源典侍

たいそう年老いた典侍で、家柄もよく、才気もあり、上品で人望も高くはありながら、たいそう浮気な気性で、その方面では軽々しい女がいたのを、源氏は、こんなに年をとってまで、どうしてそんなに乱れるのだろうと不思議にお思いになったので、冗談を言いかけて試してごらんになると、典侍は不釣り合いだとも思わなかった。

あきれたことだとお思いになりながら、それでもこうした女も興があって、何か言葉をかけたりなさったが、人が漏れ聞くのも、年寄り相手では体裁が悪いので、そっけなく振る舞っていらっしゃるのを、女はたいそうつらいと思っていた。

典侍が帝の御髪上げにお仕えしていたのが終わったので、帝は御袿の係の者を呼んで出ていかれたあと、ほかに人もいなくて、この典侍がいつもよりこざっぱりと、姿や頭つきも優美で、装束や様子もたいそう華やかで色っぽく見えるのを、源氏は、いつまでも若作りをしてと気に入らずご覧になるものの、どう思っているだろうかと、さすがに見過ごしかねて、裳の裾を引いてびっくりさせなさると、

典侍は、蝙蝠扇のえも言われず美しく描いてあるもので顔を隠して振り返ったが、その目つきは、たいそう流し目をつかっているけれど、まぶたはひどく黒ずんで落ちくぼみ、たいそうやつれて髪がほつれている。

年に似合わない扇だなとご覧になって、ご自分の持っていらっしゃる扇ととりかえてご覧になると、赤い紙で、顔に映るほど色の濃いものに、木高い森の絵を塗りつぶしてある。その片側に、筆跡はたいそう古めかしいけれど、たしなみがなくはない字で、「森の下草老いぬれば」などと書き流してあるのを、ほかに言いようもあろうに、いやな趣向だとほほえまれながら、源氏が「『森こそ夏の』と見えるね」と言って、何やかやとおっしゃるのも、不釣り合いで、人が見つけはしないかと気が気でないのに、女はそうとも思っていない。

典侍が「あなたがいらっしゃるなら、手なれた馬のために草を刈って与えましょう。盛りを過ぎた下葉であっても」と言う様子は、この上なく色っぽい。源氏は「笹を分けて入ったら、人がとがめるでしょう。いつも馬たちがなついているらしい森の木陰には。わずらわしいので」と言ってお立ちになるのを、典侍は引きとめて、「まだこんな思いはしたことがございません。今さら、身の恥でございます」と言って泣く様子は、ひどいものである。

源氏が「いずれ便りをしよう。思ってはいるのだよ」と言って振り切ってお出になるのを、典侍は無理に追いすがって、「橋柱」と恨み言を言いかけるのを、帝は御袿のお召し替えを終えて、襖の中からおのぞきになっていた。不釣り合いな取り合わせだなと、たいそうおかしくお思いになって、「好き心がないと、いつも困っているようだったが、そうはいっても見過ごさなかったのだな」とお笑いになると、

典侍は何となくきまり悪いけれど、憎からず思う人のためなら、濡れ衣でも着たがる類いもあるというからだろうか、それほど強く弁解も申し上げない。人々も「思いもよらないことですね」と噂し合うようなのを、頭中将が聞きつけて、行き届かない所のない好色な心で、まだ思いつかなかったなと思うと、尽きない典侍の好き心も見てみたくなったので、言い寄って関係を持ってしまった。

この頭中将も、人並みすぐれた人なので、典侍は、あのつれない人（源氏）の慰めにと思ったけれど、本当に会いたいのは源氏だけという世の中なのだろうか、困った好みですこと。典侍がひどく忍んでいるので、源氏の君はご存じない。典侍は源氏をお見かけすると、まず恨み言を申し上げるので、源氏は年齢が気の毒で、慰めてやろうとお思いになるが、気が進まなくて、たいそう長く通わずにいたところ、

夕立が降って、その名残の涼しい宵の暗がりに紛れて、源氏が温明殿のあたりをたたずみ歩いていらっしゃると、この典侍が琵琶をたいそう趣深く弾いていた。帝の御前などでも、殿方の管絃の遊びに加わったりして、格別にまさる人もない名手なので、恨めしく思っていた折だけに、たいそうしみじみと聞こえる。

「瓜作りになりやしなまし」と、声はたいそう美しく歌うのが、少し気にくわない。鄂州にいたという昔の女も、こんなに趣深かったのだろうかと、耳をとめてお聞きになる。典侍は弾きやめて、ひどく思い乱れている様子である。源氏が催馬楽の「東屋」を忍びやかに歌って近寄ってお座りになると、典侍が「押し開いて来ませ」と続けて歌うのも、普通とは違った気がする。

典侍が「立ちぬれて訪ねてくる人などいない東屋に、いやなことに雨だればかりかかることです」と嘆くのを、源氏は、自分一人が恨まれる筋合いではないが、いやなことだ、何をそれほどまでにと思われる。「人妻はまあ面倒なことだ。東屋の軒先のあたりにも、あまりなじむまいと思う」と言って通り過ぎたいけれど、あまりそっけないだろうかと思い直して、典侍の言うままにすると、少し浮ついた冗談を言い交わして、これもまた珍しい気持ちがなさる。

源典侍は、家柄も教養もありながら、年をとってもたいそう色好みな女官である。源氏が戯れに声をかけると、典侍は本気になり、若い源氏を追いかける。帝にのぞかれて笑われ、頭中将まで典侍と通じるようになる。

夕立の後の夜、源氏は典侍が琵琶を弾きながら歌うのを聞き、催馬楽「東屋」を歌い交わして部屋に入る。紅葉賀の巻の後半は、この喜劇的な挿話で彩られる。