後一条院と二つの鏡の歌

六十八代　後一条院

次の帝は当代（今上）である。御諱は敦成。これは一条院の第二皇子である。御母は今の入道殿下（道長）の第一の御娘である。皇太后宮彰子と申し上げる。今、誰がはっきりしないとお思いになる人がおりましょうか（みな知っていることですが）。けれども、まず帝のことを申し上げる順序に違えないように（申しましょう）。寛弘五年戊申九月十一日、土御門殿でお生まれになる。同八年辛亥六月十三日、東宮にお立ちになった。御年四歳。長和五年丙辰五月二十九日、位にお即きになった。御年九歳。寛仁二年戊午正月三日にご元服。御年十一。位にお即きになって十年におなりになるでしょうか。今年は万寿二年乙丑と申すようです。同じ帝と申し上げても、（この帝は）ご後見が多く頼もしくいらっしゃいます。御祖父である今の入道殿下は出家なさっているけれど、世の親として、一切衆生を一人子のように慈しむ徳で育んでいらっしゃいます。第一の御叔父である今の関白左大臣（頼通）は、天下の政治をとっていらっしゃいます。次の御叔父と申し上げるのは内大臣（教通）で、左大将を兼ねていらっしゃいます。次の御叔父と申し上げる方々は、大納言で、あるいは東宮大夫（頼宗）、中宮権大夫（能信）、中納言（長家）などと、さまざまでいらっしゃいます。このようでいらっしゃるので、ご後見が多くいらっしゃるのです。昔も今も帝が賢いと申しても、臣下が大勢で傾け申し上げるときには、傾いてしまわれるものです。ですから、ただ天下はご自分のご後見の方々ばかりでいらっしゃるので、たいへん頼もしくめでたいことです。

昔、一条院がご病気のときにおっしゃったことには、「本来なら順序どおりに第一皇子（敦康親王）を東宮とすべきだが、後見すべき人がいないので、思いがけないことに、第二皇子をお立て申し上げるのだ」とおっしゃったのも、この当代のことですよ。まことにもっともなことです。

帝のご次第は申し上げなくてもよいでしょうが、入道殿下のご栄華も何によって開けなさったのかと思うと、まず帝・后のご様子を申し上げるのです。植木は根を育て手入れして育て上げればこそ、枝も茂って実も結ぶのですよ。そういうわけで、まず帝のご系譜を思い起こして、次に大臣のご系譜を明らかにしようというのです」と言うと、

大犬丸の男（繁樹）が、「いやいや、まったくすばらしいことですなあ。多くの帝のご様子でさえ鏡をかけて照らし出しなさったのに、まして大臣などのお身の上は、長年闇に向かっていたところに、朝日がうららかに差し出たのに出会ったような気持ちもすることよ。また、翁の家の女どものところにある、櫛箱の鏡は、映る影も見えにくく、磨くことも知らずに（箱に）しまい込んでおいたのに慣れて、明るく磨いた鏡に向かって、わが身の姿を見ると、恥ずかしくもあり、またたいへん珍しいものにも向かっていることよ。ああ、なんとおもしろいことでしょう。翁の寿命は、今日、十年二十年延びた気がします」と、ひどく得意になっているのを、見聞きする人々はばかばかしくおかしいけれど、語り続けることどもはなみなみでなく恐れ入ることなので、ものも言わずに、みな聞き入っていた。大犬丸の男が、「さあ、お聞きになりますか。歌を一首作りました」と言うようなので、世継が「たいへん感心なことだ」と言って、「承りましょう」と言う。繁樹はたいそう優雅な様子で詠み出す。

あきらけき鏡にあへば過ぎにしも今行く末のことも見えけり

と言うようなので、世継はひどく感心して、何度も口ずさんで、うなって返歌（を詠む）。

すべらぎのあともつぎつぎかくれなくあらたに見ゆる古鏡かも

「今風の葵形や八花形の鏡で、蒔絵や螺鈿の箱に入れたものに向かったような気持ちがなさいますか。いや、そういうのはきらきら輝いているけれど、曇りやすいところがあるよ。どうです、昔の古代の鏡は、金属が白くて、人の手が触れなくても、このように明るい」などと、得意顔で笑う顔つきは、絵に描きたいほどに見える。身分は卑しいながらも、さすがに堂々とした様子で、おもしろく、まことにめずらしい。

世継が、「つまらないことよりは、まじめなことを申し出しましょう。よくよく、どなたもお聞きください。今日の講師の説法は菩提（極楽往生）のためとお思いになり、また翁たちの話は、日本紀を聞くのだとお思いになるだけでよいのですよ」と言うと、僧も俗人も「なるほど、説経・説法はたくさん承ったけれど、このように珍しいことをおっしゃる人は、まったくいらっしゃらなかった」と言って、年老いた尼や法師たちが、額に手を当てて信心をこめながら聞き入っていた。

「世継はたいへん恐ろしい翁でございます。真実の心をお持ちの方なら、どうして気恥ずかしいとお思いにならないことがありましょう。世の中を見知り、心に浮かべ持っております翁なのです。目にも耳にも見聞きして集めております多くの事の中で、今の入道殿下のご様子は、昔のことを聞き今を見ますにも、二つもなく、また三つもなく、並ぶものもなく、はかりしれずいらっしゃいます。たとえば一乗の法（法華経）のようなものです。ご様子がかえすがえすもすばらしいのです。世間の太政大臣・摂政・関白と申し上げても、初めから終わりまでめでたいことは、とてもいらっしゃらないものです。仏の教えの中でおっしゃっていることには、「魚の子は多いけれど、本当の魚になることは難しい。菴羅という木があるが、実を結ぶことは難しい」とお説きになっています。天下の大臣・公卿の中で、この宝の君（道長）だけが、世にめったにないほどでいらっしゃるようです。今も将来も、誰がこれほどでいらっしゃるでしょうか。まことにありがたいことですよ。どなたも心を一つにしてお聞きください。世にあることで、何を見逃し聞き残しておりましょうか。この世継が申すことどもには、ご存じない方々も多くいらっしゃるだろうと思うのです」と言うようなので、（人々は）「何もかも、言いようもない」と言って聞き合った。

帝紀の最後に、当代の後一条天皇が語られる。九歳で即位した幼帝を、祖父の道長と、頼通・教通・頼宗・能信・長家の五人の叔父が支えている。世継は「臣下が大勢で傾け申し上げれば、帝も傾いてしまうものだ。しかしこの帝は、後見がみな身内だから安泰だ」と言う。前の三条天皇の不遇を思えば、この言葉は道長の権勢をたたえつつ、皮肉な響きも帯びている。

一条天皇が、第一皇子の敦康親王（母は定子）ではなく第二皇子の敦成親王（後一条天皇）を東宮に立てた理由を「後見がいないから」と語ったという話も、定子の兄伊周が失脚し、道長がすべてを握っていた現実を映し出す。

このあと、繁樹が「あきらけき鏡にあへば」、世継が「あらたに見ゆる古鏡かも」と詠みかわす。歴史を明らかに映し出す鏡としての語り、という比喩がここで示され、『大鏡』という書名もここから来ている。今風のきらびやかな鏡よりも、古い鏡のほうが曇らないという世継の自慢は、老人の昔語りの価値を説くものでもある。そして世継は、いよいよ道長の比類のない栄華を、法華経の一乗の法にたとえて、大臣列伝へと話を進めていく。