貝おほひと若き時・老いたる時

〔第169段〕「『何事の式』ということは、後嵯峨天皇の御代までは言わなかったのを、近ごろから言いだした言葉である」と、ある人が申しましたが、建礼門院右京大夫が、後鳥羽院が御位におつきになった後、また宮中に住んだことを書くのに、「世の式も変わったことはないのにも」と書いている。

〔第170段〕たいした用もないのに人のところへ行くのは、よくないことである。用があって行ったとしても、その用が済んだら早く帰るべきである。長居をするのは、たいそうわずらわしい。人と向かい合っていると、言葉も多くなり、体もくたびれ、心も落ち着かない。何事も差しさわりができて時を過ごすのは、お互いのためにならない。（だからといって）いやそうに言うのもよくない。気の進まないことがあるときは、かえってそのわけを言ってしまうのがよいだろう。同じ心で向かい合っていたいと思う人が、所在なさそうにして、「もう少し。今日はゆっくりと」などと言うのは、この限りではないだろう。阮籍の青い眼（気に入った客を迎える目）は、だれにもあるべきことである。何ということもなく人が来て、のんびりと話をして帰っていくのは、たいそうよい。また、「長いことお便りもしなかったので」などとだけ書いてよこしたのは、たいそううれしい。

〔第171段〕貝おおいをする人が、自分の前にある貝をさしおいて、よそを見渡して、人の袖の陰や膝の下まで目を配るうちに、自分の前にある貝は人に取られてしまう。上手に貝を取る人は、よそまで無理に取るようには見えず、近くのものばかり取っているようだが、多く取るのである。碁盤の隅に石を立ててはじくときに、向こうにある石を見つめてはじくと当たらない。自分の手もとをよく見て、ここにある聖目をまっすぐにはじけば、立てた石に必ず当たる。万事、外に向かって求めてはならない。ただ、手もとを正しくすべきである。清献公の言葉に、「よいことを行って、前途を問うてはならない」とある。世を保つ道もこのようなものでございましょう。内を慎まず、軽々しく勝手気ままにして乱れていると、遠国が必ず背くときになって、はじめて対策を求める。「風に当たり、湿った所に寝て、病気になってから神霊に訴えるのは、愚かな人である」と医書に言っているのと同じである。目の前の人の憂いを取り除き、恵みをほどこし、道を正しくすれば、その感化が遠くまで流れていくことを知らないのである。禹が出かけて行って三苗を征伐したのも、軍を返して徳を施すのには及ばなかった。

〔第172段〕若い時は血気が内にあふれ、心が物に動かされて情欲が多い。身を危うくして砕けやすいことは、珠を転がすのに似ている。華美を好んで財を費やし、そうかと思うとそれを捨てて僧衣に身をやつし、勇む心が盛んで物と争い、心に恥じたりうらやんだりして、好むことが日々定まらず、色にふけり、情に溺れ、思い切ったことをして一生を誤り、命を失った例を願わしく思って、わが身が無事に長く保たれることは考えず、好むことに心が引かれて、長く世の語り草になるような身の誤りをするのは、若い時のしわざである。老いた人は精神が衰え、淡白でおおまかになって、感じて動くところがない。心が自然と静かなので、無益なことをせず、身を養って憂いがなく、人の迷惑にならないようにと思う。老いて知恵が若い時にまさっているのは、若い時に容貌が老いた時にまさっているのと同じである。

〔第173段〕小野小町のことは、きわめてはっきりしない。衰えた様子は、『玉造』という書物に見えている。この書物は清行が書いたという説があるが、高野大師（空海）のご著作の目録に入っている。大師は承和の初めにお亡くなりになった。小町の盛りはその後のことではないだろうか。やはりはっきりしない。

〔第174段〕小鷹狩によい犬を、大鷹狩に使うと、小鷹狩に悪くなるという。大きなことにつき、小さなことを捨てるという道理は、まことにそのとおりである。人間の営みの多い中で、道を楽しむことより味わい深いものはない。これがまことの大事である。一たび道を聞いて、これに志すような人は、どんなわざが捨てられないことがあろうか。何を営もうか。愚かな人といっても、賢い犬の心に劣ってよかろうか。

〔第169段〕「何事の式」という言い方は新しいと言う人がいたが、右京大夫の家集にすでにその用例がある――兼好の考証的な姿勢がうかがえる短い段である。

〔第170段〕用もないのに人を訪ねて長居をするのは、互いのためにならない。けれども気の合う友が「もう少し」と引きとめてくれるなら別で、ふらりと来てのんびり話して帰る客や、「ご無沙汰していたので」とだけ書いた手紙はうれしい。人づきあいの機微をよくとらえた段である。

〔第171段〕貝おおいで、よその貝ばかり見ていると自分の前の貝を取られる。碁石も、向こうの石を見ていては当たらず、手もとを見てはじけば当たる。政治も同じで、目の前の人を大切にすれば感化は遠くまで及ぶ――「ただここもとを正しくすべし」は、『徒然草』の処世の知恵を代表する言葉である。

〔第172段〕若い時は情熱に動かされて身を誤りやすく、老いては心が静まって無益なことをしない。若さが容貌でまさるように、老いは知恵でまさる――老いを肯定的にとらえた段である。

〔第173段〕〔第174段〕小野小町の晩年の伝説の典拠を考証し、小鷹の犬を大鷹に使うと小鷹に向かなくなるたとえから、大事な道を楽しむためには小さなことを捨てよと説く。