時平の子孫

それから七年ほどたって、左大臣時平公は、延喜九年己巳四月四日にお亡くなりになった。御年三十九。大臣の位に十一年いらっしゃった。本院大臣と申し上げる。この時平公の娘の女御もお亡くなりになった。御孫の東宮（慶頼王）も、長男の八条大将保忠卿も、お亡くなりになったのですよ。この大将は八条に住んでいらしたので、内裏に参上なさる道のりがたいそう遠いのに、どうお思いになったのか、冬は餅のたいそう大きいのを一つ、小さいのを二つ焼いて、焼き石のように御身に当てて持っていらしたが、冷めてくると、小さいのは一つずつ、大きいのは真ん中から割って、御車の供の者に投げてお与えになった。あまりにも念の入ったお心づかいですなあ。当時も（人々の）耳にとまって、人々が（妙なことだと）思ったからこそ、こうして言い伝えているのでしょう。

この殿のことですよ。ご病気になって、さまざまのご祈禱をなさったとき、薬師経の読経を枕もとでおさせになったところ、「いわゆる宮毘羅大将」と読み上げたのを、「我を縊（くび）る」と読むのだとお思いになった。臆病なことに、そのまま息が絶えてしまわれたとは。経の文句というものの中でも、強い物の怪にとりこめられていらっしゃる人に、まったく妙なことを読み上げたものですよ。そうなるべき運命とは言いながら、ものごとは折にふさわしいかどうかが大事なのです。

その弟の敦忠中納言もお亡くなりになった。世にすぐれた和歌の名手で、管絃の道にもすぐれていらっしゃった。お亡くなりになってのち、御遊びなどがあるときに、博雅三位が差し支えがあって参れないときは、「今日の御遊びは中止だ」と言って、たびたびお召しを受けて参上するのを見て、古くからの人々は、「世も末になったのは悲しいことだ。敦忠中納言がご存命のころは、この道で、この三位が、朝廷をはじめとして世の重要な人と思われるようになろうとは思いもしなかったのに」とおっしゃった。

先坊（保明親王）にお仕えした御息所は、本院大臣（時平）の御娘を含めて三、四人であった。本院の御娘はお亡くなりになった。中将の御息所と申し上げた方は、のちに重明式部卿親王の北の方となって、斎宮女御の母上としてお亡くなりになった。たいそう優雅でいらっしゃった。先坊を恋い悲しみ申し上げていらしたが、大輔が（親王を）夢に見申し上げたと聞いて、送りなさった（歌）。

ときのまもなぐさめつらむ君はさぞ夢にだに見ぬ我ぞかなしき

御返事、大輔。

恋しさはなぐさむべくもあらざりき夢のうちにも夢と見しかば

もう一人の御息所は、玄上の宰相の娘であったろうか。その後朝の使いを、敦忠中納言が少将だったときにお務めになった。宮がお亡くなりになってのち、この中納言と結婚なさったのを、限りなく（いとしく）思いながら、（中納言は）どうご覧になったのか、文範の民部卿が播磨守で、（敦忠の）殿の家司としてお仕えしていたのを、「私は命の短い家系だ。きっと死ぬだろう。その後、あなたはこの文範と結婚なさるだろう」とおっしゃったのを、（御息所が）「とんでもないこと」と答えなさったので、「あの世に行っても見ていよう。（私の言葉に）違えはなさるまい」などとおっしゃったのが、本当にそのとおり（文範の妻と）なっていらっしゃるのですよ。

道真の死後、時平の一族には次々と不幸が訪れる。時平自身が三十九歳で亡くなり、娘の女御、孫で東宮となった慶頼王、長男の保忠、三男の敦忠も若くして世を去った。世継ははっきりとは言わないが、人々はこれを道真の怨霊の祟りと考えていた。

保忠の逸話は、どこかおかしみを誘う。遠い八条から参内する冬の寒さをしのぐため、焼いた餅を懐炉がわりに抱き、冷めれば供の者に投げ与えたという。病床で読経の「宮毘羅（くびら）大将」を「我をくびる（首をしめる）」と聞き違えて、そのまま息絶えたという話は、怨霊におびえる心を映していて痛ましい。世継は「経を読むにも折を考えるべきだ」と付け加える。

敦忠は和歌・管絃の名手で、『百人一首』の「あひ見ての後の心にくらぶれば」の作者として知られる。彼の亡きあと、博雅三位が管絃の第一人者として重んじられるのを、古老たちが「世も末だ」と嘆く。また敦忠は、愛する妻に「自分は短命の家系だから、死後あなたは文範と再婚するだろう」と予言し、そのとおりになった。時平の子孫の短命という運命を、敦忠自身が自覚していたのである。