紫の君の髪そぎと源典侍

祭の日は、左大臣家では見物をなさらない。大将の君（源氏）は、あの車の場所争いのことを話してお聞かせする人があったので、たいそう気の毒で、つらいことだとお思いになって、

やはり惜しいことに、重々しくていらっしゃる人（葵の上）が、何かにつけて情愛に欠けて、そっけない所がおありになるあまりに、ご自身はそれほどお思いでないだろうが、こうした間柄の者どうしは、情けをかけ合うべきものともお考えにならないので、そのお心に従って、仕える者たちのうち、気のきかない者がしたことなのだろう。

御息所は、気だてがたいそう奥ゆかしく、たしなみ深くていらっしゃるのに、どんなにかいやな思いをなさったことだろうと、気の毒になって、お訪ねになったけれど、斎宮がまだ元の御殿にいらっしゃるので、神事に仕える榊の遠慮にかこつけて、気安くお会いにならない。もっともなことだとお思いになりながらも、「どうしてこのように、お互いによそよそしくしないでいてくださらないのか」と、ついつぶやかずにはいらっしゃれない。

今日は二条院に離れていらして、祭を見にお出かけになる。西の対においでになって、惟光に車のことをお命じになった。「女房たちも出かけるのか」とおっしゃって、姫君（紫の君）がたいそうかわいらしく着飾っていらっしゃるのを、にっこりとご覧になる。

「さあ、いっしょに見物しましょうよ」と言って、御髪がいつもよりきれいに見えるのを、かきなでなさって、「長い間、髪をそいでいらっしゃらないようだが、今日は日がよいだろう」と言って、暦の博士を呼んで、髪そぎによい時刻を尋ねさせなどなさるうちに、

「まず女房たちから出かけなさい」と言って、童女たちのかわいらしい姿をご覧になる。たいそういじらしい髪の裾を華やかにそろえてそいで、浮紋の表袴にかかっているところが、くっきりと見える。

「姫君の御髪は私がそいであげよう」と言って、「いやに量が多いことだ。どれほど長く伸びていくつもりなのだろう」と、そぐのにお困りになる。「たいそう髪の長い人も、額髪は少し短いようだが、全然短い髪がないのも、かえって風情がないだろう」と言って、そぎ終えて、「千尋」と祝いの言葉を申し上げなさるのを、少納言の乳母は、しみじみともったいないことだと拝見する。

「測り知れない千尋の海の底の海松のように、豊かに伸びていく髪の行く末は、私だけが見届けよう」と申し上げなさると、紫の君は「千尋の深さとまで、どうしてわかりましょう。定めなく満ち引きする潮のように、落ち着かないあなたのお心なのに」と紙に書きつけていらっしゃる様子が、もの慣れているようでいて、若々しくかわいらしいのを、すばらしいとお思いになる。

今日も、すき間もなく車が立てこんでいた。馬場殿のあたりで車を止める場所に困って、「上達部の車が多くて、騒がしそうなあたりだなあ」とためらっていらっしゃると、まずまずの女車で、ひどく袖口をこぼれ出させているものから、扇を差し出して人を招き寄せて、「ここにお止めになりませんか。場所をお譲り申しましょう」と申し上げた。

どんな色好みの女だろうとお思いになって、場所も本当によいあたりなので、車を引き寄せさせなさって、「どうやって手に入れなさった場所かと、うらやましくて」とおっしゃると、趣のある扇の端を折って、「むなしいことです。ほかの人とかざしている葵なのに、神の許しで逢える日と、今日を待っていたとは。しめの内には（入れませんね）」と書いてある筆跡を思い出しなさると、あの源典侍だった。

あきれたことに、年をとってもまだ若々しくふるまうことだと、憎らしさに素っ気なく、「葵をかざしていたあなたの心こそ浮気に思われます。大勢の人の誰とでも、逢う日としているのですから」と返す。女は恥ずかしいと思い申し上げた。「くやしいことに、かざしてしまいました。『逢ふ日』とは名ばかりで、人に期待させるだけの草葉なのに」と申し上げる。

源氏が女と同じ車に乗って、簾さえ上げなさらないのを、面白くなく思う人が多い。先日の御禊の日のご様子がきちんとしていらしたのに、今日はくつろいで出歩いていらっしゃることよ。誰だろう、いっしょに乗っている人は、並の人ではあるまい、と推測し申し上げる。張り合いのないかざし争いだなあと、物足りなくお思いになるが、この女のようにあつかましい人でさえ、源氏が人と同乗していらっしゃるのに遠慮されて、ちょっとしたご返事も、気安く申し上げるのは気恥ずかしいことだろう。

源氏は車争いのことを聞いて、葵の上の気位の高さが招いたことだと考え、御息所を見舞うが、斎宮の潔斎を理由に会ってもらえない。

祭の当日、源氏は紫の君の髪を自らそいでやり、その成長を見守る歌を詠む。紫の君は、源氏の移り気を潮の満ち引きにたとえて返す。幼いながらも、源氏の女性関係を感じ取っているのである。

見物の場所に困っていた源氏に、場所を譲ろうと声をかけてきたのは、あの源典侍だった。葵（逢ふ日）をめぐって、二人は機知に富んだ歌を詠み交わす。