桂のみこと良少将

〔第14段〕本院の北の方の妹で、童名をおおつぼねという人がいらっしゃった。陽成院の帝にさし上げたが、帝がおいでにならなかったので、よんでさし上げた歌、

「一年もたっていないのに、猿沢の池の玉藻（帝に忘れられて身を投げた采女）のことが、わたしにも思い知られることです」。

〔第15段〕また、釣殿の宮が若狭の御という人をお召しになったが、二度とはお召しにならなかったので、よんでさし上げた歌、

「人の数にも入らないわが身に置いた宵の白玉（涙）は、光を見せる――その光で、あなたへの思いが見えることでしょう」

とよんでさし上げたところ、宮はご覧になって「なんとおもしろい、玉の歌よみよ」とおっしゃった。

〔第16段〕陽成院のすけの御が、継父の少将のもとに、

「春の野ははるか遠くまで広がっていますが、そこに忘れ草の生えているのはよく見えるものですね（あなたの心変わりは、はっきり分かります）」。

少将の返し、

「春の野に忘れ草など生えるまいと思います。あなたを忘れるような、つらい心という種はないのですから」。

〔第17段〕故式部卿の宮に仕えた出羽の御のもとに、継父の少将が通っていたが、離れてのち、女が薄に手紙をつけて送ったので、少将が、

「秋風になびく尾花は、昔見たあなたの袂に似ていて、恋しく思われます」。

出羽の御の返し、

「袂だなどとしのんでくださることもなかったでしょう。秋風になびく尾花で、わたしがお便りしなかったなら」。

〔第18段〕故式部卿の宮（敦慶親王）が、二条の御息所のもとに通わなくなって、翌年の正月七日に、御息所が若菜をさし上げなさった時の歌、

「あなたのお越しがなくて、故郷のように荒れてしまった宿の草の葉も、あなたのためと思って、まず摘んだのです」

とあった。

〔第19段〕同じ人（二条の御息所）が、同じ親王のもとに、長く親王がおいでにならなかったので――秋のことであった――、

「世の中に暮らしていても、恋もしない身なのに、夕方になると、わけもなく物悲しいのはどうしてでしょう」

とあったので、親王の返し、

「夕暮れに物思いをする時は、十月の時雨にも、わたしの涙は劣らないほどです」

とあった。気乗りしないで、まずくおよみになったのだということだ。

〔第20段〕故式部卿の宮に、桂のみこがひたすら思いを寄せていらっしゃったが、宮がおいでにならなかった時、月のたいへん美しかった夜にお手紙をさし上げなさった、その歌、

「もしわたしが空の月の身であったなら、行くとも見えずに、あなたの姿を見ていられるでしょうに」

ということであった。

〔第21段〕良少将が兵衛佐であったころ、監の命婦のもとに通っていた。女のもとから、

「柏木の森の下草（わたし）が年老いても、このままむなしく捨ててしまわないでほしい」。

返し、

「柏木の森の下草が老いる世に――あなたが老いるまで、これほど深く思う気持ちは、ほかにないと思います」

と言った。

〔第22段〕良少将が、太刀の緒にするための革を探していたので、監の命婦が「わたしのところにある」と言って、長いあいだ出さなかったので、

「浮気な人が当てにさせ続けた染め革の、その色の深さ（あなたの心の深さ）を見ないまま終わるのでしょうか」

とよんだので、監の命婦はすっかり感心して、革を探して贈った。

〔第23段〕陽成院の二の皇子が、俊蔭の中将の娘のもとに長年通っていらっしゃったが、女五の宮をお迎えになってからは、全くお訪ねにならなくなったので、娘は、もうおいでになることはあるまいとあきらめて、たいそう悲しく暮らしていらっしゃった。ところがずいぶんたってから、思いがけない時においでになったので、娘は何も申し上げられず、逃げて戸の内に入ってしまった。皇子はお帰りになって、翌朝「どうして、長年の積もる話をしようと参ったのに、隠れてしまわれたのか」とおっしゃったので、言葉はなくてこう返した。

「せき止めたわけでもないのに、ぷっつりと絶えてしまった山の水です。誰に偲べといって、声をお聞かせしましょう」。

〔第24段〕先帝（醍醐天皇）の御代に、右大臣の女御が、帝の御局に参上なさって、おいでにならないかと心待ちにしていらっしゃったのに、おいでにならなかったので、

「一日じゅうあなたを待つ、待つ山のほととぎすは、訪れてくれない時にこそ、声を惜しまずに鳴くのです」

と申し上げた。

〔第25段〕比叡の山に念覚という法師が山ごもりしていたが、師匠でいらっしゃった大徳が早く亡くなって、その僧房に松の木の枯れているのを見て、

「主もいなくなった宿の枯れた松を見ると、千年もの時が過ぎてしまった心地がする」

とよんだので、その僧房に残っていた弟子たちはしみじみと心を打たれた。この念覚はとし子の兄であった。

〔第14・15段〕帝や親王に一度だけ召され、そのまま忘れられた女たち。おおつぼねは、帝の愛を失って猿沢の池に身を投げた采女（第150段）の伝説を引いて、自分も同じ身の上だと訴えた。若狭の御は、「数ならぬ身」が流す涙を白玉にたとえ、その光で思いを分かってほしいとよんだ。宮は歌の出来には感心したものの、それで心を動かしたわけではなさそうである。

〔第16・17段〕継父の少将と、二人の女の贈答。すけの御は「忘れ草が生えているのがよく見える」と相手の心変わりをとがめ、少将は「忘れる種などない」と答える。出羽の御は、別れた少将に薄を送って気を引き、少将が「尾花はあなたの袂に似て恋しい」と言うと、「わたしが送らなければ思い出しもしなかったくせに」と返した。

〔第18・19段〕通ってこなくなった敦慶親王に、二条の御息所は正月の若菜に心を添え、秋には「恋もしていないのに夕暮れは悲しい」と、恋とは言わずに恋しさを訴えた。親王の返歌は、語り手に「気のない、まずい歌」と評されている。歌の出来ばえで心の深さを測るのが、この物語の目である。

〔第20段〕思いを寄せる親王がつれない夜、桂のみこは「月なら、気づかれずにあなたを見ていられるのに」とよんだ。空からそっと見守る月に、かなわぬ恋の切なさを託している。

〔第21・22段〕監の命婦と良少将。年上の命婦が「年老いても見捨てないで」とよむと、少将は「これほどの思いはほかにない」と答える。染め革をなかなか渡さない命婦には、「浮気なあなたの心の色の深さを見ないで終わるのか」と、革の「色」に恋心を掛けて皮肉った。うまい歌に負けて、命婦は革を探し出した。

〔第23段〕新しい妻を迎えて足が遠のいた皇子が、久しぶりに訪れると、女は隠れてしまった。翌朝の歌は「せき止めたわけでもないのに途絶えた山の水――今さら誰のために声を出せましょう」。会わないことで、捨てられた悲しみと誇りとを示したのである。

〔第24段〕帝の訪れを待ちわびる女御は、自分を「待つ山のほととぎす」にたとえ、来てくれない時ほど声をあげて泣くのだと訴えた。

〔第25段〕亡き師の僧房に枯れた松。千年の長寿のしるしであるはずの松が枯れたのを見て、念覚は、師を失った時の長さと心の空白を「千代過ぎにける心ち」と表した。