱れで、ご気分がやはりすぐれないばかりにお感じになるので、御息所はよそへお移りになって、御修法などをおさせになる。大将殿はお聞きになって、どんなご容態なのかと気の毒に思い立って、お訪ねになった。いつもと違う仮住まいなので、たいそう人目を忍んでいらっしゃる。心ならずもご無沙汰したことなどを、許してもらえるように申し上げ続けなさって、病んでいる葵の上のご様子もこぼしなさる。

「私自身はそれほど心配しておりませんが、親たちがひどく大げさに思い惑っていらっしゃるのが気の毒で、こうした時期が過ぎるまでは見届けようと思いまして。何事も大目に見てくださるお心ならば、たいそううれしいのですが」などとお話し申し上げなさる。いつもより苦しそうなご様子を、もっともなことだと、しみじみ拝見なさる。打ち解けないまま明け方にお帰りになる源氏のお姿の美しさにも、御息所は、やはり振り捨てて伊勢へ下るのは考え直しなさる。

大切な正妻の方に、いっそう愛情が加わりそうな出来事（出産）もあったのだから、源氏はそちら一つに落ち着いておしまいになるだろうに、このようにお待ち申し上げているのも、心がすり減るばかりだと、かえって物思いが呼び覚まされるお気持ちでいらっしゃると、お手紙だけが夕方に来る。

「この数日、少しよくなっていた病人の具合が、急にひどく苦しそうになりまして、ほうっておくこともできませんので」とあるのを、いつもの言い訳とご覧になるものの、「袖が濡れる恋路（泥田）と知りながら、そこに下り立つ農夫のように、恋に深入りしてしまうわが身がつらいことです。山の井の水も（浅いとは）もっともなことで」と書いてある。

筆跡はやはり大勢の女性の中でもすぐれているなあとご覧になりながら、どうもままならない世の中だなあ、心も容貌もそれぞれに捨てがたく、かといって一人に決めることもできないのを、苦しくお思いになる。ご返事は、すっかり暗くなってしまったが、「袖だけが濡れるとはどういうことでしょう。お気持ちが深くないからでしょう。あなたは浅いところに下り立っているのでしょうか。私の方は、全身ずぶ濡れになるほど深い恋路にいるのに。並大抵のことでは（伺わないのではありません）。このご返事を直接申し上げないとは」などと書いてある。

車争いの後、御息所は伊勢へ下るか都にとどまるかで揺れ動き、病みがちになる。一方、懐妊中の葵の上は物の怪に苦しむ。多くの物の怪が名のる中に、葵の上に取りついて離れない正体不明の霊がある。

人々は、御息所か紫の君の恨みではないかとささやく。御息所は、葵の上が世間から惜しまれるのを聞いて、心穏やかでない。

源氏は御息所を見舞うが、葵の上を案じてすぐに帰り、あとは文ばかりである。御息所は、恋路に深入りした自分を嘆く歌を送る。