基経

太政大臣基経

この大臣は長良中納言の三男でいらっしゃる。この基経公の御娘（穏子）は醍醐の御時の后で、朱雀院天皇と村上（天皇）の二代の御母后でいらっしゃる。この大臣の御母は、贈太政大臣総継の娘、贈正一位大夫人乙春である。陽成院が位にお即きになって、摂政の宣旨をお受けになる。御年四十一。寛平の御時（宇多天皇の代）、仁和三年丁未十一月二十一日に関白におなりになる。御年五十六で、寛平三年正月十三日にお亡くなりになった。御諱を昭宣公と申し上げる。公卿として二十七年、大臣の位に二十年。世をお治めになったのは十余年かと思われます。世の人は堀川の大臣と申し上げる。小松の帝（光孝天皇）の御母（沢子）は、この殿の御母（乙春）の姉妹でいらっしゃる。

さて（基経は）幼いころから小松の帝を親しく見申し上げなさって、何かにつけて立派でいらっしゃるのを、「ああ、すばらしい君だ」と見申し上げていらっしゃったが、良房公の大饗のときであったろうか、昔は親王たちが必ずお着きになることになっていて、いらっしゃっていたところ、雉の脚は必ず大饗に盛るものであったのに、どうしたことか、尊者（正客）の御前の分を取り落としてしまった。配膳する人が、親王の御前の分を取って、あわてて尊者の御前に据えたのを、（親王は）どうお思いになったのか、御前にともしてあった灯火の油を、そっとかき消しなさった。この大臣はそのころはまだ身分が低くて、末座で見申し上げていらしたが、「見事になさるものだなあ」と、ますます感心申し上げなさって、陽成院が退位なさるべき評定に（基経が）お控えになった（とき）、融の大臣（源融）が、たいそう身分が高く、位にお即きになろうというお気持ちが深くて、「近い皇族の血筋をたずねるなら、融らもおりますぞ」と言い出しなさったのを、この大臣が「皇胤ではあっても、姓を賜って臣下としてお仕えして、位に即いた例があるか」と申し出しなさったので、それももっともなことなので、この大臣の決定によって、小松の帝は位にお即きになったのである。帝の御子孫もはるかに伝わり、大臣の子孫も伝わり続けて（帝を）後見申し上げなさる。そうなるべき前世からの約束がおありだった御仲なのだろうと思います。

大臣がお亡くなりになって、深草の山に葬り申し上げた夜、勝延僧都がお詠みになった歌。

うつせみは殻を見つつもなぐさめつ深草の山煙だにたて

また上野峯雄といった人が詠んだ「今年ばかりは墨染めに咲け」なども、古今集にございますよ。お屋敷は堀川院と閑院とにお住みになっていたが、堀川院はしかるべき儀式のときの晴れの場所となさり、閑院は御物忌みのときや、また親しくない人などは参らない所として、しかるべく親しくお思いになる人だけをお供につけて、お渡りになるときもあった。堀川院は地形がたいそうすばらしいのです。大饗のときの殿方の御車の立て方などよ。尊者の御車は堀川の東に立て、牛は御階の開き柱につなぎ、そのほかの上達部の車は堀川の西に立てたのが、すばらしく、尊者の御車の格別さがきわだって見えることは、ほかの所にはございませんでしょうと拝見しておりますが、この高陽院殿にこそ（今は）圧倒されているようです。方四町で四面が大路に面した京中の家は冷泉院だけだと思っておりましたのに。世が末になるにつれて、まさることばかりが出てくるようです。

この昭宣公は陽成天皇の叔父として、宇多の帝の御時に准三宮の位となって年官年爵を得なさった。朱雀院と村上（天皇）の外祖父でいらっしゃって、世の信望が重いと申しても言い足りないほどです。男のお子は四人いらした。長男が左大臣時平、次男が左大臣仲平、四男が太政大臣忠平」と言うと、繁樹の様子がいつもと変わって、まず後ろの人々の顔を見渡して、「それこそ、いわゆる翁の宝の君、貞信公でいらっしゃる」と言って、扇を使う顔つきが格別におかしい。「三男にあたられた方は、従三位で宮内卿兼平の君と申して亡くなられた。じつは（この方の）御母はたいへん高貴でいらっしゃる。人康式部卿の親王の御娘で、かえすがえすも尊くいらっしゃるはずだったのに。この三人の大臣たちを、世の人は三平と申し上げた」

基経は、叔父良房の養子となって摂関家を継いだ人である。陽成天皇の摂政となり、のちに陽成天皇を退位させて光孝天皇を立て、宇多天皇のとき最初の関白となった。

この章の中心は、光孝天皇の即位にまつわる二つの話である。一つは、まだ若く身分の低かった基経が、宴の末座から時康親王（光孝天皇）のふるまいを見ていた話。尊者の皿の雉の脚が落ち、配膳係があわてて親王の分をそちらに回すと、親王は何も言わず灯火を消して、その失態を人目から隠してやった。この思いやりと機転に、基経は親王の器を見抜いたのである。

もう一つは、陽成天皇の退位後の後継を決める評定で、嵯峨天皇の皇子で臣籍に下った源融が「自分も皇族だ」と名のり出たのを、基経が「臣下になった者が即位した例はない」と退けた話。こうして五十五歳の時康親王が即位した。世継は、光孝天皇の子孫が帝となり、基経の子孫がそれを後見し続けていることを「さるべき契り」とたたえる。最後に、基経の四人の息子の名が挙がると、忠平に仕えた繁樹が誇らしげに周りを見回す。世継の語りに繁樹が割り込む、生き生きとした場面である。