軒端荻との契り

寝坊な様子などが不思議に違っていて、だんだん別人だとお気づきになって、あきれて不愉快にお思いになるけれど、人違いだとうろたえて見せるのも、みっともなく、相手も変だと思うだろう、本来の目当ての人を探し出して近寄るにしても、これほど逃げようとする心があるようだから、かいのないことで、ばかにされるだけだろうとお思いになる。あの、灯影で見た美しい娘であるなら、まあよいだろうとお思いになるのも、よくないお心の浅さというものだろう。

娘はようやく目を覚まして、まったく思いもよらないことにあきれた様子で、深い思慮も、気の毒になるような心づかいもない。まだ男女の仲を知らない年頃にしては、ませたところがあって、か弱く取り乱すこともない。源氏は自分だとも知らせまいとお思いになるが、どうしてこんなことになったのかと後で娘が考えめぐらしても、自分にとってはどうということもないが、あのつれない人（空蟬）が、ひたすら世間体をはばかっているのも、さすがにかわいそうなので、たびたびの方違えにかこつけて、ここへ来ていたのはあなたに会うためだったと、たいそううまく言いつくろいなさる。

よく考える人なら気づくだろうが、まだたいそう若い心なので、あんなにませたところがあるようでも、そこまでは見分けられない。源氏は、憎いというのではないけれど、お心がひかれるわけもない気がして、やはりあの恨めしい人の心を、たいそうなものだとお思いになる。どこに隠れて、私を愚かな男だと思っているのだろう、これほど強情な人はめったにいないものを、とお思いになるにつけても、あいにく、心から紛れようもなく思い出されなさる。

この娘は無邪気で若々しい様子もいとしいので、源氏はさすがに情をこめて、将来のことをお約束なさる。「人に知られた仲よりも、こうした忍ぶ仲のほうが、情けも深まるものだと、昔の人も言っています。私を思ってくださいね。私にも人目をはばかることがないわけではないので、思うままにはできないのです。またあなたのしかるべきご家族も、お許しにならないだろうと、今から胸が痛みます。忘れずに待っていてくださいね」などと、ありきたりにお話しになる。

娘は「人がどう思うかが恥ずかしくて、お便りも差し上げられないでしょう」と、隠しだてもなく言う。源氏は「世間一般の人に知らせるのなら困るでしょう。この小さな殿上童（小君）などに託して便りをしましょう。そ知らぬふりをしていてください」などと言い置いて、あの人（空蟬）が脱ぎすべらせていった薄衣を取って、お出になった。

人違いに気づいた源氏は、それを相手に悟らせないよう、軒端荻に会うために来ていたのだと言いつくろう。語り手はこれを「わろき御心淺さなめりかし」と、はっきり批判している。源氏の振る舞いを美化せず、その身勝手さを語り手が指摘するところに、源氏物語の語りの特徴がある。

軒端荻と契りながらも、源氏の心は逃げた空蟬に向かっている。「かくしうねき人はありがたきものを」という言葉には、拒まれたことへの悔しさと、それだけに強まる空蟬への思いがこめられている。源氏が最後に空蟬の薄衣を持ち去るのは、その思いのあらわれである。