少女を連れ出す

源氏は左大臣家にいらっしゃったが、いつものように女君（葵の上）はすぐにはお会いにならない。源氏は何となくうっとうしくお思いになって、和琴をすががきに弾いて、「常陸には田をこそ作れ」という歌を、声はたいそう優美に口ずさんでいらっしゃった。惟光が参上したので、呼び寄せて様子をお尋ねになる。「これこれでございます」と申し上げると、源氏は残念にお思いになって、

あの宮の邸に移ってしまったら、わざわざ迎え出すのも色めいたことになるだろう、幼い人を盗み出したと非難を受けるだろう、その前に、しばらく人にも口止めをして、連れてきてしまおうとお思いになって、「明け方、あちらに行こう。車の装備はそのままにして、随身を一人二人、言いつけておけ」とおっしゃる。惟光は承知して立った。

源氏は、どうしようか、噂が広まって好色めいたことになるだろう、せめて相手が物の分別のつく年ごろで、女も心を通わせていたと推し量られるようなことなら、世間によくあることだ、父宮が探し出しなさったら、体裁が悪く、とんでもないことになるだろうと思い乱れなさるが、この機会を逃してしまったら、たいそう残念だろうから、まだ夜深いうちにお出かけになる。

女君は、いつものように気が進まない様子で、打ち解けずにいらっしゃる。源氏は「あちらで、どうしても見なければならないことがございますのを思い出しまして。すぐに帰って参りましょう」と言ってお出かけになるので、お仕えする女房たちも知らなかった。ご自分のお部屋で直衣などをお召しになる。惟光だけを馬に乗せておいでになった。

門をたたかせなさると、事情を知らない者が開けたので、お車をそっと引き入れさせて、大夫（惟光）が妻戸を鳴らして咳払いをすると、少納言が聞きつけて出てきた。「ここにいらっしゃいます」と言うと、「幼い人はお休みになっております。どうしてこんなに夜深くお出かけになったのですか」と、どこかからの帰りのついでと思って言う。

源氏が「宮のもとへお移りになるそうなので、その前にひと言申し上げておこうと思って」とおっしゃると、少納言は「何事でございましょう。どんなにはっきりとしたお返事を申し上げられましょうか」と言って笑っている。源氏が中にお入りになるので、少納言はたいそう困って、「くつろいで、見苦しい老女たちがおりますのに」と申し上げる。

源氏は「まだお目覚めではないでしょうね。さあ、お起こし申し上げよう。こんなすばらしい朝霧を知らずに寝ているものですか」と言ってお入りになるので、少納言は「あれ」とも申し上げられない。少女は何も知らずに眠っていらっしゃったのを、源氏が抱き起こしなさると、目をさまして、父宮がお迎えにいらっしゃったのだと、寝ぼけてお思いになっている。

源氏は御髪をかきつくろったりなさって、「さあ、いらっしゃい。父宮のお使いとして参ったのですよ」とおっしゃると、少女は、宮ではなかったとあきれて、怖いと思っているので、源氏は「ああ情けない。私も同じ人ですよ」と言って、抱いてお出になるので、大夫や少納言などは「これはどうなさるのです」と申し上げる。

源氏は「ここにはいつも参れないのが気がかりなので、気楽な所にと申し上げていたのに、残念なことに宮のもとへお移りになるそうなので、なおさらお話しにくくなるだろうから。誰か一人ついてきなさい」とおっしゃると、少納言はあわてて、「今日はたいそう不都合でございましょう。宮がおいでになりましたら、どう申し上げたらよいのでしょう。自然と年月がたって、そうなるはずのご縁でいらっしゃるなら、どうにでもなりましょうが、たいそう思いもかけないことでございますので、お仕えする者たちが困ることになりましょう」と申し上げると、

源氏は「まあいい。後からでも人は来ればよいだろう」と言って、お車を寄せさせなさるので、女房たちはあきれて、どうしたらよいのかと思い合っている。若君も、変だとお思いになって、お泣きになる。少納言はお止め申し上げるすべもないので、昨夜縫った着物などをひっさげて、自分も見苦しくない着物に着替えて乗った。

二条院は近いので、まだ明るくならないうちにお着きになって、西の対にお車を寄せてお降りになる。若君をたいそう軽々と抱いておろしなさる。

父宮が明日少女を迎えに来ると知った源氏は、その前に少女を連れ出そうと決意する。源氏は、世間に知られたら「幼い子を盗み出した」と非難されることを承知のうえで、行動に移す。

夜明け前、源氏は少女の邸に行き、眠っている少女を抱き起こす。少女は父宮が迎えに来たと思うが、源氏だとわかってあきれる。少納言の乳母は止めようとするが、源氏はかまわず少女を車に乗せる。乳母も、縫ったばかりの着物を抱えて同乗する。

こうして少女は二条院に迎えられる。源氏が少女を「盗み出す」この場面は、『伊勢物語』の芥川の段など、昔物語の「女を盗む」話を思わせる。