陽成院・光孝天皇

五十七代　陽成院

次の帝を陽成天皇と申し上げた。御諱は貞明。清和天皇の第一皇子である。御母は皇太后宮高子と申し上げた。贈太政大臣長良公の御娘である。この帝は貞観十年戊子の十二月十六日に染殿院でお生まれになった。同十一年己丑の二月一日、二歳で東宮にお立ちになって、同十八年丙申十一月二十九日に位にお即きになる。御年九歳。元慶六年壬寅正月二日にご元服。御年十五。世をお治めになること八年。退位なさってから六十五年たったので、八十一歳で、天暦三年九月二十九日にお亡くなりになる。ご法事の願文に「釈迦如来より一歳の年長」と作られたのである。知恵深く思いついたところはたいへんおもしろいけれど、仏のお年よりもお年が上だという気持ちが、来世での責めとなったと、人の夢に見えたということです。

御母后（高子）は、清和の帝よりは九歳の年上である。二十七と申した年に、この陽成院をお産み申し上げなさったのである。元慶元年正月に后にお立ちになって中宮と申し上げる。御年三十六。同六年壬寅正月七日に皇太后宮にお上がりになる。御年四十一。この后が宮仕えをお始めになったいきさつは、はっきりしないことです。まだ独り身でいらしたとき、在中将（業平）がひそかに連れ出して隠し申し上げていたのを、御兄の君たち、基経大臣・国経大納言などがお若かったころのことだったのでしょう、取り返しにいらしたとき、「つまもこもれり我もこもれり」とお詠みになったのは、このお方のことなので、のちに神代のことも（「神代のことも思ひ出づらめ」と）口にお出しになったのですよ。ですから、世間並みの大切なお扱いで（帝に）お見初められなさったのではなかったのではないかと思われます。あるいは、縁の深いお仲で染殿の宮（明子）のところに参り通いなどなさっていたころのことであろうかと推察されます。及びもつかない身でこんなことまで申し上げるのは、たいへん恐れ多いことですが、これはみな人々がご存じのことです。どんな人が、近ごろ古今集や伊勢物語などを覚えていらっしゃらないことがありましょうか。「見もせぬ人の恋しきは」などと申し上げることも、この方々のおつきあいのころのことと承っております。後の世まで書き残しなさったとは、恐ろしい色好みでしたなあ。昔は、かえって風情のあることもおもしろいこともあったものだと思って」と、笑う様子がいつもと違って、たいへん優雅な感じです。二条の后と申し上げるのはこのお方のことである。業平中将が「宵々ごとにうちも寝ななむ」とお詠みになったのも、「春や昔の」なども、このお方のことであるらしい。

五十八代　光孝天皇

次の帝を光孝天皇と申し上げた。御諱は時康。仁明天皇の第三の皇子である。御母は贈皇太后宮沢子と申し上げた。贈太政大臣総継大臣の御娘である。この帝は淳和天皇の御時、天長八年辛亥に東六条の家でお生まれになった。御父の深草の帝（仁明天皇）の御時、承和十三年丙寅正月七日に四品におなりになる。御年十六。嘉祥三年庚午五月に中務卿におなりになる。御年二十。仁寿元年辛未十一月十一日、三品にお上りになる。御年二十二。貞観六年甲申正月十六日、上野太守をお兼ねになる。御年三十四。同八年丙戌正月十三日、大宰帥にお移りになる。御年三十六。同十二年庚寅二月七日、二品にお上りになる。御年四十。同年、上野太守。同十八年丙申十二月二十六日、式部卿におなりになる。御年四十六。元慶六年壬寅正月七日、一品にお上りになる。御年五十二。同八年甲辰二月四日、位にお即きになる。御年五十四。世をお治めになること四年。小松の帝と申し上げる。この御時に、藤壺の上の御局の黒戸は開いたと聞いておりますが、本当でしょうか。

陽成天皇は九歳で即位し、十七歳で退位した。退位してから六十五年も生きて、八十一歳で亡くなる。その法事の願文に「釈迦より一つ年上」と書いたのは機知に富んでいるが、仏より年上だと誇る心が来世の罪になったと、人の夢に現れたという。陽成天皇の退位の事情（宮中での乱行と、基経による廃位）には、世継はここではまったく触れない。

話はすぐに母の二条后高子に移る。高子は入内する前、在原業平に連れ出されて武蔵野に隠れ、兄の基経・国経に取り返されたという。『伊勢物語』第十二段の「武蔵野は今日はな焼きそ若草のつまもこもれり我もこもれり」の歌、第七十六段で年老いた業平が后の行啓に供奉して「大原や小塩の山も今日こそは神代のことも思ひ出づらめ」と詠んだ歌などを、世継は高子と業平の恋の名残と見る。そして「後の世まで書き残したとは、恐ろしい色好みだ」と笑ってみせる。

光孝天皇は、親王として四品から一品へ、中務卿・上野太守・大宰帥・式部卿と、官位を一つずつ重ねた経歴が淡々と記される。五十四歳という異例の高齢での即位は、陽成天皇の退位を受けたものだった。その事情は次の大臣列伝（基経の章）で語られる。