敦賀

しだいに白山が見えなくなって、日野山が姿を現す。浅水の橋を渡って行くと、玉江の蘆はもう穂を出していた。鶯の関を過ぎて、湯尾峠を越えると、燧が城があり、帰山で初雁の声を聞いて、十四日の夕暮れ、敦賀の港に宿をとる。その夜の月はことに晴れわたっていた。「明日の夜もこのように晴れるでしょうか」と言うと、「越路の常として、やはり明日の夜が晴れるか曇るかは、はかりがたいことです」と宿の主人に言われ、酒をすすめられたのち、気比明神に夜の参詣をする。仲哀天皇の御廟である。社殿のあたりは神々しく、松の木の間から月の光が漏れ入って、神前の白砂は霜を敷いたようである。昔、遊行二世の上人が大きな願をおこされて、自ら草を刈り、土や石を運んで、ぬかるみを乾かされたので、参詣の人の行き来に困ることがなくなった。その古いならわしが今も絶えず、代々の遊行上人が神前に砂を運ばれる。これを遊行の砂持と申しますと、宿の主人が語った。

月清し遊行のもてる砂の上（遊行上人が運んだという神前の白砂の上に、月の光が清らかに照りわたっている）

十五日、宿の主人の言葉どおり、雨が降った。

名月や北國日和定なき（せっかくの中秋の名月なのに雨とは。北国の天気は、まことに変わりやすいものだ）

福井から敦賀への道は、歌枕を次々にたどる道でもあった。比那が嵩・浅水の橋・玉江の蘆・鶯の関・湯尾峠・燧が城・帰山・初雁――名所の名を連ねる文章は、軽やかな道行文の調子をもつ。

敦賀に着いた十四日の夜は、月が美しかった。明日の名月も見られるかと期待する芭蕉に、宿の主人は「北国の天気は当てにならない」と答える。その夜の気比明神の参詣は、月の光と白砂の美しさ、そして遊行上人の砂持の故事が一つになった、幻想的な場面となった。

翌日の十五夜は、主人の言ったとおり雨であった。名月を見るために旅を急いだ芭蕉は、その残念さを「北國日和定なき」と軽く受けとめる。前夜の月の美しさがあるからこそ、この句には余裕とおかしみがある。