師尹と宣耀殿女御

左大臣師尹

この大臣は忠平大臣の五男。小一条の大臣と申し上げるようです。御母は九条殿（師輔）と同じ。大臣の位に三年。康保四年十二月に左大臣にお移りになったのは、西宮殿（源高明）が筑紫へお下りになった、その後任である。その事件の騒ぎは、この小一条の大臣が言い出しなさったのだと世の人は申しました。そうして年も越さずにお亡くなりになったなどと申したようですが、それも本当でしょうか。

御娘で村上天皇の御時の宣耀殿女御は、容貌がかわいらしく美しくいらっしゃった。内裏へ参上なさるというので御車にお乗りになったところ、ご自身はお乗りになっていたのに、御髪の裾はまだ母屋の柱のもとにあったという。（髪の）一筋を陸奥紙の上に置いたところ、どうしても隙間が見えなかったと申し伝えているようです。目じりが少し下がっていらっしゃるのが、ますますかわいらしくいらっしゃるのを、帝はたいそうご寵愛なさって、こうおっしゃった。

生きての世死にての後の世も羽をかはせる鳥となりなむ

御返し、女御。

秋になることの葉だにも変はらずば我もかはせる枝となりなむ

（女御が）古今集を暗記していらっしゃるとお聞きになって、帝は試しに本を隠して、女御にはお見せにならずに、「やまとうたは」とある序を初めとして、（歌の）上の句の言葉をおっしゃってはお尋ねになったところ、言い違えなさることは、言葉でも歌でもなかったのでした。こういうことを父の大臣はお聞きになって、正装をし、手を洗い清めなどして、あちこちで読経などさせ、ひたすら祈っていらっしゃった。帝が箏の琴を見事にお弾きになったのも、（女御は）心を入れて教わるなど、このうえなくご寵愛を受けていらしたが、冷泉院の御母后（安子）がお亡くなりになってからは、かえってめっきりご寵愛が衰えなさったと聞きました。（帝は）「故宮（安子）がたいそう目障りで心穏やかでないものとお思いになっていたので、思い出すと気の毒で悔やまれるのだ」とおっしゃったということです。この女御の御腹に、八宮といって男の親王がお生まれになった。ご容貌などは清らかでいらっしゃったが、ご気性はまったくの愚か者だと聞き申し上げました。

世の中の賢い帝の例としては、中国では堯の帝・舜の帝と申し、この国では延喜・天暦と申すようです。延喜とは醍醐の先帝の御ことで、天暦と申すのは村上の先帝の御ことである。その帝の御子が、小一条大臣の孫で、そのように愚かでいらしたとは、まったく不思議なことですよ。

師尹は忠平の五男で、兄の実頼・師輔に続いて左大臣となった。その左大臣の地位は、安和二年（969）、醍醐天皇の皇子で左大臣だった源高明が謀反の疑いで大宰府に左遷された「安和の変」の結果、空いたものだった。世継は、この事件を言い出したのは師尹だという噂を伝え、師尹がその年のうちに亡くなったことを、暗に報いとしてほのめかしている。

師尹の娘芳子（宣耀殿女御）は、村上天皇の寵愛を受けた。車に乗っても髪の裾がまだ母屋の柱のもとにあるほど長く、目じりの少し下がった愛らしい顔立ち。天皇とは長恨歌の「比翼の鳥・連理の枝」をふまえた歌を詠みかわした。さらに、天皇が本を隠して古今集の歌の上の句を言うと、すべて正しく続けたという逸話は、『枕草子』にも記された名高い話である。父の師尹は、娘が試されていると聞いて、身を清めて祈り続けたという。

しかし芳子が産んだ八宮永平親王は、容貌は美しいが「きはめたる世のしれもの」だったという。聖代とたたえられた村上天皇の皇子が、なぜそうなのか、と世継はいぶかる。次の済時の章では、その愚かさを示す有名な話が語られる。