北山の暁

明け方になったので、法華三昧を行う堂の懺法の声が、山おろしの風に乗って聞こえてくるのが、たいそう尊く、滝の音に響き合っている。源氏は「吹き乱れる深山おろしに迷いの夢もさめて、涙を誘う滝の音であることよ」。僧都は「ふいにおいでになって袖をぬらしたこの山の水にも、住み澄んでいる私の心は騒いだりはしません。耳慣れてしまいましたので」と申し上げなさる。

明けていく空はたいそうひどく霞んで、山の鳥たちがどこからともなくさえずり合っている。名も知らない木や草の花々が、色とりどりに散りまじって、錦を敷いたように見えるところに、鹿がたたずんだり歩いたりしているのも、珍しくご覧になっていると、病の苦しさもすっかり紛れてしまった。

聖は、体を動かすこともできないが、何とかして護身の加持をしてさしあげる。しわがれた声が、歯が抜けて聞き取りにくいのも、しみじみとして年功を積んだ様子で、陀羅尼を読んでいる。

お迎えの人々が参上して、ご病気が治ったお祝いを申し上げ、宮中からもお使いがある。僧都は、世に見かけないような果物をあれこれと、谷の底まで掘り出して、ごちそうを用意し申し上げなさる。「今年いっぱいは山を出ないという誓いが固うございまして、お見送りにも参れませんのが、かえって心残りに思われることでございます」などと申し上げて、お酒を差し上げなさる。

源氏は「山の水に心がひかれましたが、帝が気がかりにお思いになっていらっしゃるのも恐れ多いので。いずれこの花の季節を逃さず、また参りましょう。都の人々に帰って話しましょう、この山桜を、風が散らすより先に、来て見るようにと」とおっしゃるご様子や声づかいまでも、まばゆいばかりなので、僧都は「三千年に一度咲くという優曇華の花を待ち得たような気がして、深山桜には目も移りません」と申し上げなさると、源氏はほほえんで、「時が来て、ただ一度咲くという花は、めったに見られないものですのに」とおっしゃる。

聖はお杯をいただいて、「奥山の松の戸をまれに開けて、まだ見たこともない花のようなお顔を見ることです」と泣いて拝見する。聖が源氏のお守りにと独鈷を差し上げるのを見て、僧都は、聖徳太子が百済から手に入れなさったという金剛子の数珠で、玉の飾りをつけたものを、そのまま百済から渡来した唐風の箱に入れて、透けた袋に包んで五葉の松の枝につけ、紺瑠璃の壺に薬を入れて藤や桜などにつけて、山の住まいにふさわしい贈り物を、さまざまに差し上げなさる。

源氏は、聖をはじめ、読経をした法師たちへの布施の品々を、いろいろと取りに使いをやっておいたので、そのあたりの木こりにまで、しかるべき品をお与えになり、誦経の布施などをして、お出かけになる。

北山の夜明けの景色が、美しく描かれる。懺法の声と滝の音、霞む山にさえずる鳥、色とりどりに散る花、たたずむ鹿。都では見られない春の山の景色に、源氏の病もすっかり癒える。

別れの場面では、源氏と僧都、聖が歌を詠み交わす。源氏の「山桜」の歌には、少女をほかの人に取られないうちに、また来たいという思いがこめられている。僧都と聖は、源氏の美しさを、めったに咲かない花にたとえてたたえる。