行成の才覚

この大納言殿（行成）は何事にもそろっていらっしゃったが、和歌の方は少し劣っていらしたのでしょうか。殿上で「歌論議」ということが起こって、その道の人々が「どう問答しようか」などと、歌の学問のほかのことは何もない（騒ぎな）のに、この大納言はものもおっしゃらなかったので、「どういうことか」と言って、なにがし殿が「難波津に咲くやこの花冬ごもり（の続きは）どうか」と申し上げなさったところ、しばらくものもおっしゃらず、たいそう考えこんでいる様子をして、「わかりません」とお答えになったので、人々は笑って（論議は）やめになってしまったのでした。

少し行き届かないことにも、お心ばえが深くて、気の利いたようになさるご性分で、一条の帝が幼くていらして、「人々に遊び道具を差し上げよ」とおっしゃったので、さまざま金銀などで心を尽くして、どんなものがよいかと趣向をこらして持って参りあったのに、この殿は独楽に斑濃（むらご）の緒をつけて差し上げなさったので、「妙な物だな。これは何か」とお尋ねになると、「これこれの物でございます。回してご覧くださいませ。おもしろいものです」などと申されたので、紫宸殿にお出ましになって回させなさると、たいそう広い殿舎の中を、隅々まで回り歩くので、（帝は）たいそうおもしろがりなさって、これだけをいつもご覧になって遊びなさったので、ほかの物どもはしまいこまれてしまった。

また、殿上の人々が扇を作って差し上げたときに、ほかの人々は骨に蒔絵をし、あるいは金銀、沈香・紫檀の骨に筋を入れたり彫り物をしたり、言いようもない紙どもに、人がふつう知らない歌や詩や、また六十余国の歌枕に名の上がっている所々などを書いて差し上げたのに、例によってこの殿は、骨は漆だけを趣深く塗って、黄色の唐紙の下絵のほのかに趣あるものに、表には楽府をきちんと楷書で書き、裏には御筆を尽くして草書で見事に書いて差し上げなさったので、（帝は）何度もひっくり返してご覧になって、御手箱にお入れになって、すばらしい宝物とお思いになったので、ほかの扇はただご覧になって興じるだけで終わってしまいました。どれもこれも、帝王が感心なさることにまさることがありましょうか。たいへんな果報をお持ちの人である。

この高陽院殿で競馬があった日、鼓は讃岐の前司明理の君がお打ちになった。一番には誰それ、二番には誰それなどと言ったが、その名は覚えていない。勝つべき方の鼓を下手に打ち下げて負けになってしまったので、その随身がそのまま馬の上に乗ったまま、内腹を立てて振り返るやいなや、「ああ、災難だ。これくらいのことさえしくじりなさるとは。だから明理・行成と一対に言われなさったけれど、（行成は）一の大納言としてたいそう重々しくいらっしゃるのに、（こちらは）くさった讃岐の前司、古受領が鼓を打ちそこなって立っていらっしゃるのだよ」と嘲り申したのを、大納言殿（行成）がお聞きになって、「明理が乱行でいらっしゃる（とんだ目にあった）」とお笑いになったので、人々は「うまいことをおっしゃった」と興じ申し上げて、そのころの言いぐさにしたのでした。

能書家行成の人柄を伝える三つの逸話である。一つ目は、歌論議で「難波津に咲くやこの花冬ごもり」という、誰でも知っている歌の続きを問われて「知らない」と答えた話。和歌が苦手だったとも、くだらない論議をとぼけて終わらせたとも読め、行成の機知を感じさせる。

二つ目は、幼い一条天皇への献上品の話。ほかの人々が金銀で飾り立てた品を差し出す中、行成は独楽を献上した。広い紫宸殿で独楽が回り続けるのを見て、帝はすっかり夢中になり、ほかの品はしまわれてしまった。扇の献上でも、豪華な装飾を競う人々をよそに、行成は質素な骨に自筆の楽府を書いた扇を差し出し、帝の宝物とされた。豪華さではなく、相手の心をつかむ工夫と、自分の得意の書で勝負する行成の才覚が光る。

三つ目は、高陽院の競馬で鼓を打ち損じた源明理を、随身が「明理と行成は並び称されたのに、一方は一の大納言、一方は古受領」と嘲った話。行成がそれを笑いにしたことで、そのころの流行りことばになったという。