伊勢の鬼と仁和寺の法師たち

〔第50段〕応長のころ、伊勢国から、女が鬼になったのを連れて上京してきたといううわさがあって、そのころ二十日ほど、毎日、京や白川の人が鬼を見に行くといって、うろうろと出歩いた。「昨日は西園寺に参っていたそうだ」「今日は院の御所へ参るだろう」「ただ今はどこそこに」などと言い合っていた。たしかに見たという人もいない。身分の高い者も低い者も、ただ鬼のことばかり言いやまない。そのころ、東山から安居院のあたりへ参りましたところ、四条から北の方の人が、みな北をさして走っていく。「一条室町に鬼がいる」と大声で騒ぎ合っている。今出川のあたりから見やると、院の御桟敷のあたりは、まったく通れそうもないほど人が立てこんでいた。「やはり根も葉もないことではなさそうだ」と思って、人をやって見させたが、だれも鬼に会った者はいない。日が暮れるまでこうして騒ぎたてて、しまいには喧嘩が起こって、あきれるような事件もあった。そのころ、どこでも人が二、三日病気になることがありましたのを、「あの鬼のうそ話は、この前兆を示していたのだ」と言う人もいました。

〔第51段〕亀山殿の御池に、大井川の水を引き入れようとして、大井の土地の人々に命じて、水車を造らせなさった。たくさんのお金を下さって、何日もかけて造りあげてかけたところ、まったく回らなかったので、あれこれ直したけれど、とうとう回らないで、むだに立っていた。そこで宇治の里人をお呼びになって造らせなさると、たやすく組み上げて差しあげたのが、思いどおりに回って、水を汲み入れることみごとであった。何事につけても、その道を知っている者は、尊いものである。

〔第52段〕仁和寺にいたある法師が、年をとるまで石清水八幡宮を拝んだことがなかったので、情けなく思って、ある時思い立って、たった一人で歩いてお参りした。（山のふもとの）極楽寺や高良社などを拝んで、これだけのものと思いこんで帰ってしまった。さて、仲間の人に会って、「長年思っていたことを果たしました。聞いていた以上に尊くていらっしゃいました。それにしても、参詣する人がみな山へ登っていったのは、何があったのでしょうか、知りたかったけれど、神へお参りするのこそ本来の目的だと思って、山までは見ませんでした」と言った。ちょっとしたことにも、案内者はあってほしいものである。

〔第53段〕これも仁和寺の法師の話。稚児が法師になろうとする名残だといって、みなで遊ぶことがあったときに、酒に酔って興に乗るあまり、そばにあった足鼎を取って頭にかぶったところ、つかえるようになるのを、鼻を押しつぶして顔を差し入れて舞い出たので、満座の人は大喜びであった。しばらく舞ってから抜こうとすると、まったく抜けない。酒宴も興ざめして、どうしたらよかろうと途方にくれた。あれこれするうちに、首のまわりが傷ついて血が流れ、ただもう腫れに腫れあがって、息もつまってきたので、打ち割ろうとするけれど、たやすくは割れない。（たたくと頭に）響いてたえがたかったので、どうしようもなくて、三本足の角の上に帷子をかぶせて、手を引き杖をつかせて、京の医者のところへ連れて行った。道中、人が怪しんで見ることといったらこの上ない。医者のところに入って、向かい合っていたであろうありさまは、さぞ異様だったことだろう。ものを言っても、くぐもった声で響いて聞こえない。（医者が）「こんなことは医書にも見えず、伝えられた教えもない」と言うので、また仁和寺へ帰って、親しい者や年老いた母などが枕もとに寄って泣き悲しむけれど、（本人は）聞こえているとも思えない。そうしているうちに、ある者が言うには、「たとえ耳や鼻がちぎれてなくなっても、命だけはどうして助からないことがあろうか。ただ力いっぱい引っ張りなさい」と言って、わらのしべをまわりに差し入れて、金属から（顔を）へだてて、首もちぎれるほど引っ張ったところ、耳や鼻は欠けて穴があきながら抜けた。危ない命を拾って、長い間病んでいた。

〔第54段〕仁和寺の御室に、すばらしい稚児がいたのを、何とかして誘い出して遊ぼうとたくらむ法師たちがいて、芸のできる遊び法師たちなどを仲間に入れて、しゃれた弁当箱のようなものを心をこめてこしらえ、箱のようなものに詰め入れて、双の岡の都合のよい所に埋めておいて、紅葉を散らしかけるなど、思いもよらない様子にしておいて、御所へ参って、稚児を誘い出した。うれしく思って、あちこち遊びまわって、さっきの苔の筵に並んで座って、「ひどく疲れてしまった。ああ、紅葉を焼いて酒を温めてくれる人がいればなあ。霊験のある僧たちよ、祈ってごらんなさい」などと言い合って、埋めた木のもとに向かって、数珠を押しもみ、印をおおげさに結んだりして、仰々しくふるまって、木の葉をかきのけたけれど、まったく何も見えない。場所がちがうのかと、掘らない所もないほど山中を探しまわったけれど、なかった。埋めるのを人が見ていて、御所へ参っている間に盗んだのであった。法師たちは言葉もなく、聞き苦しく言い争い、腹を立てて帰ってしまった。あまりに趣向をこらそうとすることは、必ずつまらない結果になるものである。

〔第50段〕伊勢から鬼女が来たといううわさで、都じゅうが二十日も鬼を探して走り回り、喧嘩まで起きたが、だれ一人実際に見た者はいなかった。うわさに踊らされる群衆の姿を、兼好は自分も人をやって確かめさせた体験を交えて、冷静に書きとめている。

〔第51段〕大井の人が何日かけても回らなかった水車を、宇治の里人はあっさりと組み上げた。専門家の知恵の尊さを説く。

〔第52段〕石清水八幡宮は男山の山上にあるのに、ふもとの末社を拝んで本殿と思いこみ、山に登る人々を不思議に思いながら帰ってきた法師。「すこしの事にも、先達はあらまほしきことなり」の教訓で名高い。

〔第53段〕〔第54段〕宴会で足鼎をかぶって踊り、抜けなくなって耳と鼻を失いかけた法師。稚児を驚かせようと弁当を埋めて、まじないで掘り出す芝居をするつもりが、だれかに盗まれていた法師たち。仁和寺の法師たちの失敗談は、悪ふざけや凝りすぎた趣向の末路を、笑いとともに描く。