藤壺との逢瀬と懷妊

藤壺の宮は、ご病気になることがあって、宮中から里へ退出なさった。帝が心配してお嘆き申し上げなさるご様子も、源氏はたいそうおいたわしく拝見しながら、せめてこうした折にだけでもと、心もうわの空になって、どこへもどこへもお出かけにならない。宮中でも自邸でも、昼はつくづくと物思いにふけって暮らし、日が暮れると王命婦を責めて頼みこみなさる。

どのように手引きしたのだろうか、たいそう無理をしてお逢い申し上げる間さえ、現実とは思われないのがつらいことだ。宮も、思いもかけなかったあの時のことを思い出しなさるだけでも、生涯の悩みの種なので、せめてそれきりで終わりにしようと深く決心していらっしゃったのに、たいそう情けなく、ひどくつらそうなご様子でありながら、慕わしくかわいらしく、それでいて打ち解けず、思慮深く気がひけるほど立派なおふるまいなどが、やはり誰にも似ていらっしゃらないのを、源氏は、どうして少しでも人並みの欠点がおありにならないのだろうと、恨めしくまでお思いになる。

何をお話し申し上げ尽くすことができようか。くらぶの山に宿を取りたいほどだが、あいにくの短い夏の夜で、あきれるほどかえってつらい。源氏は「お逢いしても、また逢える夜はめったにない、この夢の中に、このまま消えてしまう我が身であってほしい」と、むせび泣きなさる様子も、さすがに痛々しいので、宮は「世間の語り草として人が伝えるのではないでしょうか、比べるもののないほどつらいこの身を、さめない夢のことにしても」。思い乱れていらっしゃる様子も、まことにもっともで、恐れ多い。

命婦の君が、源氏のお直衣などをかき集めて持ってくる。源氏は自邸にお帰りになって、泣き寝入りして一日をお過ごしになった。お手紙なども、いつものようにご覧にならないとばかり返事があるので、いつものことながら、ひどくつらくぼんやりとなさって、宮中にも参上しないで二、三日籠っていらっしゃるので、帝が、またどうしたのかとご心配になっているらしいのも、ただ恐ろしく思われなさる。

宮も、やはりたいそうつらい身の上だったとお嘆きになるにつけて、ご気分の悪さもまさりなさって、早く参内なさるようにというお使いがしきりにあるけれど、その気にもおなりにならない。本当に、ご気分がいつものようでいらっしゃらないのはどうしたことかと、人知れず思い当たることもあったので、情けなく、どうなるのだろうとばかり思い乱れていらっしゃる。

暑いころは、いっそう起き上がることもなさらない。三か月におなりになると、たいそうはっきりとわかるほどになって、人々が拝見してお気づき申し上げるにつけても、思いがけない宿縁のほどがつらい。人々は思いもよらないことなので、この月まで帝に奏上なさらなかったことよと驚き申し上げる。宮ご自身のお心ひとつには、はっきりとおわかりになることもあった。

お湯殿などにも親しくお仕えして、何事のご様子もはっきりと存じ上げている、乳母の子の弁の命婦などは、不審に思うけれど、互いに口に出して言い合うことでもないので、王命婦は、やはり逃れられなかったご宿縁を、あきれたことと思う。帝には、物の怪のせいで、すぐにはそれとわからなかったように奏上したのだろう。人々もみなそう思っていた。帝はいっそういとしく、限りなくお思いになって、お使いなどがひっきりなしにあるのも、宮は空恐ろしく、物思いの絶える時がない。

中将の君（源氏）も、おどろおどろしい、普通とは違う夢をご覧になって、夢解きの者を呼んでお尋ねになると、及びもつかない、思いもかけない方面のことを占った。「その中に、思いどおりにならないことがあって、お慎みにならなければならないことがございます」と言うので、源氏はわずらわしく思って、「自分の夢ではない。人の夢のことを話したのだ。この夢がかなうまで、ほかの人に話すな」とおっしゃって、

心の中では、どういうことだろうと思い続けていらっしゃると、この宮のご懷妊のことをお聞きになって、もしかしたらそういうことかと思い当たりなさるので、いっそう切実な言葉を尽くしてお便り申し上げなさるが、命婦も、考えるとたいそう恐ろしく、わずらわしさがまさって、まったく手引きのしようもない。ほんのわずかな一行のご返事がたまにあったのも、すっかり途絶えてしまった。

七月になって、宮は参内なさった。帝は珍しくもいとしくて、いっそう深いご寵愛のほどは限りがない。少しふっくらとなさって、悩ましげに面やつれしていらっしゃるのが、また本当に比べるものもなくすばらしい。いつものように明け暮れこちらにばかりいらっしゃって、管絃のお遊びもだんだん趣深い季節なので、源氏の君もひっきりなしにお召し寄せになっては、琴や笛などをさまざまに演奏させなさる。源氏はひどく隠していらっしゃるが、こらえきれない様子が漏れ出る折々、宮もさすがに、あれこれと思い続けていらっしゃるのだった。

若紫の巻のもう一つの中心となる場面である。源氏は王命婦の手引きで藤壺と逢う。「あさましかりし」とあるように、二人には以前にも逢瀬があった。藤壺は二度とくり返すまいと決めていたが、またこうなってしまった。

短い夏の夜の逢瀬は、夢のようにはかない。源氏は夢の中に消えたいと詠み、藤壺は、夢としても世間の語り草になるのではないかと恐れる。

藤壺は懷妊する。源氏の子である。帝は何も知らず、藤壺をいっそう寵愛する。源氏の見た不思議な夢は、生まれてくる子が帝位につくことを予言するものだった。