帯の行方と藤壺の立后

典侍が届けた帯は、頭中将のものだった。ご自分の直衣よりは色が濃いとご覧になると、また袖もなかった。妙なことばかりだ、自ら乗り出して色恋に乱れる人は、なるほどばかげたことも多いだろうと、源氏はいっそうお心を慎まれる。頭中将が宿直所から「これをまず縫いつけなさいませ」と言って、源氏の袖を押し包んでよこしたのを、どうやって取ったのだろうといまいましい。この帯を手に入れなかったら、負けていただろうとお思いになる。

帯と同じ色の紙に包んで、「仲が絶えたら恨みを負わされるだろうかと心配なので、縹色の帯は手に取ってみることさえしません」と言っておやりになる。すぐに返事で「あなたにこうして引き取られてしまった帯なので、これで仲が絶えたのだと、あなたのせいにしましょう。逃れることはおできになりませんよ」とある。

日が高くなってから、二人ともそれぞれ殿上に参上なさった。源氏はたいそう静かに、素知らぬ顔をしていらっしゃるので、頭の君もたいそうおかしいけれど、公事を多く奏上したり宣下したりする日で、たいそう端正に、きまじめにしているのを見ても、互いにほほえまずにはいられない。

頭中将は人のいない時に近寄って、「隠しごとは懲りたでしょう」と言って、たいそう憎らしげな流し目をする。源氏は「どうしてそんなことがあろう。立ったまま帰っていった人こそ気の毒だ。本当に、いやな世の中だよ」と言い合って、「とこの山なる」と、互いに口止めをする。

その後は、ともすれば何かのついでごとに言い出す種となるのを、源氏は、いっそう面倒な女のせいでとお思い知りになるのだろう。女はやはりたいそう色っぽく恨み言を言いかけてくるのを、源氏はつらいと思って避けて歩いていらっしゃる。頭中将は、妹君（葵の上）にもこのことは申し上げず、ただ、しかるべき折の脅しの種にしようと思っていた。

高貴なお腹の親王たちでさえ、帝の源氏へのご寵愛がこの上ないので遠慮して、たいそう特別に源氏にお譲り申し上げていらっしゃるのに、この頭中将は、決して負けまいと、ちょっとしたことにつけても張り合い申し上げなさる。この君一人だけが、葵の上と同じ母のご兄弟だった。源氏は帝の御子というだけで、自分も同じ大臣と申し上げる中でも、ご信望格別な父と、皇女の母から生まれて、この上なく大切に育てられたのだから、どれほど劣る身分だろうか、とお思いになるのだろう。人柄も申し分なく整っていて、何事も理想的に備わっていらっしゃった。この二人の張り合いこそ、妙なものだった。けれども、くだくだしいので省く。

七月に、藤壺は后（中宮）にお立ちになったようだ。源氏の君は宰相におなりになった。帝はご譲位なさるお心づもりが近くなって、この若宮を東宮にとお思い申し上げなさるが、後見をなさるような人がいらっしゃらない。母方はみな親王たちで、源氏は臣下で政治を取り仕切る家柄ではないので、せめて母宮を揺るぎない地位に置き申し上げて、若宮の力にとお思いになったのだった。

弘徽殿女御は、いっそうお心が穏やかでなくなる。もっともなことである。けれども帝は「春宮の御代がもう近くなったのだから、疑いのない皇太后の御位だ。お心を落ち着けなさい」と申し上げなさった。「本当に、春宮の母として二十年あまりになられた女御を差し置いて、追い越し申し上げるのは難しいことだ」と、例によって穏やかでなく、世の人も噂した。

藤壺が中宮として参内なさる夜のお供に、宰相の君（源氏）もお仕えなさる。同じ后と申し上げる中でも、后腹の皇女で、玉の光のように輝いて、比類のないご寵愛までも受けていらっしゃるので、人々もたいそう格別に大切にお思い申し上げている。まして、どうにもならない恋に苦しむお心には、御輿の中のことも思いやられて、いっそう手の届かない気持ちがなさるので、落ち着かないほどである。「尽きることのない心の闇に、目の前が暗くなることだ。雲の上の高い位につく人を見るにつけても」とばかり、ひとりごとを言われて、しみじみと悲しい。

皇子は、成長なさる月日とともに、ますます源氏と見分けがつかないほどになっていかれるのを、中宮はたいそう苦しくお思いになるが、気づく人はいないようだ。本当に、どのように作りかえたら、源氏に劣らないお姿の方が、この世にお生まれになるだろうか。月と日の光が空で似通っているようだと、世の人も思っている。

源典侍をめぐる騒動の後、源氏と頭中将は帯や袖を返し合い、歌を詠み交わして笑い合う。頭中将は、どんなことでも源氏に負けまいと張り合う。

七月、藤壺は中宮となり、源氏は宰相に昇進する。帝は、若宮を将来の東宮にするために、母の藤壺の地位を固めたのだった。立后の夜、源氏は輿の中の藤壺を思い、手の届かない人への思いを歌に詠む。

若宮は日に日に源氏に似ていく。世の人は、二人を空に輝く月と日のようだと言う。誰も真実に気づかない。