左大臣家の正月

源氏は宮中から左大臣邸に退出なさった。葵の上は、いつものように端正でとりすましたご様子で、素直なご様子もなく、気づまりなので、源氏は「せめて今年からは、少し世間並みに打ち解けて、お心を改めてくださるのが見えたら、どんなにうれしいでしょう」などと申し上げなさるが、葵の上は、わざわざ女を迎えて大切にしていらっしゃると聞いてからは、きっと重く扱おうと決めていらっしゃる人なのだろうと、心の隔てばかりが置かれて、いっそうよそよそしく気づまりにお思いなのだろう。

しいて知らないふりをして、源氏の打ち解けたご様子に、それほど強情も張らず、ご返事などを申し上げなさるのは、やはりほかの人とは違っている。四歳ほど年上でいらっしゃるので、源氏よりも年かさで、気がひけるほど盛りの美しさが整ってお見えになる。この人のどこに不足な点がおありになるだろう、自分の心があまりにけしからぬ浮気をするので、こうして恨まれ申し上げるのだと、源氏は思い知りなさる。

同じ大臣と申し上げる中でも、世の信望が格別でいらっしゃる左大臣が、宮腹（大宮）にただ一人もうけて、大切に育てていらっしゃる姫君なので、その誇りはたいそう高く、少しでもおろそかに扱われるのを心外だと思い申し上げていらっしゃるのを、男君（源氏）は、どうしてそこまでと思い慣らしていらっしゃるのが、お心の隔てともなるのだろう。

大臣も、源氏のこうした頼りないお心をつらいと思い申し上げなさりながら、お顔を拝見なさる時は、恨みも忘れて大切にお世話申し上げなさる。翌朝、源氏がお出かけになる所に、大臣はのぞきなさって、源氏が装束をお召しになっていると、名高い石帯を自ら持たせておいでになって、源氏のお召し物の後ろを整えたりして、お沓を取らないばかりにお世話なさる。たいそう心打たれることである。

源氏が「これは、内宴などという催しもあるそうですから、そうした折にこそ」などと申し上げなさるが、大臣は「それにはもっとよいものもございます。これはただ珍しい作りですので」と言って、しいてお着けさせ申し上げなさる。本当に、何かにつけて大切にお世話して、お顔を拝見なさるのが生きがいで、たまにでもこうした方を出入りさせて世話をするのにまさることはあるまいと、大臣には見えなさる。

正月、源氏は左大臣邸を訪ねるが、葵の上は二条院の女のことを聞いて、いっそう心を閉ざしている。源氏は、気品があって欠点のない葵の上を恨みながらも、自分の浮気のせいだと思い知る。

左大臣は、源氏の冷たさをつらく思いながらも、源氏を前にすると恨みも忘れて、名高い帯を自ら持ってきて着けさせる。娘婿を大切にする左大臣の姿が、心を打つ。