岩陰の宴と少女のあこがれ

僧都は奥にお入りになって、源氏が申し上げなさったことを尼君にそのままお伝え申し上げなさったが、尼君は「何とも、今はお返事のしようがありません。もしお志があるなら、もう四、五年たってから、何とでも」とおっしゃるので、僧都がそのように伝えると、同じことばかりなのを、源氏は残念にお思いになる。

僧都のもとにいる小さな童を使いにして、源氏はお手紙を贈る。「夕暮れにほのかに花の色を見て、今朝は霞が立ちかねるように、私も立ち去りかねています」。ご返事は、「本当に花のあたりは立ち去りにくいのかどうか、霞む空の様子を見きわめましょう」と、品のある筆跡でたいそう上品なのを、無造作に書いていらっしゃる。

源氏がお車にお乗りになるころ、左大臣家から、行き先も告げずにお出かけになったことだからと、お迎えの人々やご子息たちが大勢参上なさった。頭中将や左中弁、そのほかの君達も、源氏の後を追ってきて、「こうしたお供はお仕えいたしたいと思っておりますのに、ひどく置き去りになさるとは」と恨み申し上げて、「たいそうすばらしい花の陰で、少しも休まずに帰ってしまうのは、物足りないことですね」とおっしゃる。

岩陰の苔の上に並んで座って、杯を回す。流れ落ちる水の様子なども趣のある滝のそばである。頭中将は懐に入れていた笛を取り出して、澄んだ音で吹いている。左中弁は扇を軽く打ち鳴らして、「豊浦の寺の西なるや」と歌う。人並みすぐれた君達だが、源氏の君がたいそう疲れたご様子で岩に寄りかかっていらっしゃるお姿は、比べるものもなく、不吉なほど美しいので、ほかの何にも目が移りそうにない。

いつものように篳篥を吹く随身や、笙の笛を持たせている風流な若者などもいる。僧都は琴を自ら持って参上して、「これをただ一曲お弾きになって、同じことなら山の鳥も驚かせてやりましょう」と熱心に申し上げなさるので、源氏は「気分がたいそう悪くて、耐えがたいのですが」と申し上げなさるが、それでも感じよくかき鳴らして、一同お立ちになった。

名残惜しく残念だと、取るに足らない法師や童までも涙を落とし合った。まして奥では、年老いた尼君たちなどは、こうした方のお姿をまったく見たことがなかったので、「この世の人とも思われない」と申し合っている。僧都も、「ああ、どんな前世の縁で、あれほどのご様子でありながら、たいそうわずらわしい日本の末世にお生まれになったのだろうと思うと、たいそう悲しい」と言って、目をおぬぐいになる。

この姫君は、子ども心にも、すてきな人だなとご覧になって、「父宮のご様子よりも、まさっていらっしゃるわ」などとおっしゃる。女房が「それなら、あの方のお子様におなりなさいませ」と申し上げると、うなずいて、それはとてもよいことだとお思いになっている。人形遊びにも、絵をお描きになるにも、「源氏の君」と名づけて作り出して、きれいな着物を着せて大切にしていらっしゃる。

尼君は、四、五年たってからならと答え、源氏の申し出をかわす。源氏と尼君の歌のやりとりでは、源氏の「立ち去りがたい」という思いに、尼君は「本当かどうか見きわめましょう」と慎重に応じている。

迎えに来た頭中将たちと、滝のそばの岩陰で酒宴となる。病み上がりで岩に寄りかかる源氏の姿は、この上なく美しく、人々はみな心を奪われる。

少女も源氏を見て、「父宮よりすてきな人」とあこがれ、人形や絵にも「源氏の君」を作って遊ぶ。子どもらしい無邪気な好意が、ほほえましく描かれている。