おのれを知ることと資季大納言のあらがひ

〔第134段〕高倉院の法華堂の三昧僧で、何とかの律師とかいう者が、ある時、鏡を手に取って顔をつくづくと見て、自分の容貌の醜く情けないことをあまりにつらく思って、鏡までもいとわしい気持ちがしたので、その後は長く鏡を恐れて手にさえ取らず、まったく人と交わることがなかった。御堂のお勤めにだけ出て、こもっていたと聞き伝えたのは、めったにないことだと思われた。賢そうな人も、他人のことばかり推し量って、自分のことは知らないものである。自分を知らないで他を知るという道理はあるはずがない。だから、自分を知る人を、物を知っている人と言うべきである。

容貌が醜くてもそれを知らず、心の愚かなのも知らず、芸のつたないのも知らず、身が取るに足りないのも知らず、年の老いたのも知らず、病気が冒すのも知らず、死の近いことも知らず、修める道の至らないのも知らず、わが身の欠点も知らないのだから、まして外からのそしりも知らない。ただし、「容貌は鏡に映る。年は数えてわかる。わが身のことを知らないわけではないが、どうしようもないので、知らないのと同じなのだ」と言うだろう。容貌を改め、年を若くせよと言うのではない。つたないと知ったなら、どうしてすぐに退かないのか。老いたと知ったなら、どうして静かに身を休めないのか。行いが愚かだと知ったなら、どうしてここで思うことをここで改めないのか。

すべて、人に愛されないで大勢の中に交わるのは恥である。容貌が醜く、心も劣っているのに出仕し、無知なのに大学者と交わり、下手な芸で名人の席に連なり、雪のような白髪頭で盛りの人と肩を並べ、まして及ばないことを望み、かなわないことを嘆き、来ないことを待ち、人を恐れ、人にこびるのは、人から与えられる恥ではない。むさぼる心に引かれて、自分で自分を辱めているのである。むさぼることがやまないのは、命が終わるという大事が、今ここに来ていることを、たしかに知らないからである。

〔第135段〕資季大納言入道とかいう方が、具氏宰相中将に会って、「あなたが尋ねられるようなことなら、何事でもお答えしないことがあろうか」と言われたので、具氏が「さあ、どうでしょうか」と申しあげたのを、「それなら勝負なさい」と言われて、（具氏は）「本格的なことは、ほんの少しも学び知っておりませんので、お尋ねするまでもありません。何ということもないつまらないことの中で、はっきりしないことをお尋ねしましょう」と申しあげた。（資季が）「まして手近な浅いことなら、何事でも明らかにしてさしあげよう」と言われたので、近習の人々や女房なども、「おもしろい勝負だ。同じことなら御前で争われるがよい。負けた人はごちそうをふるまわれるべきだ」と決めて、御前で対決させなさったところ、具氏が「幼いころから聞き慣れておりますが、その意味のわからないことがあります。『うまのきつりやうきつにのをか、なかくぼれいりくれんどう』と申すことは、どういう意味でございましょうか。お聞かせください」と申しあげたところ、大納言入道は、はたと答えに詰まって、「これはつまらないことだから、言うにも足りない」と言われたのを、「もとより深い道は存じません。つまらないことをお尋ねしようと、取り決めました」と申しあげたので、大納言入道の負けになって、罰としてのごちそうを盛大にふるまわれたということだ。

〔第136段〕医師のあつしげが、故法皇の御前に控えていたとき、お食事が運ばれてきたので、「今運ばれてまいりましたお食事のいろいろを、文字も効能もお尋ねくだされば、そらで申しあげますので、本草の書と照らし合わせてごらんください。一つも申し誤りはいたしますまい」と申しあげた。ちょうどその時、六条の故内府（源有房）が参上なさって、「有房もこのついでに物を習いましょう」と言って、「まず『しほ』という文字は、何偏でございましょうか」と尋ねられたところ、「土偏でございます」と申しあげたので、「学問のほどはもうわかってしまった。今はそれくらいにしておきなさい。知りたいことはもうない」と申されたので、どっと笑いが起こって、（あつしげは）退出してしまった。

〔第134段〕鏡で自分の醜さを知った律師は、人前に出なくなった。人は他人のことはよく見るが、自分のことは知らない。容貌、心、芸、身分、年齢、病、死の近さ――自分を知れば、身を引くべきときがわかる。恥とは人から与えられるものではなく、むさぼる心が自ら招くものだ。「おのれを知るを物知れる人といふべし」は、『徒然草』の人間観の核心にある言葉である。

〔第135段〕何でも答えると豪語した大納言入道に、具氏は、子どものころから聞く意味不明の言葉の意味を尋ねた。答えられずに「つまらないことだ」と逃げた入道は、「つまらないことを聞くと最初に決めた」と言い返されて負ける。知ったかぶりの末路を描いた笑話である。

〔第136段〕食べ物の文字も効能も何でも答えると自慢した医師に、有房は「塩の字は何偏か」と尋ねた。「土偏です」と答えたとたん、「もう学問のほどはわかった」と言われ、満座の笑いの中で退出する。正しくは「鹽」の字は土偏ではない。第135段と対になる、自慢の失敗談である。