春の暮れの家と老いを待たぬ道

〔第43段〕晩春のころ、のどかで優美な空のもとに、身分の低くない家の奥深く、木立が古びていて、庭に散りしおれた花が見過ごしにくかったので、入って行って見ると、南向きの部屋の格子をすべて下ろしてさびしそうな様子なのに、東向きの妻戸がほどよく開いているのを、御簾の破れ目からのぞくと、容姿の美しい男が、年は二十歳ほどで、くつろいではいるが、奥ゆかしくのどやかな様子で、机の上に書物を繰り広げて見ていた。どういう人であったのだろうか、訪ねて聞いてみたいものだ。

〔第44段〕粗末な竹の編み戸の内から、たいそう若い男が、月の光で色合いははっきりしないが、つややかな狩衣に濃い紫の指貫をつけ、まことに由緒ありげな様子で、小柄な童を一人連れて、はるかに続く田の中の細道を、稲葉の露にぬれながら分けて行くとき、笛を何ともいえずすばらしく吹き興じているのを、しみじみと聞き知る人もあるまいと思うにつけ、行く先を知りたくて、見送りながらついて行くと、笛を吹きやめて、山の際にある総門のうちに入ってしまった。榻に立てかけてある牛車が見えるのも、都よりは目にとまる気がして、下男に尋ねると、「これこれの宮様がいらっしゃるころで、御仏事などがあるのでしょうか」と言う。御堂の方に法師たちが参上している。夜寒の風に誘われてくる空薫物の香りも、身にしみる気がする。寝殿から廊へ通う女房の追い風の心づかいなど、人目もない山里とも思わず、心を配っている。思いのままに茂った秋の野は、置き余る露にうずもれて、虫の声も恨みがましく、遣水の音ものどかである。都の空よりは雲の行き来も速いような気がして、月が晴れたり曇ったりするのも定めがたい。

〔第45段〕公世の二位の兄で良覚僧正と申した方は、たいへん怒りっぽい人であった。僧坊のそばに大きな榎の木があったので、人々は「榎木の僧正」と呼んだ。「この名はけしからん」と言って、その木を切ってしまわれた。その根が残っていたので、「きりくいの僧正」と言った。ますます腹を立てて、切り株を掘って捨てたところ、その跡が大きな堀になっていたので、「堀池の僧正」と言ったのだった。

〔第46段〕柳原のあたりに、強盗法印と呼ばれる僧がいた。たびたび強盗にあったので、この名をつけたのだということだ。

〔第47段〕ある人が清水寺へお参りしたときに、年老いた尼が道連れになったが、道すがら「くさめ、くさめ」と言いながら行くので、「尼御前、何をそのようにおっしゃるのですか」と尋ねたけれども、返事もせず、なおも言いやまないので、何度も尋ねられて腹を立てて、「ええい、くしゃみをしたときにこうまじないをしないと死ぬと申しますから、私がお育てした若君が比叡山にいらっしゃるのが、ちょうど今もくしゃみをなさっているかと思うので、こう申すのですよ」と言った。めったにない真心であったろう。

〔第48段〕光親卿が、院の最勝講の奉行としてお仕えしていたのを、御前にお召しになって、食事を出してお食べさせになった。（光親は）食べ散らかした衝重を、御簾の中へ差し入れて退出した。女房たちが「まあ汚い、だれに片づけろというのでしょう」などと言い合ったところ、（院は）「有職の者のふるまいとして、すばらしいことだ」と、繰り返し感心なさったということだ。

〔第49段〕年老いてから初めて仏道を修行しようと、時を待ってはならない。古い墓の多くは、若くして死んだ人のものである。思いがけず病気にかかって、たちまちこの世を去ろうとするときになって、はじめて過ぎ去った日々の誤りがわかるものである。誤りというのはほかのことではない。早くすべきことをのんびりやり、ゆっくりすべきことを急いで、過ぎたことを悔やむことである。その時になって悔やんでも、何のかいがあろうか。人はただ、無常がわが身に迫っていることを心にしっかりと刻んで、少しの間も忘れてはならないのである。そうすれば、どうしてこの世の濁りも薄くならず、仏道に励む心もまじめにならないことがあろうか。「昔いたある聖は、人が来て自分や他人の大事な用件を言うと、答えて、『今さし迫った事があって、もう朝か夕かに迫っているのだ』と言って、耳をふさいで念仏して、ついに往生を遂げた」と、『往生拾因』にある。心戒という聖は、あまりにこの世が仮のものであることを思って、静かに腰をおろすことさえなく、いつもうずくまってばかりいたのだった。

〔第43段〕〔第44段〕晩春の邸で机に書物を広げる若者、秋の月夜に笛を吹きながら田の細道を行き、山際の宮の御所に入っていく若い男。偶然目にした美しい情景を、物語の一場面のように描く。人目のない山里でも女房たちが香の心づかいを怠らないことに、兼好は感じ入っている。

〔第45段〕〔第46段〕あだ名に腹を立てて木を切ると「切り株の僧正」、株を掘ると「堀池の僧正」――怒るほどにあだ名が増えていく良覚僧正の話は、短い笑話として名高い。強盗にあってばかりで「強盗法印」と呼ばれた僧の話も同じ趣である。

〔第47段〕〔第48段〕遠く比叡山にいる養い君のために、道々くしゃみのまじないを唱え続ける尼の真心。食べ残しの膳を御簾の中へ差し入れて退出した光親を、作法を知る者のふるまいと院がほめた話。どちらも、一見奇妙なふるまいの奥にある心や故実を書きとめている。

〔第49段〕年をとってから修行しようと思ってはいけない。死はいつ来るかわからず、若くして死ぬ人も多い。後回しにしたことを悔やまないよう、無常を片時も忘れず、今すぐ道に励め。用件を持ちこまれても「急用がある」と耳をふさいで念仏した聖の話は、その極端な実例である。