源氏の病

本当にそのまま寝ついてしまわれて、たいそうひどくお苦しみになって、二、三日たつと、すっかり衰弱したようなご様子になる。帝もお聞きになってお嘆きになることは限りがない。ご祈祷があちらこちらで、絶え間なく大騒ぎで行われる。祭り、祓え、修法など、言い尽くすこともできない。

世にたぐいなく、不吉なほど美しいご様子なので、「この世に長くはいらっしゃらないのではないか」と、天下の人々の騒ぎである。苦しいご気分の中でも、源氏はあの右近を呼び寄せて、部屋なども近くにお与えになってお仕えさせなさる。

惟光は気持ちも動転して取り乱しているが、心を落ち着けて、この右近が頼るところもないと思っているのを、世話をし助けながらお仕えさせる。源氏は、少し気分のよい時は、右近を呼び出して用事を言いつけたりなさるので、右近はほどなく邸の人々に溶けこんだ。喪服をたいそう黒く染めて、容貌などはよくないが、見苦しくはない若い女房である。

源氏は「不思議なほど短かったあの人との縁に引かれて、私もこの世に生きていられそうにないようだ。長年頼りにしていた主人を失って、心細く思っているだろうその慰めにも、もし私が生きながらえたら、何かと面倒を見ようと思っていたのに。ほどなく私もあの人の後を追ってしまいそうなのが、残念なことだ」と、ひそやかにおっしゃって、弱々しくお泣きになるので、右近は、言っても仕方のない主人のことはさておいて、源氏のことをたいそうもったいないとお思い申し上げる。

二条院の中の人々は、足も地につかないほど思い乱れている。宮中からのお使いは、雨脚よりもいっそう頻繁である。帝がお嘆きになっていらっしゃるのをお聞きになると、たいそう恐れ多くて、源氏はつとめて気を強く持とうとなさる。

左大臣も熱心にお世話をなさって、毎日お見舞いにおいでになっては、さまざまな祈祷をおさせになった効験だろうか、二十日あまり重く患っていらっしゃったが、特に後に残る名残もなく、快方に向かうようにお見えになる。穢れを慎んでいらっしゃった期間もちょうど満ちる夜なので、帝が気がかりにお思いになっている。源氏はお心がやむにやまれず、宮中の宿直所に参上なさったりする。

左大臣がご自分のお車でお迎えに参上なさって、御物忌だの何だのと、うるさいほどに慎ませ申し上げなさる。源氏は、我にもなく、別の世に生き返ったように、しばらくはお感じになる。九月二十日ごろには、すっかり回復なさって、たいそうひどく面やつれしていらっしゃるが、かえってたいそう優美で、物思いにふけりがちに、声をあげてお泣きになるばかりである。それを拝見して不審に思う人もいて、「物の怪がついているのだろう」などと言う者もいる。

夕顔を失った源氏は、二十日あまり重い病に伏す。帝をはじめ、世の人々が源氏の身を案じ、祈祷や修法が絶えず行われる。

源氏は右近を二条院に引き取り、そばに仕えさせる。右近は、夕顔のことを知る唯一の人である。源氏は、自分も夕顔の後を追うのではないかと弱気になりながら、右近の行く末を気にかけている。

九月二十日ごろ、源氏はようやく回復する。面やつれした姿は、かえって優美に見える。しかし、物思いに沈んで泣いてばかりいる源氏を見て、物の怪のせいではないかと噂する人もいる。