良少将の出家

〔第168段〕深草の帝（仁明天皇）と申し上げた御代に、良少将という人が、たいへん時めいていた。たいへん色好みであった。人目を忍んで時々逢っていた女が、同じ内裏にいた。今夜は必ず逢おうと約束した夜があった。女はたいそう化粧をして待っていたが、音沙汰もない。目を覚まして、夜が更けてしまったろうかと思っていると、時刻を告げる声がしたので、聞くと、「丑三つ」と申したのを聞いて、男のもとにすぐに言いやった。

「人の心はつれない（憂し）――丑三つの時刻になりました。もう頼みにはしません」

と言いやったところ、男は驚いて、

「夢であなたに逢えるかと寝たら、子の刻を過ぎて寝過ごしてしまいました」

と付けてやった。少しの間と思ってひと休みしたうちに、寝過ごしてしまったのであった。

こうして、世にも才気のある者としてお仕えしていた。帝がこのうえなく目をかけていらっしゃったうちに、この帝がお亡くなりになった。御葬送の夜、お供に皆がお仕えしていた中で、その夜からこの良少将は姿を消してしまった。友人たちも妻たちも、どうなったのだろうと、しばらくはあちこち探し求めたけれど、うわさにも聞こえない。法師になったのだろうか、身を投げたのだろうか、法師になったのなら、そうしていると聞こえてくるだろう、やはり身を投げたのだろうと思うと、世間でもたいへん悲しがり、妻子たちは言うまでもなく、昼夜精進潔斎をして世間の神仏に願を立てて途方にくれたけれど、うわさにも聞こえない。妻は三人いたが、「それほどでもなく思っていた二人には、「やはりこの世には暮らすまいと思う」と言っていた。限りなく愛して子どもなどもいる妻には、塵ほどもそんな気配を見せなかった。このことを少しでも言ったら、この女もたいそう悲しく思うだろう、自分もこうして出家することはできそうにない気持ちがしたので、立ち寄りさえしないで、急に姿を消してしまったのであった。

どうなるにせよ、こう思っているとも言わなかったことを、ひどいことだと思って、泣き沈んで、この妻は初瀬の御寺に参詣した。この少将は法師になって、簑一つを身にまとって、世間をめぐり歩いて修行し、ちょうど初瀬の御寺で修行しているところであった。ある局の近くにいて修行していると、この女が導師に言うには、「この人がこうなってしまいましたのを、生きてこの世にいるものなら、もう一度会わせてください。身を投げて死んだのなら、その後世の道を成仏させてください。そうして、死んでいるとしても、この人の様子を、夢にでも現実にでも聞かせ、見せてください」と言って、自分の装束、上着も袴も、帯、太刀まで、すべて誦経のお布施にした。自分でも、言い終えることもできずに泣いた。少将は初め、どういう人が参詣しているのだろうと聞いていたが、自分のことをこう申し上げながら、自分の装束などをこうして誦経のお布施にするのを見ると、心も肝もなくなるほど悲しいことは、比べようもない。走り出てしまおうかと千度も思ったけれど、思い返し思い返ししてじっとしていて、一晩じゅう泣き明かして、朝になって見ると、簑も何も、涙のかかった所は血の涙であった。「ひどく泣くと、血の涙というものは本当にあるのだった」と言った。「その時こそ、走り出てしまいそうな気持ちがした」と、のちに言った。

こうしてもなお、行方は知れなかった。帝の一周忌になって、喪服を脱ぐために多くの殿上人が河原に出ていたところに、童の見慣れない者が、柏の葉に書いた手紙を持って来た。取って見ると、

「人々は皆、喪が明けて花やかな衣になったそうだ。わたしの苔の衣の袂よ、せめて乾いてくれ」

とある。見ると、この良少将の筆跡と見えた。「どこだ」と言って、持って来た者をあちこち探させたけれど、いない。法師になったのだろうとは、これで皆が知った。けれども、どこにいるのかということは全く分からない。

こうして、この世にいるということをお聞きになって、五条の后の宮（仁明天皇の后、藤原順子）から内舎人を使いとして、山々を探させなさった。ここにいると聞いて行くといなくなった。あそこにいると聞いて訪ねるとまたいなくなる。会えない。やっとのことで、隠れている所に、思いがけなく行き着いた。少将は隠れきれずに会ってしまった。使いは「宮からの御使いとして参りました」と言って、「おおせごとには、『このように帝もいらっしゃらない。親しくお思いになっていた人を形見と思うべきなのに、こうして世から姿を隠してしまわれたので、たいへん悲しい。どうして、山林で修行なさるにしても、わたしのところにだけでも便りをくださらないのか。ご実家にも便りをなさらないので、たいへん悲しく泣き暮らしているそうだ。どういうお心で、このようになさっているのかと申し上げよ』と、おおせになりました。あちこちお探し申し上げて参りました」と言う。少将大徳は泣いて、「おおせごとを謹んで承りました。帝がお隠れになって、尊いご庇護に慣れておりました身は、帝のいらっしゃらない世にしばらくも生きながらえる心地もいたしませんでしたので、このような山の奥に籠もって、死ぬことを期して、と思っておりましたのに、またこうして不思議なことに生きながらえております。たいそう恐れ多くもお尋ねくださいましたこと、子どものおりますことは、少しも忘れる時はございません」と言って、

