尿前の関

南部へ続く道をはるかに見やって、岩手の里に泊まる。小黒崎・美豆の小島を過ぎて、鳴子の湯から尿前の関にさしかかり、出羽の国へ越えようとする。この道は旅人のめったに通らない所なので、関守にあやしまれて、やっとのことで関を越えた。大きな山を登って、日もすっかり暮れたので、国境の番人の家を見つけて泊めてもらう。三日間、風雨が荒れて、何もないつまらない山の中に足止めされた。

蚤虱馬の尿する枕もと（蚤や虱に悩まされ、すぐ枕もとでは馬が小便をする音がする。なんともわびしい山中の宿りであることよ）

宿の主人が言うには、「ここから出羽の国へは大きな山を隔てていて、道もはっきりしないので、道案内の人を頼んで越えるのがよいでしょう」と言う。それならばと人を頼むと、屈強な若者が、反りの強い脇差を腰に差し、樫の杖を手にして、私たちの先に立って行く。今日こそきっと危ない目にあう日にちがいないと、つらい思いをしながら、あとについて行く。主人の言ったとおりであった。高い山は木々が茂って鳥の声ひとつ聞こえず、木の下は暗く茂りあって、夜道を行くようである。雲の端から土砂が降ってくるような心地がして、篠竹の中を踏み分け踏み分け、川を渡り、岩につまずいて、肌に冷や汗を流しながら、ようやく最上の庄に出た。あの案内の男が言うには、「この道ではいつも必ず物騒なことが起こります。無事にお送りできて幸いでした」と喜んで帰っていった。あとで聞いてさえ、胸がどきどきするばかりである。

平泉から出羽へ抜ける道は、奥羽山脈を越える険しい山道であった。関所ではあやしまれ、国境の番小屋では三日も雨に閉じこめられる。宿のわびしさを詠んだ句は、馬と同じ屋根の下で寝る山村の生活をそのまま写し、少しのおかしみを漂わせる。

山越えの場面は、緊迫した冒険物語のように描かれる。刀を差した屈強な若者、昼でも暗い原生林、雲の端から土が降るような心地――「一鳥聲きかず」は、王安石の詩句をふまえた表現である。最後に案内人が「必ず物騒なことが起こる道です、無事でよかった」と言い、あとから聞いてぞっとする結びは、読者にも安堵とおかしみをもたらす。