車争い

立派な女房車が多くて、雑人のいない場所を見定めて、供人たちがほかの車を皆押しのけさせる中に、網代車の少し使い慣れたもので、下簾の様子なども由緒ありげなのに、乗り手は奥深くに引っ込んで、わずかに見える袖口や裳の裾、汗衫など、衣装の色がたいそう美しく、わざと目立たないようにしている様子がはっきり見える車が二台ある。

「これは決して、そのように押しのけたりしてよいお車ではない」と、その車の供人たちが強く言って、手を触れさせない。どちらの側も、若い者たちが酔いすぎて騒いでいる時のことなので、取り鎮めることができない。年配の前駆の人々は「そんなことをするな」と言うが、止めることができない。

それは斎宮の母の御息所が、思い乱れる心の慰めにもなろうかと、こっそりお出かけになったのだった。素知らぬふりをしているが、自然とわかってしまった。「その程度の者に、そんな口をきかせるな。大将殿を頼みにしていると思っているのだろう」などと言うのを、源氏方の人々も交じっていたので、気の毒だとは思いながら、かばうのも面倒なので、知らないふりをする。

とうとう葵の上のお車を並べて立ててしまったので、御息所の車は副車の奥に押しやられて、何も見えない。腹立たしいのはもちろんのこと、こうした忍び姿を自分だと知られてしまったのが、たいそう悔しくてたまらない。

榻なども皆へし折られて、つまらない車の轂にかけてあるので、この上なく体裁が悪く、悔しく、どうして来てしまったのだろうと思っても、どうしようもない。見物もしないで帰ろうとなさるが、抜け出す隙間もないうちに、「行列が来た」と言うので、さすがにつれないあの人のお通りが待たれるのも、気の弱いことである。笹の隈でもないからか、源氏がつれなく通り過ぎていかれるにつけても、かえって物思いの限りを尽くすことになる。

本当に、いつもより趣向を凝らした車が、我も我もと袖口をこぼれ出させている下簾の隙間に、源氏は素知らぬ顔をしながらも、ほほえんで流し目をおとめになる車もある。左大臣家の車ははっきりわかるので、まじめな顔つきでお通りになる。お供の人々もかしこまって、敬意を示しながら通るので、御息所は押しのけられた自分のありさまを、この上なくみじめにお思いになる。

「御手洗川に映る姿だけを見て、つれなく通り過ぎて行くあの人。そのつれなさに、わが身の不幸せがいっそう思い知られることです」と、涙がこぼれるのを人が見るのも体裁が悪いけれど、まばゆいほどのお姿や顔立ちの、いっそう引き立った晴れ姿を、見なかったならと（それも残念だと）お思いになる。

身分に応じて、装束や人々の様子をたいそう整えていると見える中でも、上達部はとりわけ格別であるが、源氏おひとりの輝きには圧倒されてしまうようだ。大将の臨時の随身に、殿上の将監などがなるのは普通のことではなく、珍しい行幸などの時のことであるが、今日は右近の蔵人の将監がお仕えしている。そのほかの随身たちも、容貌や姿をまばゆく整えて、世にもてはやされていらっしゃる源氏の様子は、草木もなびかないものはないほどである。

壺装束などという姿で、身分の低くない女房や、また世を捨てた尼なども、倒れ転がりながら見物に出ているのも、普段なら無理なことと思われる。ああ嫌だと見えるのに、今日はもっともなことで、口をすぼめ、髪を衣に着込めた身分の低い女たちが、手を合わせて額に当てながら見上げ申し上げているのも、愚かしげな賤しい男まで、自分の顔がどんなふうになっているかも知らずに、笑み崩れている。

源氏が目もおとめにならないような、つまらない受領の娘などまでが、心の限りを尽くして飾った車に乗り、わざとらしく気取っているのが、面白いさまざまな見ものであった。まして、あちこちにこっそり通っていらっしゃる女性たちは、人知れず、数にも入らないわが身の嘆きがつのる者も多かった。

式部卿宮は桟敷でご覧になった。「まばゆいほどに美しく成長していく人の容貌だなあ。神などが目をおとめになるのではないか」と、不吉なまでにお思いになった。姫君（朝顔の姫君）は、長年言い寄り続けていらっしゃる源氏のお気持ちが、世間の人と違うのを、並一通りの人でさえそうなのに、ましてこれほどのお方がどうしてと、お心がひかれた。もっと近くでお会いしようとまでは思いもよらない。若い女房たちは、聞き苦しいほどにお褒め申し上げていた。

葵の上の供人たちは、見物の場所を取るために、ほかの車を押しのける。その中に、お忍びで来ていた六条御息所の車があった。御息所の供人たちは抵抗するが、酔った若者たちを止めることはできない。

御息所の車は奥へ押しやられ、榻も折られてしまう。そのうえ源氏は、葵の上の車には敬意を示しながら、御息所に気づかず通り過ぎる。御息所は屈辱と悲しみの中で歌を詠む。

源氏の晴れ姿は、尼や身分の低い者たちまでも夢中にさせる。父の式部卿宮も、娘の朝顔の姫君も、源氏の美しさに目を見張る。