住吉の明神

五日。今日やっとのことで和泉の灘から小津の泊をめざして進む。松原が見渡すかぎり続いている。あの人もこの人もつらいので、詠んだ歌は、「行っても行っても、なかなか行き過ぎることができないのは、妻が紡ぐ麻の緒ではないが、小津の浦の岸の松原だ」。

このように言い続けているうちに、「船を早く漕げ。天気のよいうちに」と催促すると、船頭が船子たちに言うには、「御船からのお言いつけであるぞ。朝の北風が出て来ないうちに、綱手を早く引け」と言う。この言葉が歌のようであるのは、船頭が自然に口にした言葉である。船頭は、わざわざ自分が歌のようなことを言おうとしたわけでもない。聞いている人が「不思議と歌めいたことを言ったものだ」と言って書き出してみると、なるほど三十一文字であった。

「今日は波よ立つな」と、人々が一日中祈ったかいがあって、風も波も立たない。ちょうど今、鷗が群れて遊んでいる所がある。京が近づく喜びのあまりに、ある子どもが詠んだ歌は、「祈りながら来た、風の絶え間だと思うのに、どうしたわけか、鷗までが白い波のように見えるのだろう」と言って進んで行くうちに、石津という所の松原が趣深く、浜辺がはるかに続いている。

また、住吉のあたりを漕いで行く。ある人が詠んだ歌は、「今これを見て、わが身の老いを思い知った。住の江の長寿の松よりも先に、私は年をとってしまったことだ」。ここで、亡くなった子の母が、一日、片時も忘れないので詠んだ歌は、「住の江に船を寄せておくれ。恋しさを忘れさせるという忘れ草に、本当にききめがあるかどうか、摘んで行けるように」と。ひたすら忘れてしまおうというのではなくて、恋しい気持ちをしばらく休めて、またあらためて恋しく思う力にしようというのであろう。

このように言いながら眺め続けているうちに、思いがけず風が吹いて、漕いでも漕いでも、後ろへ後ろへと退いて、あやうく船が沈みそうになる。船頭が言うには、「この住吉の明神は、例の神様ですよ。何か欲しい物がおありなのでしょう」とは、なんと今風なことよ。そこで、「幣を差し上げてください」と言うのに従って幣を奉る。こうして奉ったけれど、まったく風はやまず、ますます吹き、ますます波が立って、風と波が危険なので、船頭がまた言うには、「幣ではお心が満足なさらないので、御船も進まないのです。もっとうれしいと思われる物を差し上げてください」と言う。

また言うのに従って、「どうしようもない」と言って、「目も二つあるのに、たった一つしかない鏡を差し上げます」と言って、海に投げ入れたので、たいへん残念だ。そうすると、たちまち海は鏡の面のように静かになったので、ある人が詠んだ歌は、「荒々しい神の心が荒れている海に鏡を投げ入れて、たちまち神の心を見たことだ」。まったく、住の江の忘れ草とか、岸の姫松とかいう、優雅な歌に詠まれる神ではないことだ。はっきりと、鏡に神の心を見たのである。船頭の心は、神のお心そのものであったのだ。

和泉の海岸を北へ進み、京に近い住吉の沖へ。旅も終わりが見えてきて、人々の気持ちは明るい。船頭の「御船より仰せたぶなり。朝北の出で来ぬ先に綱手はや引け」という命令は、本人にはそのつもりがないのに五七五七七の三十一文字になっていて、人々を面白がらせる。鷗の群れを白波と見る子どもの歌にも、京が近づく喜びがあふれている。

しかし、住吉の松を見れば老いを思い、亡き子の母は「忘れ草に本当にききめがあるか、摘んで行きたい」と詠む。書き手は、それは忘れるためではなく、恋しさをしばらく休めて、また恋しく思う力にするためだろうと解き明かす。悲しみを抱え続ける母への深い理解がこもった一文である。

住吉の沖で急に逆風が吹くと、船頭は「明神は欲しい物がおありだ」と言って幣を求め、それでもだめなら大切な鏡を出させる。鏡を海に投げ入れると嘘のように海が静まり、書き手は「住吉の神は、歌に詠まれるような風雅な神ではない。船頭の心こそ神の心だ」と皮肉る。神意を口実に物を巻き上げる船頭への、痛烈な風刺である。