「限りない雲の上のよそに別れても、あなたさま（后の宮）に心を後れさせることなどありましょうか」

と申したと、お伝えください」と言った。この大徳の顔かたちや姿を見ると、悲しいことは比べようもない。昔の人とも思えず、影のようになって、ただ簑だけを着ていた。少将であった時の姿のたいへん美しかったのを思い出して、涙も止まらなかった。悲しいといっても、片時も人のいられそうにない山の奥だったので、泣く泣く「それでは」と言って帰って来て、この大徳を探し出して会ったことを、事の次第として后の宮に申し上げさせた。后の宮もたいそうお泣きになる。お仕えする人々も、ひどく泣いて悲しがった。宮の御返事も、人々の便りも言い託して、また使いをやったところ、もとの所にも、またいなくなってしまった。

小野小町という人が、正月に清水寺に参詣した。勤行などをして聞いていると、不思議に尊い法師の声で読経し、陀羅尼を読む。この小野小町は不思議に思って、素知らぬふりで人をやって見させると、「簑一つを着た法師で、腰に火打ち袋などを結びつけた者がいます」と言った。そうしてなおも聞いていると、声がたいへん尊く立派に聞こえるので、ただの人ではまさかあるまい、もしや少将大徳ではないかと思った。何と言うかと思って、「わたしはこの御寺におります。たいへん寒いので、お召し物を一つ貸してください」と言って、

「岩の上の旅寝をしていると、たいへん寒い。苔の衣をわたしに貸してください」

と言いやったところ、その返事に、

「世を背いた者の苔の衣は、ただ一重しかありません。重ねなければよそよそしい――さあ、二人で寝ましょう」

と言ってきたので、いよいよ少将だと思って、普通の仲以上に親しく語り合った間柄なので、会って話もしようと思って行ったところ、かき消すようにいなくなってしまった。寺じゅうを探させたけれど、すっかり逃げて姿を消してしまった。

こうして姿を消した大徳は、僧正にまでなって、花山という寺に住んでいらっしゃった。在俗でいらっしゃった時の子どもがいた。長男は左近将監で、殿上に仕えていた。こうして世にいらっしゃると聞いた時だけでもと、母も行かせたので、長男が行ったところ、「法師の子は法師になるのがよい」と言って、これも法師にしてしまった。こうして、

「折ってしまうと手に穢れる。立てたまま、三世の仏に花をさし上げます」

という歌も、僧正の御歌であった。この子を無理に法師にしてしまわれたその大徳は、自分の心からでもなく出家したので、親にも似ない。京にも通って出歩いていた。この大徳の親族であった人の娘で、内裏にさし上げようと大切に育てていたのを、ひそかに語らった。親が聞きつけて、男も女も情け容赦なくひどく言って、この大徳を寄せつけなくなったので、大徳は山に僧坊を構えて住んで、女への通いもできなかった。たいへん長くたって、この騒がれた女の兄たちなどが、人の法事のために山に登った。この大徳の住む所に来て、話などしてひと休みしていた時に、大徳がその人の着物の襟に書きつけた歌、

「白雲の宿る峰に取り残されてしまった。思いのほかの身の上になったことよ」

と書いたのを、この兄の兵衛尉は、気づかずに京へ帰った。妹が見つけて、しみじみと思ったのだろうか。これはのちに僧都になって、京極の僧都といっていらっしゃった。

仁明天皇の寵臣で、色好みの良少将（良岑宗貞）。約束を寝過ごして女に「丑三つ」の上の句で責められ、「寝過ごした」と下の句で返す軽妙な連歌に、宮廷の人気者の姿がある。

だが帝の葬送の夜、彼は誰にも告げずに姿を消した。一番愛していた妻にこそ、何も言えなかった。言えば決心が鈍るから――。夫の生死も分からぬ妻は初瀬寺に参り、「生きているならもう一度会わせて、死んだのなら成仏させて」と祈り、自分の衣まで布施に差し出す。そのすぐそばで、簑をまとった夫が聞いていた。何度も飛び出そうとしてこらえ、一晩泣き明かした簑には、血の涙がにじんでいた。この場面は、『大和物語』の中でも最も心を打つ場面の一つである。

帝の一周忌、喪服を脱ぐ人々のもとへ、柏の葉に書かれた歌が届く。「皆は花の衣に着替えるが、わたしの苔の衣よ、せめて乾いてくれ」――出家した者だけは、いつまでも喪が明けない。皇太后の使いがやっと探し当てた宗貞は、影のようにやせ細っていた。

清水寺では、昔なじみの小野小町が、読経の声で宗貞に気づき、「苔の衣を貸して」と歌いかける。宗貞は「一重しかないから、二人で寝よう」と、昔の色好みらしい戯れの歌を返しながら、会いに来た小町からはかき消すように逃げてしまった。のちに僧正遍昭となった宗貞と、出家させられた子の素性、さらにその兄弟の京極の僧都（由性）の恋の話で、段は結ばれる。