兵部卿宮の来訪

源氏は「たいそういとしくお見受けするご様子を、今はなおさら、かたときの間も気がかりでしょう。私が明け暮れ物思いにふけっております所にお移し申し上げましょう。こうしてばかりいるのはいかがなものか。それでも、怖がりはなさいませんでしたね」とおっしゃると、少納言は「父宮もお迎えにと申していらっしゃるようですが、この四十九日を過ごしてからなどと存じております」と申し上げるので、

源氏は「頼もしい血筋とはいっても、離れて暮らしていらっしゃったのでは、私と同じように疎遠に思われるでしょう。私は今からお世話申し上げても、浅くない愛情はきっとまさるでしょう」と言って、少女の髪をなでながら、何度も振り返りながらお帰りになった。

ひどく霧が立ちこめている空も趣深いうえに、霜がたいそう白く降りて、本当の恋人のもとからの帰りなら、さぞ風情があるだろうに、源氏は物足りなくお思いになる。たいそう忍んで通っていらっしゃる所への道だったのを思い出しなさって、門をたたかせなさるが、聞きつける人もいない。しかたなく、お供の中の声のよい者に謡わせなさる。

「夜明けの霧の立ちこめる空に迷いながらも、通り過ぎがたいあなたの家の門です」と二度くり返して謡ったところ、気の利いた下仕えの女を出して、「立ち止まって、霧の立つ垣根を通り過ぎにくいのでしたら、草の戸がお邪魔をすることもないでしょうに」と言いかけて入ってしまった。ほかに誰も出てこないので、帰るのもそっけないが、明けていく空もきまりが悪くて、源氏は二条院へお帰りになった。

かわいらしかった人の名残が恋しく、ひとりほほえみながら横になっていらっしゃる。日が高くなってから起きて、手紙をおやりになるが、書くべき言葉もいつもの恋文とは違うので、筆を置きながら、書きすさんでいらっしゃる。きれいな絵などをお贈りになる。

あちらでは、ちょうどこの日、父宮がおいでになった。以前よりもたいそう荒れまさって、広く古びた邸がいっそう人も少なく寂しいので、宮は見わたしなさって、「こうした所に、どうしてしばらくでも幼い人が過ごせよう。やはり私の邸にお移し申し上げよう。何の気づまりなこともない。乳母は部屋をもらってお仕えすればよい。姫君は若い人たちもいるので、いっしょに遊んで、とてもうまくやっていかれるだろう」などとおっしゃる。

近くにお呼び寄せになると、あの源氏の移り香がたいそう優雅にしみついていらっしゃるので、宮は、よい匂いだ、着物はたいそうよれよれなのにと、気の毒にお思いになった。「これまでも、病がちで年老いた人に付き添っていらっしゃったので、時々こちらに来て慣れなさいなどと言っていたのに、妙に嫌がりなさって、こちらの者も気を悪くしていたようだったが、こんな時に移ってこられるのも気の毒で」などとおっしゃると、

少納言は「いえいえ、心細くても、しばらくはこうしていらっしゃいましょう。少し物の分別がおつきになってから、お移りになるのがよろしいでしょう」と申し上げる。少女は夜も昼も祖母君を恋しがり申し上げて、ちょっとした物も召し上がらないというので、本当にたいそうひどく面やつれしていらっしゃるが、たいそう上品でかわいらしく、かえって美しくお見えになる。

宮は「どうしてそんなにお思いになるのです。もう亡くなった人のことは、どうしようもありません。私がいるのですから」などとお話しになって、日が暮れるとお帰りになるのを、少女はたいそう心細いと思ってお泣きになるので、宮も泣きなさって、「そんなに思いつめないでください。今日明日のうちにお移し申し上げましょう」などと、何度もなだめておいてお帰りになった。

その後も、名残の悲しさを慰めかねて、泣いていらっしゃる。将来の身の上のことなどまではお考えにならず、ただ長年かたときも離れずにつきまとっていた祖母君が、今は亡くなってしまわれたとお思いになるのが悲しくて、幼いお心にも胸がふさがって、いつものようにお遊びにもならない。昼はそれでも紛らしていらっしゃるが、夕暮れになるとひどくふさぎこみなさるので、乳母も、こんなことでどうやってお過ごしになれようかと、慰めかねて泣き合っている。

源氏のもとからは、惟光をお遣わしになった。「参上すべきところですが、帝からお召しがあるので。おいたわしく拝見したのも、気がかりで」と言って、宿直の者をお遣わしになった。女房たちは「情けないことですね。冗談にしても、結婚のはじめにこのお扱いとは。宮がお聞きつけになったら、お仕えしている私たちの不行き届きだとおしかりを受けるでしょう。ああ、恐ろしい。何かのついでに、うっかり宮にお話しなさいますな」などと言うのも、少女は何ともお思いにならないのが、あきれたことである。

少納言は惟光に、しんみりとした話をあれこれして、「年月がたってから、そうなるはずのご宿縁で、逃れられないこともありましょう。今はまったく不釣り合いなご縁と拝見しておりますのに、不思議にお思いになって、おっしゃってくださるのも、どういうお心からかと、見当もつかず思い乱れております。今日も宮がおいでになって、『安心できるようにお仕えせよ。軽はずみなお扱いをするな』などとおっしゃったのも、たいそうわずらわしく、普通の時よりも、こうした源氏の君の色めいたお振る舞いも思い出されまして」などと言って、

「この人も、何かあったのかと思うのではないか」などと思うと困るので、それほどひどく嘆かわしそうにも言わない。大夫（惟光）も、どういうことなのだろうと、のみこめずに思う。惟光が参上して様子などを申し上げたので、源氏はしみじみとお思いやりになるが、そうかといって通っていくのもさすがに妙な気がして、軽はずみで常軌をはずれたことと人が漏れ聞くのではないかなどと遠慮されるので、ただ迎え取ってしまおうとお思いになる。

お手紙は何度もお贈りになる。日が暮れると、いつものように大夫をお遣わしになる。「差し支えることがあって参れないのを、冷たいとお思いでしょうか」などとある。少納言は「父宮から、明日急にお迎えにとおっしゃってきましたので、あわただしくて。長年住みなれた蓬の生い茂る家を離れるのも、さすがに心細く、お仕えする女房たちも思い乱れまして」と言葉少なに言って、ろくに相手もせず、着物を縫う支度などをしている様子がはっきりしているので、惟光は帰参した。

霧の明け方、源氏は少女の邸を出る。恋人のもとからの帰りのような朝なのに、実際は幼い少女と過ごしただけなので、源氏は物足りない。帰り道に別の女の家の門をたたかせるのは、そうした気持ちの表れである。

その日、父の兵部卿宮が少女を訪ねる。宮は荒れた邸を見て、少女を自邸に引き取ると決める。少女の着物にしみた源氏の移り香を、宮は不思議に思う。

宮が明日迎えに来ると知った源氏は、その前に少女を自分の邸に連れて来ようと決意する。宮に引き取られてしまえば、少女を手もとに置くことはむずかしくなるからである。