僧都の語る少女の素性

源氏が横になっていらっしゃると、僧都のお弟子が惟光を呼び出させる。狭い所なので、源氏もそのままお聞きになる。「お立ち寄りになっていらっしゃることを、たった今人が申しましたので、驚いてすぐに参上すべきところですが、私がこの寺に籠っておりますことをご存じでいらっしゃりながら、お忍びでいらっしゃったのを恨めしく存じまして。粗末なお宿も、この坊にこそご用意いたしますべきでした。たいそう残念なことです」と申し上げなさった。

源氏は「この十日あまり前から瘧病を患っておりましたが、度重なって耐えがたくなりましたので、人の勧めのままに急に山に入ったのですが、こうした方がききめを現さない時は、聖にも気の毒なことになるので、普通の人以上に遠慮しまして、ひどく忍んでおりました。今そちらにも参りましょう」とおっしゃった。すぐに僧都が参上なさった。法師ではあるが、たいそう気がひけるほど立派で、人柄も重々しく世間に尊ばれていらっしゃる人なので、源氏は自分の軽々しい姿を気恥ずかしくお思いになる。

僧都はこうして籠っている間のお話などを申し上げて、「同じ柴の庵ですが、少し涼しい水の流れもご覧に入れましょう」と熱心にお誘い申し上げるので、源氏は、まだ自分を見ていない人々に大げさに言い聞かせていたのを気恥ずかしくお思いになるが、しみじみとかわいらしかった様子も気がかりで、おいでになった。

本当に、格別に趣深く、同じ木や草でも植え方に工夫をこらしていらっしゃる。月もない頃なので、遣水に篝火をともし、灯籠などにも火をともしてある。南面はたいそうこざっぱりと整えていらっしゃる。どこからともなく漂う薫物の香が奥ゆかしく香り、名香の香りなどが満ちているところに、源氏のお召し物の追い風の香りがたいそう格別なので、奥の人々も気をつかっている様子である。

僧都は、この世の無常のお話や来世のことなどを、源氏にお教え申し上げる。源氏はご自分の罪の深さが恐ろしく、どうにもならないことに心をとらわれて、生きている限りこのことを思い悩まねばならないようだ、まして来世ではどんなにひどい報いを受けるだろうかと思い続けなさって、このような山住まいもしてみたいとお思いになるものの、昼に見た面影が心にかかって恋しいので、

「ここにいらっしゃるのはどなたですか。お尋ね申し上げたいような夢を見たのです。今日思い当たりました」と申し上げなさると、僧都は笑って、「突然の夢語りでございますね。お尋ねになっても、がっかりなさるでしょう。故按察大納言は、亡くなって久しくなりますので、ご存じないでしょう。その北の方が私の妹でございます。按察大納言が亡くなった後、出家しておりますが、近ごろ病気をしておりますので、私がこうして京にも出ないものですから、頼りにしてここに籠っているのです」と申し上げなさる。

源氏が「その大納言には姫君がいらっしゃると聞いておりましたが。色めいた意味ではなく、まじめにお尋ねするのです」と当て推量でおっしゃると、僧都は「娘がただ一人おりました。亡くなってから、もう十年あまりになるでしょうか。故大納言は、入内させようなどと大切に育てておりましたが、その望みどおりにもならずに亡くなりましたので、ただこの尼君が一人で世話をしておりましたうちに、誰の手引きでしょうか、兵部卿宮がひそかに通うようになられたのですが、宮の本妻が身分の高い方で、心穏やかでないことが多くて、明け暮れ思い悩んで亡くなってしまいました。物思いで病気になるものだと、目の前で見たことでした」などと申し上げなさる。

それでは、あの少女はその子だったのだと、源氏はお思い当たりになった。兵部卿宮のお血筋なので、あの方（藤壺）にも似通い申し上げているのだろうかと、いっそういとしく、そばで見ていたいと思われ、人柄も上品でかわいらしく、なまじっかな利口ぶった心もなく、自分が親しく語らいながら、思いのままに教え育てて妻にしたいものだとお思いになる。

「たいそうお気の毒なことですね。その方は、忘れ形見を残していらっしゃらないのですか」と、さっきの幼い子の行く末をさらに確かに知りたくてお尋ねになると、僧都は「亡くなりました頃に生まれました。それも女の子で。そのことにつけても、尼君は物思いの種となって、余生を嘆いているようでございます」と申し上げなさる。やはりそうだったとお思いになる。

源氏は「突然のことですが、その幼い方の後見として私をお考えくださるよう、尼君に申し上げてくださいませんか。思うところがあって、通う所もございますが、心にしっくりこないのでしょうか、ひとり暮らしばかりしております。まだ不釣り合いな年ごろだと、世間の人並みにお考えになって、私をぶしつけだとお思いでしょうか」などとおっしゃると、

僧都は「たいそううれしいはずのお言葉ですが、まだまったく幼い年ごろのようですので、冗談にでもお相手はできないでしょう。そもそも女というものは、人に世話をされて一人前にもなるものですから、私からは詳しく申し上げられません。あの子の祖母である尼君に相談しまして、ご返事申し上げましょう」と、そっけなく言って、取りつく島もない様子でいらっしゃるので、源氏は若いお心に気恥ずかしくて、うまく言葉も続けられない。僧都は「阿弥陀仏のいらっしゃる堂で勤行をする頃でございます。初夜の勤めをまだしておりません。済ませてから参りましょう」と言って、お堂に上っておしまいになった。

僧都の坊で、源氏は少女の素性を聞き出す。少女の祖母の尼君は、故按察大納言の北の方で、僧都の妹。少女の母は兵部卿宮とひそかに結ばれて少女を産んだが、宮の正妻の圧迫に苦しんで亡くなった。

兵部卿宮は藤壺の兄である。少女が藤壺の姪だとわかった源氏は、少女を引き取って、自分の思うままに育てたいと考える。しかし僧都は、まだ幼すぎると取り合わない。