行成の蔵人頭

その義孝の少将も、桃園の源中納言保光卿の娘の腹にお生まれになった君ですよ。今の侍従大納言行成卿で、世の能書家と評判でいらっしゃるのは、この殿（義孝）の御子である。（行成の子は）今の但馬守実経の君、尾張権守良経の君のお二人は、泰清三位の娘の腹である。本妻の腹は少将行経の君。また女君は、入道殿（道長）の御子で高松殿の腹の権中納言殿（長家）の北の方でいらっしゃったが、姫君は十五でお亡くなりになったのですよ。また（もう一人は）今の丹波守経頼の君の北の方でいらっしゃる。また大姫君がいらっしゃるとか。

この侍従の大納言殿こそ、備後介といって、まだ地下（昇殿を許されない身分）でいらしたとき、蔵人頭におなりになったのですよ。たいそう珍しいことですなあ。そのころ源民部卿殿（俊賢）は職事（蔵人頭）でいらっしゃったが、上達部（参議）におなりになったので、一条院が「この次にはまた誰がなるのがよいか」とお尋ねになったところ、（俊賢は）「行成こそなるべき人でございます」と奏上なさったのを、（帝が）「地下の者はどうだろうか」とおっしゃったので、「たいへんすぐれた者でございます。地下などとお憚りになってはいけません。将来も朝廷の何事にもお仕えするのに堪える者です。このような人をお見分けにならないのは、世のための悪事でございます。善悪をわきまえていらっしゃればこそ、人も心をつくしてお仕えするのです。この機会におなしにならないのは、まことに残念なことでございましょう」と申し上げなさったので、（帝も）道理のことだと言いながら、（行成は）おなりになったのですよ。

だいたい昔は、前の頭の推挙によって後の頭はなることでございました。ですから殿上では「自分がなるはずだ」などと、さだのぶ（経房）の民部卿が中将でいらしたときに思っていらしたのに、人が「今宵（任命がある）」と聞いて参上なさると、どこもかしこも暗い所でばったり出会われたのを、「誰か」とお尋ねになると、（行成が）お名のりになったので、思いがけなくお思いになって、「何事で参られたのか」と言うと、「頭にしていただいたので参ったのです」と言うので、あきれはてて、動きもせずに立っていらしたのでした。まことに思いもよらなかったことで、もっともですよ。

（行成は）この源民部卿がこのように推挙申し上げなさったことを恩に感じて、従二位のときだったか、（官位で俊賢を）越え申しなさったけれど、まったく上座にはお着きにならなかった。あの殿（俊賢）が出仕なさる日は自分は病気と申して休み、また一緒に出仕なさる日は向かい合わせの座などにお着きになった。そうして民部卿が正二位になったときにこそ、もとのように下座におなりになったのでした。

義孝の子行成は、小野道風・藤原佐理と並ぶ三蹟の一人で、当代随一の能書家であった。ここでは、行成の異例の出世の話が語られる。

長徳元年（995）、蔵人頭だった源俊賢が参議に昇進するとき、一条天皇に後任を問われ、まだ昇殿も許されない備後介の行成を推した。帝が「地下の者はどうか」とためらうと、俊賢は「このような人を見分けないのは世のための悪事です」とまで言って強く推挙した。行成は二十四歳で蔵人頭となり、以後、一条天皇と道長の信任を得て活躍する。

自分が次の頭になると思っていた中将は、夜の殿上で見知らぬ若者と鉢合わせ、それが新任の頭だと知って立ちつくした。一方行成は、恩人俊賢を位で追い越したのちも決して上座に着かず、俊賢が出仕する日は病気と称して休んだという。恩を忘れない行成の律儀な人柄が伝わる話である。