物詣での夢と父の帰京

こうしてぼんやりと物思いにふけっているのに、どうして物詣でもしなかったのだろう。母はひどく古風な人で、「初瀬は、ああ恐ろしい。奈良坂で人にさらわれたらどうしよう。石山は関山を越えて行くのでたいそう恐ろしい。鞍馬はあのような山で、連れて出るのはたいそう恐ろしい。親が（京に）上ってきてから、ともかくも」と、（わたしを）突き放した人のように面倒がって、わずかに清水寺に連れて籠った。

そこでも、例の（物語に夢中な）癖で、まともなことも祈る気になれない。彼岸のころで、たいそう騒がしく恐ろしいほどに思われて、うとうとと眠りこんだところ、御帳の方の犬防ぎの内側に、青い織物の衣を着て、錦を頭にもかぶり足にもはいた、別当と思われる僧が近寄って来て、「将来の哀れな身の上も知らないで、そんなつまらないことばかり（考えて）」と不機嫌そうに言って、御帳の中に入ってしまったと夢に見たが、目が覚めても、こういう夢を見たとも人に語らず、心にもとめないで退出した。

母が一尺の鏡を鋳させて、「（娘を）連れて参詣させられない代わりに」と言って、僧を送り出して初瀬に参詣させるようだ。「三日籠って、この人（娘）の将来のようすを夢に見せてください」などと言って、参詣させるらしい。その間は、（わたしにも）精進をさせる。

この僧が帰って来て、「夢さえ見ないで退出するのは本意ないことで、帰ってどう申し上げたらよいかと、熱心に額をついて勤行して寝ましたところ、

御帳の方から、たいそう気高く清らかでいらっしゃる女人が、きちんと装束をつけていらっしゃって、奉納した鏡を手に下げて、「この鏡には願文が添えてあったか」とおたずねになるので、かしこまって、「願文はございませんでした。この鏡を奉納せよとのことでございました」とお答え申し上げたところ、

「不思議なことだ。願文を添えるべきものなのに」と言って、「この鏡の、こちらに映っている影を見よ。これを見ると、哀れで悲しいことだ」と言って、さめざめとお泣きになるので見ると、伏しころんで泣き嘆いている影が映っていました。「この影を見ると、たいそう悲しいことだ。これを見よ」と言って、もう一方に映っている影をお見せになると、

御簾などが青々と新しく、几帳を押し出した下から色とりどりの衣の袖口がこぼれ出て、梅や桜が咲いているところに、鴬が木から木へと伝って鳴いているのを見せて、「これを見るのはうれしいことだ」などとおっしゃった、と夢に見ました」と語るのだった。（わたしは）どのように見えたのかとさえ、耳もとめなかった。

「たよりない心にも、いつも天照御神をお祈り申し上げなさい」と言う人がいる。

どこにいらっしゃる神か仏か（もわからない）などと思いながらも、さすがにだんだんと分別がついてきて人にたずねると、「神でいらっしゃいます。伊勢にいらっしゃいます。紀伊の国に紀の国造と申すのはこの御神です。それから、内侍所に皇神としていらっしゃいます」と言う。

伊勢の国までは思いをかけられそうにもないようだ。内侍所にも、どうして参って拝み申し上げられよう。空の光をお祈り申し上げればよいのだろうなどと、うわの空で思う。

親類の人が尼になって修学院に入ったので、冬のころ、「涙まで降らせながら、わざわざ思いやることです。嵐が吹いているでしょう、冬の山里を」。

返歌、

「わざわざ分け入って訪ねてくださるお心のほどがわかります。木陰の暗い夏の茂みを（冬の山里を思いやってくださるとは）」。

東国に下った父が、やっとのことで上京して、西山にある家に落ち着いたので、そこにみなで移って会うと、たいそううれしくて、月の明るい夜、一晩じゅう語り合ったりして、

「このような夜もあったのですね。これが最後と思って、父上とお別れしたあの秋は、どうだったでしょう」

と詠むと、（父は）ひどく泣いて、

「思うことがかなわないで、なぜ生きているのかと嫌ってきた命も、今となってはうれしいことだ」。

これが永の別れの門出だと言い聞かされたときの悲しさよりは、無事に帰りを待ち受けたうれしさもこの上ないけれど、（父は）「人の身の上でも見てきたが、老い衰えて世間に出て交わるのは……」と（言う）。（――ここから上京直後の記事）都の内とも思われない家のようすである。

古風な母は、遠い寺への物詣でを恐れて作者を連れ出さなかった。そのため作者は、物詣でをほとんどしないまま若い日を過ごした。晩年の作者は、母のせいだけにせず、物語に夢中だった自分の心を悔いている。

清水寺に籠った夜、作者は夢で僧に「将来の哀れも知らずに、つまらないことばかり考えて」と叱られる。それでも人にも語らず、心にもとめなかった。晩年にふり返れば、夢は確かなお告げだった。作者はそう書くことで、若い日の自分をいましめている。

母は鏡を鋳させて僧に初瀬へ代参させた。僧の夢の中で、女人が鏡の両面を見せる。片方には伏して泣く姿、もう片方には花の咲く御殿の華やかな姿。のちに夫を失った作者は、泣く影こそ自分の運命だったと思いあたる（第19章）。この鏡の夢は作品全体の伏線になっている。

天照御神を念ぜよという勧めにも、作者は伊勢か内侍所かと迷い、うわの空で聞いていた。この御神も、のちの宮仕えや晩年の述懐で再び出てくる。

父が常陸の任を終えて帰り、西山の家で再会する。別れの秋を思い出して詠む娘と、嫌ってきた命も今はうれしいと泣く父。四年ぶりの再会の喜びが、贈答の歌にあふれている。章の最後は錯簡で、上京直後の記事に戻る。