仲平・忠平

左大臣仲平

この大臣も基経公の次男。御母は本院の大臣（時平）と同じ。大臣の位に十三年いらっしゃった。枇杷左大臣と申し上げる。お子はお持ちにならなかった。伊勢の集に出ている、（伊勢が）「人に結ばれにけり」などと詠んだのは、この方のことである。貞信公（忠平）よりは兄にあたられるのに、二十年も大臣になるのが遅れていらした。ついに（大臣に）おなりになったので、太政大臣（忠平）のお祝いの歌。

遅く疾くつひに咲きぬる梅の花たが植ゑおきし種にかあるらむ

すぐにその花を髪に挿して、ご対面の日にお喜びになった。廂の大饗をなさったときにも、（忠平を）横の座にお据えになったとは、長年少し気がかりにお思いになっていたお心がとけて、どんなにお互いに満足なさったことだろうと、お二人の仲がすばらしい。この殿（仲平）のお心は、本当に端正でいらっしゃった。みなさんご存じのことである。申しますまい。この大臣に伊勢の御息所が忘れられて詠んだ歌である。

人知れずやみなましかばわびつつもなき名ぞとだに言はましものを

太政大臣忠平

この大臣は基経公の四男。御母は本院の大臣・枇杷の大臣と同じ。延長八年十一月二十一日、摂政。天慶四年辛丑十一月、関白の宣旨をお受けになる。公卿として四十二年、大臣の位に三十六年。世をお治めになったこと二十年。亡くなられてのちの諡を貞信公とお名づけ申し上げる。小一条の太政大臣と申し上げる。朱雀院と村上（天皇）の御叔父でいらっしゃる。このお子は五人。そのとき、ご自身の位は太政大臣で、ご長男は左大臣で実頼公、この方は小野宮殿と申し上げる。次男は右大臣師輔公、この方を九条殿と申し上げた。四男の師氏は大納言と申し上げた。五男にまた左大臣師尹公、小一条殿と申し上げたのですよ。この四人の君たちが、左右の大臣・大納言として並んでいらっしゃった。すばらしいご栄華ですよ。女のお子のお一人は、先坊（保明親王）の御息所でいらっしゃった。

いつもこの三人の大臣たちが参上なさる用に、小一条の南、勘解由小路には石畳をお作りになっていたのが、まだございますよ。宗像の明神がいらっしゃるので、洞院・勘解由小路の辻で（車から）お降りになったが、雨などの降る日の用心にと承りました。そもそもその一町は、人が（勝手に）通り歩くことはありませんでした。今では身分の低い者も馬や車に乗って、ずかずかと通り歩いておりますよ。昔のなごりに、たいへん恐れ多いことと拝見しております。翁どもは今でも、いいかげんな気持ちでは通りません。今日も参りましたが、腰がひどく痛みましたので、しかたなく通りましたけれど、やはり石畳はよけて通りました。南側のひどくぬかるんだ泥を踏み込んでまいりましたので、汚いものもこんなになってしまいました」と言って、（足を）引き出して見せる。「ご先祖の物は何でも惜しいけれど、小一条だけはよいとは思いません。人は子を産んだり死んだりするためにこそ家もほしいのに、そういうときは他所へ移らねばならない所は、何になりましょう。また、だいたいいつも油断できず恐ろしいと、あの入道殿（道長）はおっしゃっているようです。

この貞信公には、宗像明神が実際に姿を現してものなどを申しなさった。「私より御位が高くていらっしゃるのがつらいのです」と申しなさったので、（貞信公は）「たいへんお気の毒なことだ」と言って、神の御位を（朝廷に）申し上げて上げさせなさったのである。

あの殿が、いつの御代のことかは覚えておりません。思いますに、延喜・朱雀院のころのことでしょう。宣旨を承りなさって、政務のために陣の座の方へいらっしゃる途中、南殿の御帳台の後ろのあたりをお通りになったところ、何かの気配がして、御太刀の石突きをつかんだので、たいそう妙だと思って手さぐりなさると、毛がむくむくと生えた手で、爪は長く、刀の刃のようなので、鬼だったのだとたいそう恐ろしくお思いになったが、おじけづいた様子を見せまいと我慢なさって、「朝廷の勅命を承って、評定に参る人をつかまえるのは何者か。放さないとただではすまぬぞ」と言って、御太刀を引き抜いて、その手をおつかまえになったので、（鬼は）あわてて手を放して、丑寅（北東）の隅の方へ逃げていったのでした。思いますに、夜のことだったのでしょう。ほかの殿方のことよりも、この殿のことを申し上げるのは、恐れ多くもしみじみとすることでございますなあ」と言って、声が変わって、何度も鼻をかむようでした。どういうことだったのか、七か月でお生まれになったと申し伝えています。

仲平は兄の時平、弟の忠平にはさまれて目立たないが、心のまっすぐな人として描かれる。弟の忠平に二十年も先を越されたが、ついに大臣になったとき、忠平は「遅く早く、ついに咲いた梅の花は、誰が植えておいた種なのだろう（父基経の遺徳です）」と祝い、仲平はその花を髪に挿して喜んだ。兄弟の仲のよさがほほえましい。

忠平は、時平の早世の後を受けて、朱雀・村上天皇の摂政・関白として二十年政治を執った。子の実頼・師輔・師氏・師尹が左右の大臣と大納言に並び、その一門の繁栄は「いみじかりし御栄華」とたたえられる。忠平の子孫から摂関家の小野宮流と九条流が分かれていく。

ここで、忠平の小舎人童だった繁樹が話に加わる。小一条の邸の前の石畳を、今でもよけて通っていると言い、泥だらけの足を見せる。忠平が宗像明神に位を譲った話、内裏で鬼の手を太刀で押さえつけた豪胆な話を語り終えると、繁樹は声をつまらせ、何度も鼻をかむ。かつての主人を語る老人の姿に、物語は生身の人間のぬくもりを帯びる。