時平と道真の左遷

左大臣時平

この大臣は基経公の長男である。御母は四品弾正尹人康親王の御娘。醍醐の帝の御時、この大臣は左大臣の位で、年はたいへん若くていらっしゃる。菅原の大臣（道真）は右大臣の位でいらっしゃる。そのころ、帝もお年がたいそう若くていらっしゃる。左右の大臣に、世の政治を行うようにとの宣旨をお下しになった。そのとき左大臣は御年二十八、九ほど。右大臣は御年五十七、八でいらしたろうか。ともに世の政治をお執りになっていたあいだ、右大臣は学才も世にすぐれてすばらしくいらっしゃり、ご思慮も格別に賢くいらっしゃった。左大臣はお年も若く、学才も格別に劣っていらしたので、右大臣への（帝の）ご信任が格別でいらっしゃったのを、左大臣は心穏やかでなくお思いになっていたうちに、そうなるべき因縁でいらしたのだろうか、右大臣の御身によくないことが起こって、昌泰四年正月二十九日、大宰権帥にし申し上げて、流されなさった。

この大臣（道真）には子どもがたくさんいらしたが、女の君たちは婿をとり、男の君たちはみなそれぞれの身分に応じて官位がおありだったのを、それもみな方々に流されなさって悲しいのに、幼くていらした男君・女君たちが慕って泣いていらしたので、「小さい子は（連れて行っても）かまわないだろう」と朝廷もお許しになったので、一緒に連れてお下りになったのですよ。帝のご処置はきわめて厳しくいらしたので、このお子たちを同じ方面にはおやりにならなかった。あちらこちらで（別れ別れになって）たいへん悲しくお思いになって、御前の梅の花をご覧になって、

東風吹かばにほひおこせよ梅の花主なしとて春を忘るな

また亭子の帝（宇多法皇）に申し上げなさる。

流れゆく我は水屑となりはてぬ君しがらみとなりてとどめよ

無実の罪によってこのように罰せられなさるのを、ひどく嘆きお思いになって、そのまま山崎で出家なさった。その道中は、たいへん悲しいことが多かった。日がたって都が遠くなるにつれて、しみじみと心細くお思いになって、

君が住む宿の梢をゆくゆくと隠るるまでもかへり見しかな

また播磨の国にお着きになって、明石の駅という所にお泊まりになって、駅の長がひどく悲しんでいる様子をご覧になって、お作りになった詩は、たいそう悲しい。

駅長驚くことなかれ　時の変改　一栄一落　これ春秋

いよいよ菅原道真の左遷が語られる。醍醐天皇のもとで、二十代の左大臣時平と、五十代の右大臣道真が並び立った。学問にすぐれ、宇多上皇の信任も厚い道真に、帝の信頼も集まる。若く学才に劣る時平はそれが面白くない。世継は事件の真相をはっきりとは言わず、「さるべきにやおはしけん」「よからぬ事いできて」とぼかしながらも、時平のねたみが原因であったことをにおわせる。

道真の子どもたちも、男子はそれぞれの任地に流され、幼い子だけが父について行くことを許された。帝の処置は厳しく、親子を同じ方面には行かせなかった。都を去る道真は、庭の梅に「主人がいなくなっても春を忘れずに咲け」と呼びかけ、宇多法皇には「私をせき止めるしがらみになってください」と救いを求める。

山崎で出家し、明石の駅では、自分の零落に驚き悲しむ駅長に向かって「驚くことはない。栄えるのも衰えるのも、春と秋が巡るのと同じことだ」と詩を与える。悲運の中にも学者としての気骨を失わない道真の姿が、歌と詩によって刻まれていく。