姨捨山と下野の女

〔第156段〕信濃の国の更級という所に、男が住んでいた。若い時に親が死んでしまったので、おばが親のように、若いころから付き添って世話をしていたが、この男の妻の心にはたいへん感心できないことが多くて、この姑（おば）が年老いて腰が曲がっているのをいつも憎んでは、夫にもこのおばの、心の意地悪くよくないことを言い聞かせたので、男も昔のようではなくなった。おろそかにすることが多くなっていった。このおばはひどく年老いて、腰が二重に曲がっていた。妻はこれをますますじゃまに思って、今まで死なないことよと思って、よくないことを言っては、「深い山に捨ててしまってください」とばかり責めたので、男は責められて困りはて、そうしてしまおうと思うようになり、月のたいへん明るい夜、「おばあさん、さあいらっしゃい。寺でありがたい法会があるそうです。お見せしましょう」と言ったので、おばは限りなく喜んで背負われた。高い山のふもとに住んでいたので、その山にはるばると入って、高い山の峰の、降りて来られそうもない所に置いて逃げて来た。「これこれ」とおばが言っても返事もせずに家に帰って来て思っていると、妻が言って腹を立てさせた時には腹を立ててこうしたけれど、長年親のように養ってくれて一緒に暮らしてきたので、たいへん悲しく思われた。この山の上から月もたいへん明るく出ているのをながめて、一晩じゅう眠ることもできない。悲しく思われたので、こうよんだ。

「わたしの心は慰めようもない。更級の姨捨山に照る月を見ていると」

とよんで、また山に行って、おばを迎えて連れて帰って来た。それ以後、この山を姨捨山と言うようになった。「慰めがたし」と言うときにこの山を引くのは、こういうわけであった。

〔第157段〕下野の国に、男と女が長く住んでいた。何年も暮らしているうちに、男は新しい妻をもうけて、すっかり心変わりして、この家にあった物を、新しい妻のもとへすっかり運んで行く。女はつらいと思ったけれど、そのまま運ばせて見ていた。塵ほどの物も残さず、すべて持って行ってしまった。ただ残っているものは、馬槽（うまぶね）だけであった。それを、この男の従者で「まかぢ」という童を使いにして、この馬槽まで取りによこした。この童に女が言うには、「おまえももう、ここには来ないでしょうね」などと言ったので、童は「どうしてお伺いしないことがありましょう。ご主人がいらっしゃらなくても、お伺いいたします」などと言って立っていた。女が「ご主人に伝言を申し上げたら、伝えてくれるかい。手紙はきっとご覧にならないでしょう。ただ言葉で申し上げておくれ」と言ったので、「たいへんよく申し上げましょう」

と言ったので、こう言った。

「「船（うまぶね）も行ってしまう、まかじ（真楫）も見えないだろう――今日からは、このつらい世の中を、どうやって渡っていこう」

と申し上げておくれ」と言ったので、童が男に伝えたところ、物を根こそぎ持って行ってしまった男が、そのまま全部運び返して、もとのように、浮気もせずに連れ添って暮らした。

〔第158段〕大和の国に男と女がいた。長年このうえなく愛し合って暮らしていたが、どうしたことか、男は別の女を手に入れた。それだけでなく、この家に連れて来て、壁を隔てて住んで、自分の方には全く寄りつかない。女はたいへんつらいと思ったけれど、全く口にも出さず、ねたみもしない。秋の夜長に目を覚まして聞いていると、鹿が鳴いている。女は何も言わずに聞いていた。壁を隔てた男が「聞いていらっしゃいますか。そちらの方」と言ったので、「何事ですか」と返事をすると、「この鹿の鳴くのを聞いていらっしゃいますか」と言ったので、「そう、聞いております」と答えた。男が「それで、それをどうお聞きになりますか」と言ったので、女がすぐに言った歌。

「わたしも、あの鹿のように鳴いて――泣いて、あなたに恋い慕われたものでした。今は、よそながら声ばかりを聞いています」

とよんだので、男はこのうえなく感じ入って、この新しい妻を送り返して、もとのように連れ添って暮らした。

〔第156段〕親代わりに育ててくれたおばを、妻にせがまれて山に捨てた男。だが、家に帰って山の上に明るく照る月を見ると、どうにも心が慰められない。「わが心慰めかねつ更級や姨捨山に照る月を見て」――この一首をよんで、男はふたたび山に登り、おばを連れ帰った。姨捨山の名の由来、そして「慰めかねつ」という言葉が更級・姨捨の月と結びつくようになったわけを語る伝説である。

〔第157段〕家財を残らず新しい妻の家へ運ばせた夫。最後に残った馬槽（うまぶね）まで取りに来た童の名は「まかぢ」。妻は「ふね（馬槽）も行き、まかぢ（真楫）も来なくなるなら、どうやってこのつらい世を渡っていけばよいのか」と、船と楫になぞらえた歌を言づけた。この一首で夫は目を覚まし、運んだ物をすべて戻して妻のもとに帰ってきた。

〔第158段〕新しい女を同じ家に住まわせた夫。壁越しに「あの鹿の声を、どう聞くか」と問う夫に、妻は「わたしも昔は、あの鹿のように泣いてあなたに恋われたもの。今はよそながら声を聞くばかり」と答えた。妻の静かな恨みに打たれた夫は、新しい女を送り返した。第149段・第157段とともに、妻の歌が夫の心を取り戻す話が並んでいる。