源氏物語を手にする

（新しい家に）落ち着きもせず、ひどくごたごたしているけれど、早く（物語を見たい）と思っていたことなので、三条の宮に親類の人で衛門の命婦といってお仕えしていた人を尋ねて手紙をやったところ、めずらしがって喜んで、宮さまのお下がりをいただいたものだといって、とくにすばらしい冊子などを、硯箱の蓋に入れてよこしてくれたのが、うれしくてたまらなくて、

夜も昼もこれを見ることから始めて、もっともっと見たいのに、落ち着きもしない都のはずれに、誰が物語を探して見せてくれる人があろうか。

継母だった人は、宮仕えをしていた人が（父の任国に）下ったので、思っていたのとは違うことなどがあって、夫婦仲を恨めしそうにして、よそへ移ることになって、五歳ほどの子どもなどを連れて、「やさしくしてくれたあなたの心のほどは、忘れるときはないでしょう」などと言って、軒先近くのたいそう大きな梅の木を（指して）、「この花が咲くころには来ますよ」と言い残して移ってしまったのを、心の中で恋しくしみじみと思いながら、声をしのんで泣いてばかりいて、その年も暮れて新しい年になった。

早く梅が咲いてほしい、来ると言っていたが本当だろうかと、じっと見守って待ち続けていると、花もすっかり咲いたのに、何の便りもない。思いあぐねて、花を折って送る。

「あてにさせたお言葉を、やはり待っていてよいのでしょうか。霜枯れていた梅をも、春は忘れずにやって来て（花を咲かせて）いますのに」

と詠んで送ると、しみじみとしたことを書いて、

「やはりあてにしていてください。梅の高く伸びた枝には、約束していない思いがけない人も訪ねて来るといいますから」。

その春、世の中に疫病がたいそうはやって、まつざとの渡しで月の光にあわれに見た乳母も、三月一日に亡くなってしまった。どうしようもなく思い嘆いていると、物語を読みたい気持ちもなくなってしまった。ひどく泣き暮らして外を眺めると、夕日がたいそう華やかに差しているところに、桜の花が残りなく散り乱れている。

「散る花も、また来る春には見ることもできるだろう。（だが）そのまま別れてしまった人が恋しいことだ」。

また聞くと、侍従の大納言の姫君がお亡くなりになったそうだ。殿の中将（夫君）がお嘆きになっているようすを、わたし自身も悲しいおりなので、たいそうお気の毒だと聞く。

（京に）上り着いたとき、「これを手本にしなさい」と言って、この姫君の御筆跡をもらっていたが、（それには）「小夜ふけてねざめざりせば」などと書いて、また「鳥部山の谷に煙が燃え立ったら、はかなく見えたわたしだと知ってほしい」と、言いようもなく趣深く、みごとにお書きになっているのを見て、ますます涙がこぼれる。

こうしてばかりふさぎこんでいるのを、心を慰めようと、母が気の毒がって、物語などを探して見せてくださるので、本当に自然と心が慰められてゆく。

（『源氏物語』の）紫の上にゆかりの巻々を見て、続きが見たく思われるけれど、人に頼むこともできない。（家の者は）誰もまだ都に慣れていないころなので、見つけることもできない。たいそうもどかしく読みたく思われるままに、「この源氏の物語を、一の巻から全部お見せください」と心の中で祈る。

親が太秦に籠っていらっしゃるときにも、ほかのことは祈らず、このことばかりお願い申し上げて、（寺を）出たらすぐにこの物語を読み終えようと思うけれど、見ることができない。たいそう残念に思い嘆いていると、おばにあたる人が田舎から上京している所に（母が）行かせたところ、「たいそうかわいらしく成長したこと」などと、あわれがりめずらしがって、

帰りぎわに、「何をさしあげましょう。実用的な物ではつまらないでしょう。読みたがっていらっしゃるという物をさしあげましょう」と言って、『源氏物語』の五十余巻を、櫃に入ったまま、ほかに『在中将』『とおぎみ』『せり川』『しらら』『あさうづ』などという物語類を一袋に入れてくれたのを、もらって帰る気持ちのうれしさは、たいへんなものだった。

（それまでは）胸をどきどきさせながら、わずかに見ては、筋もわからず、もどかしく思っていた『源氏物語』を、一の巻から、誰にもじゃまされず、几帳の内に横になって、一冊ずつ取り出しては見る気持ちは、后の位も何になろう（とても比べものにならない）。

昼は一日じゅう、夜は目の覚めているかぎり、灯火を近くにともして、これを見るよりほかのことはしないので、自然と（物語の文章が）そらで思い浮かぶのを、すばらしいことだと思っていると、

夢に、たいそう清らかな僧が、黄色い地の袈裟を着て来て、「法華経の第五巻を早く習え」と言うのを見たけれど、人にも話さず、習おうとも思わず、物語のことばかり心にしめて、「わたしは今はまだ器量がよくないのよ。

年ごろになったら、容貌もこの上なく美しく、髪もたいそう長くなるだろう。光源氏の（愛した）夕顔や、宇治の大将の（愛した）浮舟の女君のようになるのだわ」と思っていた心は、まず何ともたわいなく、あきれたものだった。

上京した少女が真っ先にしたのは、物語を探すことだった。親類の命婦が宮家のお下がりの冊子を届けてくれると、昼も夜も読みふける。それでもまだ足りない。

継母は、父の任国に下っていた女性で、京に戻ると夫婦仲がうまくいかなくなり、子を連れて家を出る。梅の花の咲くころには来ると言い残した継母を、少女は待ち続ける。梅の枝に歌を添えて送ると、継母は「思いがけない人も訪ねて来る」と、自分は来られないことを遠回しに伝える。少女に物語を語って聞かせた継母との別れである。

疫病のはやった春、旅の途中で別れた乳母が亡くなる。桜の散る夕暮れ、また来る春の花と、二度と会えない人とを比べる歌に、少女の悲しみがこもる。

手本にもらった筆跡の主、侍従大納言の姫君の死の知らせも届く。手本に書かれていた「鳥部山」の歌は、まるで自分の死を予言したようで、少女はいっそう涙にくれる。

母が気をつかって物語を探してくれ、少女は『源氏物語』の一部を読む。続きが読みたくてたまらず、太秦に籠る親に付き添ってもそのことばかり祈る。そこへおばが『源氏物語』五十余巻を櫃ごとくれる。

「后の位も何にかはせむ」は、この日記でもっとも知られた言葉の一つである。誰にもじゃまされずに『源氏物語』を一の巻から読む喜びは、皇后の位にも代えがたい。昼も夜も読みふけり、文章をそらで覚えるほどだった。

夢の僧の「法華経五の巻を早く習え」というお告げにも耳を貸さず、少女は年ごろになれば夕顔や浮舟のようになれると夢見る。それを「まづいとはかなくあさまし」と断じるのは、晩年の作者である。物語への陶酔の頂点と、それを悔いる老いた目とが、一つの文に重なっている。