在次君の旅と遊女たち

〔第143段〕昔、在中将（業平）の御子の在次君という人の妻であった人がいた。その女は山蔭の中納言の姪で、五条の御といった。その女は、在次君の妹で伊勢守の妻でいらっしゃった人のもとに行って、守の召人として仕えていたが、この妻の兄の在次君がひそかに通っていたのであった。自分だけと思っていたのに、この男の兄弟も、また逢っている様子であった。

（……）女のもとに、

「忘れてしまおうと思う心の悲しさは、つらいことも、つらいと思えないほどのものでした」

とよんだ。今はみな昔話になってしまったことである。

〔第144段〕この在次君は、在中将が東国に行ったせいだろうか、この子どもも、地方へ行くことを時々していた。情趣を解する人で、地方のしみじみと心細い所々では、歌をよんで書きつけなどしていた。小総（おぶさ）の駅という所は海辺にあった。そこでよんで書きつけた歌、

「海だと人は見るだろうか。逢えないことの涙を、小総――おおぶさに――泣いてためたので」。

また、美濃輪（みのわ）の里という駅で、

「いつがそうだと区別はできないけれど、とりわけ秋の夜こそ、わが身のわびしさはいっそう思い知られることだ」

とよんで書きつけた。こうして地方を歩きまわって、甲斐の国に着いて住んでいたうちに、病気になって死ぬというときによんだ歌、

「かりそめの行き来の道と思っていたのに、今はもう最後の門出であったことよ」

とよんで死んでしまった。この在次君と一緒に連れ立って知り合っていた人が、三河の国から上京するというので、これらの宿駅に泊まって、この歌どもを見て、筆跡は見覚えがあったので見つけて、たいへん悲しく思った。

〔第145段〕亭子の帝（宇多法皇）が、河尻においでになった。遊女に白女という者がいた。召しにやったところ、参上してお仕えする。上達部・殿上人・親王たちが大勢お仕えしていらっしゃったので、白女は下手に遠く控えている。

「このように遠くにお仕えしている気持ちを、歌によみ申せ」とおおせられたので、すぐによんでさし上げた歌。

「浜千鳥は飛んで行くのにも限りがあるので、雲の立つ山を、はるかに淡く見るばかりです」

とよんだので、法皇はたいそう感心なさって、褒美の衣をくださる。

「命さえ思いのままになるものならば、どうして別れが悲しいことがあろう」

という歌も、この白女がよんだ歌であった。

〔第146段〕亭子の帝が、鳥飼の院においでになった。いつものように管絃の遊びがある。このあたりの遊女たちが大勢参上してお仕えする中で、「声がよく、たしなみのある者はおりますか」とお尋ねになると、遊女たちが申し上げるには、「大江玉淵の娘という者が、めずらしく参っております」と申し上げたので、ご覧になると、姿かたちも美しかったので、心ひかれなさって、近くにお召し上げになる。「そもそも、ほんとうか」などとお尋ねになって、「鳥飼」という題を人々によませなさった。法皇がおおせになるには、「玉淵はたいへん才気があって、歌などもよくよんだ。この『鳥飼』という題をうまくよんだなら、それに従って、ほんとうに玉淵の娘だと思おう」とおおせになった。娘はうけたまわって、すぐに、

「浅緑の新芽の萌える、かいのある春にめぐりあったので、霞ではないけれど、わたしも御前に立ちのぼりました」

とよむと、法皇は大声でおほめになり、感動なさって、涙をお流しになる。人々も酔っていた時なので、酔い泣きをこのうえなくする。法皇は、御袿一襲と袴をお与えになる。「ここにいる上達部・親王たち・四位五位の者で、この者に衣を脱いで与えない者は、座を立ってしまえ」とおっしゃったので、端から上の者も下の者も皆衣を与えたので、肩にかけきれずに、二間ほどの広さに積んで置いてあった。こうしてお帰りになるというので、南院の七郎君という人がいた。その人が、この遊女の住むあたりに家を造って住んでいるとお聞きになって、その人にお預けになった。「この者が申すことは、院に奏上せよ。院から賜るものも、その七郎君のもとに届けよう。すべてこの者にわびしい目を見せるな」とおおせられたので、七郎君はいつも訪ねて面倒を見ていた。

〔第143段〕業平の子の在次君は、伊勢守の妻である妹のもとに仕える五条の御のところへ、ひそかに通っていた。ところが、在次君の兄弟もまた、同じ女に通っている様子。「忘れようと思う悲しさに比べれば、つらさなど何でもない」――在次君の歌は、裏切りを知った男の痛みを伝える。底本はこのあたりの本文が乱れていて、話のつながりが分かりにくい。

〔第144段〕父の業平が東国へ下ったのにならうように、在次君も地方を旅し、宿駅の壁に歌を書きつけていった。旅のはてに甲斐の国で病み、「かりそめの行き来と思っていた道が、最後の門出だった」と辞世をよんで死ぬ。のちに旅仲間が同じ宿駅に泊まり、見覚えのある筆跡の歌を見つけて涙する。旅の途中で消えた人の跡を、残された歌がたどらせる、哀切な段である。

〔第145・146段〕宇多法皇の御幸先、淀川べりの河尻と鳥飼で、歌によって法皇に認められた遊女たち。白女は、遠くに控える身を「飛ぶにも限りのある浜千鳥」にたとえて褒美を賜った。大江玉淵の娘は、「鳥飼」の題を「かひある春」に詠みこみ、身分の高い人々の前に「立ちのぼった」喜びを歌った。感動した法皇は、居並ぶ貴族全員に衣を脱いで与えさせ、その衣が二間も積み上がったという。そのうえ、娘の暮らしの面倒まで見させた――歌の力で身を立てた女性の、晴れやかな物語である。