室津の日々

十二日。雨は降らない。ふんときと、これもちの船が遅れていた。奈良志津から室津にやって来た。

十三日の夜明け前に、少し小雨が降る。しばらくしてやんだ。女たちはあれこれ、水浴びなどをしようとして、近くの適当な所に下りて行く。海を見やると、「雲もすべて波のように見える。漁師がいてくれたらなあ。どちらが海かと尋ねて知ることができるように」と歌を詠んだ。

さて、十日過ぎなので月が美しい。船に乗り始めた日から、船の中では紅の濃い、よい着物は着ない。それは海の神を恐れてと言って、何の葦の陰にかこつけて、ほやの妻のいずしや、すしあわびを、思いもかけない脛まであらわにして、見せたのだった。

十四日。夜明け前から雨が降るので、同じ所に泊まっている。船君が精進をする。精進用の食べ物がないので、正午からあとは、船頭が昨日釣った鯛に、銭がないので米を代わりに払って、精進を落とされた。こうしたことがまだあった。船頭はまた鯛を持って来た。米や酒をたびたびやる。船頭は機嫌が悪くない。

十五日。今日は小豆粥を煮ない。残念なことに、いつまでも天候が悪いので、いざるように少しずつ進むうちに、今日でもう二十日余りが過ぎた。むなしく日を過ごしているので、人々は海をながめてばかりいる。女の子が言った歌は、「立てば立ち、座れば座る。吹く風と波とは、気の合う仲間なのだろうか」。取るに足りない子どもの言ったものとしては、いかにもふさわしい。

十六日。風も波もやまないので、やはり同じ所に泊まっている。ただ、海に波がなくなって、早く室戸の御崎という所を渡りたいとばかり思う。風も波も、やみそうにもない。ある人が、この波が立つのを見て詠んだ歌は、「この土地は霜さえ置かない暖かい所だというけれど、波の中には雪が降っていることだ」。さて、船に乗った日から今日までで、二十五日になった。

十七日。曇っていた雲がなくなって、明け方の月夜がたいそう美しいので、船を出して漕いで行く。このとき、雲の上も海の底も同じように見えたのだった。なるほど、昔の男は「棹は波の上の月を穿ち、船は海の中の空を圧する」と言ったのだろう。聞きかじりに聞いたのである。

またある人が詠んだ歌は、「水底に映る月の上を漕いで行く船の棹にさわるのは、月の桂の木であるらしい」。これを聞いて、ある人がまた詠んだのは、「水に映る影を見ると、波の底にある空を漕ぎ渡って行く私は、なんとも心細いことだ」。こう言っているうちに、夜がしだいに明けていくと、船頭たちが「黒い雲が急に出てきた。風も吹いてくるだろう。御船を引き返そう」と言って引き返す。このあいだに雨が降ってきた。まったくつらい。

十八日。やはり同じ所にいる。海が荒れているので船を出さない。この港は、遠くから見ても近くから見ても、たいそう趣がある。けれども、つらいので何も考えられない。男たちは気晴らしのためだろうか、漢詩などを吟じているようだ。船も出さずに暇なので、ある人が詠んだ歌は、「磯に打ち寄せる波の立つ磯には、年月の区別もなく、いつも雪ばかりが降っている」。この歌は、ふだん歌を詠まない人の歌のようである。

また、ある人が詠んだ歌は、「風に寄せる波の磯には、鶯も春も知らない花ばかりが咲いている」。これらの歌を少しよいと聞いて、船の長をしていた翁が、何か月ものつらさの気晴らしに詠んだのは、「立つ波を雪か花かと見せかけて、吹く風が波を寄せては人をだましているようだ」。

これらの歌を人々があれこれ言うのを、ある人がまた夢中で聞いていて詠んだ。その詠んだ歌の文字は三十七文字もあって、人はみなこらえきれずに笑うようである。歌の作者はたいそう機嫌を損ねて恨み言を言う。まねをしようとしても、まねができない。書いたとしても、とても読みきれないだろう。今日でさえ言いにくい。まして後になったらどうなるだろう。

室戸岬を前に、一行は室津で一週間近く足止めされる。この章は、待つしかない船旅の退屈さと、そのなかで人々が見せる生活の一こまを描く。水浴びの場面の「ほやの妻のいずし、すしあわび」は、女たちが裾をからげてあらわにした体を海の産物になぞらえた、きわどい冗談である。精進の日にも鯛を食べてしまう船君や、米をもらって機嫌をよくする船頭の姿もユーモラスに書かれる。

十七日の明け方には、月と雲が海に映り、天と海の区別がなくなるような美しい景色が広がる。書き手は唐の詩句「棹は穿つ波の上の月、船は圧す海の中の空」を思い出し、人々は「棹にさわるのは月の桂の木か」「空を漕ぎ渡る私」と、その幻想的な光景を歌にする。しかしすぐに黒い雲が出て引き返すことになり、美しさとつらさが隣り合う船旅の現実に戻される。

十八日には、波を雪や花に見立てる歌が次々に詠まれるが、最後に三十七文字もある長すぎる歌を詠んで笑われる人が出てくる。歌の形式を守れない素人の歌を、書き手は少し意地悪く書き留めている。