宮仕えのはじめ

十月になって京に移る。母は尼になって、同じ家の中ではあるけれど、別の所に離れて住んでいる。父は、ただわたしを一家の主婦の座にすえて、自分は世間にも出て交わらず、物陰に隠れたようにしているのを見るのも、頼りなく心細く思われるうちに、

（わたしのことを）お聞きになった、縁故のある所（祐子内親王家）から、「なんとなく退屈で心細くしているよりは（出仕したら）」とお召しがあったのを、「昔気質の親は、宮仕えに出る人はたいそうつらいものだと思って、（娘を家で）過ごさせているが、今の世の人は、みなそうして宮仕えに出すものだ。そうすれば、おのずからよい運が開ける例もある。とにかく試してごらん」と言う人々がいて、（親は）しぶしぶ（わたしを）出仕させる。

まず一晩だけ参上する。菊の襲の、濃いのや薄いのを八枚ほど重ねた上に、濃い紅の搔練を着ていた。

あれほど物語にばかり熱中して、それを見るよりほかには、行き来する親類などさえとくになく、昔気質の親のもとでばかり過ごして、月や花を見るよりほかのことはない暮らしぶりだったので、宮仕えに出たときの気持ちは、自分が自分でないようで、現実とも思われず、明け方には退出してしまった。

里住みに慣れた心では、かえって決まりきった里の暮らしよりは、趣深いことも見聞きして、心も慰められるのではないかと思うおりおりもあったのに、（実際には）たいそうきまりが悪く、悲しいことにちがいないようだと思うけれど、どうしようもない。

十二月になって、また参上する。局をいただいて、このたびは何日もお仕えする。（宮の）御前には、ときどき夜も上がって、知らない人の中に横になって、少しも眠ることができない。

気恥ずかしく、何かと気づまりなままに、ひそかに泣いては、明け方にはまだ暗いうちに局に下がって日を暮らし、（家では）あの老い衰えた父が、わたしを頼もしい子として、頼りになる庇護者のように思って頼り、向かい合って暮らしていたのに（と思うと）、恋しく気がかりでならない。残念なことだ。

どんなにつまらない心だったのだろうと、すっかり思い知って、実直に暮らしていこうとするならば、そうしてもいられない（ほど心が揺れる）。初めて出仕した宮家でも、（わたしが）このように引きこもってしまったのを、本気だともお思いにならないようすで、人々も絶えず（便りをよこし）、お召しになる中でも、わざわざお召しになって、「若い人（姪）を参らせよ」とおっしゃるので、

断りきれず（姪を）出仕させるのに引かれて、（わたしも）またときどき出仕するけれど、以前のような、あてにならない期待に心をおごらせることもできるはずもなく、それでも若い人に引かれて、

いつも慣れている人は、何事につけてもこの上なく落ち着いて慣れたようすで、わたしはとても若い女房のようにふるまうわけにもいかず、かといって古参として扱われるだけの信望もなく、ときどきの客人のように扱われて、中途半端なようだけれど、

ひたすらその宮仕え一つを頼みにすべき身でもないので、自分よりまさる人がいてもうらやましくもない。かえって気楽に思われて、しかるべきおりおりに参上して、退屈を慰め合える人と語り合ったりして、すばらしいことや、趣深くおもしろいおりおりも、

わが身はこのように立ちまじって、あまり人に知られるのもはばかりがあるにちがいないので、ただ通りいっぺんのこととして聞きながら過ごしていると、

宮が内裏にお供して参上したおり、有明の月がたいそう明るいので、わたしがお祈り申し上げている天照御神は、内裏にいらっしゃるそうだ。

こういうおりに参って拝み申し上げようと思って、四月ごろの月の明るい夜に、たいそうひそかに参ったところ、博士の命婦は知り合いのつてがあるので（案内してもらうと）、灯籠の火がたいそうほのかなところに、驚くほど年老いて神々しく、それでもたいそう上手に話をしているのが、人とも思われず、神が姿を現しなさったのかと思われる。

次の夜も月がたいそう明るいので、藤壺の東の戸を押しあけて、しかるべき人々と語り合いながら月を眺めていると、梅壺の女御が（帝のもとへ）参上なさるらしい気配が、たいそう奥ゆかしく優雅であるにつけても、

「亡き中宮さまがご存命の世であったなら、このように参上なさっただろうに」などと、人々が言い出すのは、本当にたいそうしみじみと悲しいことだった。

「天の岩戸（宮中）を、雲の上にいながらも、よそごととして見て、（亡き中宮のいらした）昔の跡を恋い慕う月であることよ」。

冬になって、月もなく雪も降らないけれど、星の光で空はさすがに隅々まで冴えわたっている夜のかぎり、殿（頼通）の御方にお仕えする人々と語り明かしては、夜が明けると立ち……（以下、本文が乱れている）。（――ここから別の時期の記事）まったく情けないことに、参詣してお仕えすることもなくて終わってしまった。

父孝標は常陸から帰ると隠居し、家の切り盛りを娘に任せた。頼りにならない父のもとで心細くしていた作者に、祐子内親王家から出仕の誘いがある。昔気質の両親は渋ったが、「今の世の人はみな宮仕えに出す」という周囲の勧めに押されて、作者は三十二歳で初めて宮仕えに出る。

物語の世界に浸り、親の陰で月や花を眺めるだけの暮らしをしてきた作者には、宮仕えの世界はあまりにまぶしかった。初出仕の夜は夢うつつで、明け方には退出してしまう。華やかなことを見聞きして心が慰むかと思っていたのに、現実はきまりが悪く悲しいことばかりである。

十二月の二度目の出仕では、知らない人々の中で眠れずにひそかに泣き、家に残した老父を思う。その後、作者は家庭に入るが、宮家から姪の出仕を求められたのをきっかけに、ときどき出仕を続ける。若くもなく古参でもない、中途半端な立場を、作者はかえって気楽だと受けとめている。

内裏で天照御神を祀る内侍所に参る場面は、作者の信仰の一面を示す。灯籠の火に照らされた老女房の博士の命婦は、神の化身かと思われるほど神々しい。

月夜に梅壺の女御が帝のもとへ参上する気配を聞いて、人々は亡き中宮嫄子をしのぶ。祐子内親王の母である中宮が生きていたらと思う人々の嘆きに、作者も月の歌で応える。